明太祖朱元璋駕崩後遺詔讓皇長孫朱允文繼位，但是僅僅做了4年的皇帝，就被他叔叔朱棣以“清君側”的名義推翻了他的統治，朱棣繼位史稱明成祖。
朱元璋可以說是歷代開國皇帝中出身最差的，但是憑藉着卓越的軍事能力和高潮的政治素養，終於開闢了大明帝國。這樣一個英明睿智的皇帝，爲什麼一定要傳位給孫子朱允炆？
朱元璋在儲君問題上肯定是有過縝密思考的，本來儲君算不上問題，因爲長子朱標雖性格柔弱，但頗有能力，很受羣臣擁戴。再加上他的長子身份，壓得住兄弟們，很明顯朱標便是一代仁君的不二人選。因此，朱元璋全心全意的在爲他除掉一切障礙，爲朱標接替皇位做足了準備。可惜天公不作美，朱標英年早逝，徹底打亂了他的立儲計劃。此時最佳接班人無疑是兩個：長孫朱允炆、四子朱棣。
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論能力，朱棣遠蓋朱允炆，那麼朱棣爲什麼會落選呢？
首先，朱棣是四子，而且不是馬皇后嫡生。中國古代立儲的原則是“嫡長繼承”，而朱棣並非朱棣嫡生，排行第四，倘若立他爲儲君，那麼老二秦王、老三晉王，勢必不服，蕃王個個手握重兵，到時候藩王之間勢必爭鬥不休，這對大明的穩定發展是極爲不利的。而長孫朱允炆就不同了，在宗法倫理上有一定的優勢。
第二，朱允文炆更符合守成之君的標準。朱允炆與朱標的個性極爲相似，兩人性格仁厚，而且極爲孝順，在朝廷衆臣中口碑也好，有一定的羣衆基礎。然而朱棣雖然能力突出，但是在朝中受羣臣擁戴程度遠不如朱允炆。朱元璋建立大明帝國之後，需要一個推行寬鬆政策的“守成之君”，採取休養生息的政策來搞發展。柔善的朱允炆自然比朱棣更爲合適。因此，朱元璋最後決定讓朱允炆接替大位，併爲他掃除障礙。
難道他看不出四子朱棣的雄才偉略嗎？難道不擔心朱棣謀反嗎？
朱元璋早就看出了朱棣的雄才偉略（或許說是野心更爲準確），他也擔心過燕王朱棣反叛。史書上還記載過這樣一件事情，說有一次，朱元璋上朝一看，燕王朱棣站在左邊，朱允炆站在燕王朱棣的右邊，按照明朝的規矩左爲上，左邊應該是朱允炆纔對。但是朱棣敢讓朱允炆站在其右邊，顯然是沒有把他的侄子放在眼裏。朱元璋對此很生氣，狠狠的責罵了燕王朱棣，並把他趕出了宮。
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史書上還記載，朱元璋臨終的時候，還對朱允炆說“燕王不可不慮”，或許那時，朱元璋就看出四子朱棣有反叛之心。從這兩件事情上可以看出，燕王朱棣並沒有把年少的侄子朱允炆放在眼裏，或許那時他就有謀反之心了，朱元璋也早已看在了眼裏。
那麼，朱元璋對四子朱棣到底有沒有動過殺心？
老謀深算，政治成熟的朱元璋立下儲君之後，我個人認爲他確實對燕王朱棣動過殺心。洪武二十年(1387年)，朱元璋非常擔心朱棣，於是祕密在北平城和燕王府安插了大量的奸細，對朱棣的一言一行進行嚴密監控。
洪武二十六年，朝鮮國王李成桂派五子靖安大君李芳遠率領使團嚮明朝貢馬，結果李芳遠路過北平時與朱棣徹夜長談，相談甚歡，這一切都逃不過朱元璋的法眼。李芳遠跟朱棣有些地方極爲相似，他在兄弟排行中是第五，能力卻是最強，立下大功，結果老爹卻打算傳位給小兒子。他最後發動政變，殺弟弒兄，把老爹都逼跑了，人生經歷與唐太宗李是一模一樣。
史書上記載兩人不僅談的投機，李芳遠竟然將本來要貢獻給朱元璋的馬分出來一部分私下給了朱棣。朱元璋得知後，大怒。他決定以此爲契機，誅殺朱棣。於是，朱元璋祕密召見大臣劉三吾，密謀這件事。可是卻遭到劉三吾極力反對，他認爲時機並不成熟。
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朱元璋思前想後，覺得有些道理，畢竟現在各個兒子相互制衡，他不願打破這個平衡的局面。於是朱元璋收起殺意，暫時放過朱棣，打算時機成熟再動手。
有道是“虎毒不食子”，朱元璋隨着年紀的增長，越來越猶豫，更何況是自己的親兒子，於是解決朱棣的問題一直被擱置。洪武三十一年三月，老二秦王，老三晉王朱棡先後病死，制衡局面徹底被打破，朱元璋病重，沒有能力和時間來解決朱棣，臨死前，他對駙馬梅殷哀嘆道：“燕王病矣!”意思是說燕王這個人危險啊！你一定要輔佐好皇長孫!
有時候，越是擔心的事情越會發生。一代傳奇梟雄朱元璋病逝後的第二年，燕王便起兵“靖難”，通過四年的靖難之役，最終推翻了侄子朱允炆的政權，登基稱帝，史稱明成祖。如果朱元璋當時舉起了屠刀，那麼大明王朝又會走進另一個時代，可惜歷史沒有假設。
