忽必烈是蒙古族人，所以“忽必烈”也是蒙古族的名字的漢譯，它在蒙古語裏原本意思是家業、血統的繼承者的意思。“忽必”就是繼承家業的意思，而“烈”就是“的人”，有些類似於英語裏的“-er”、“-or”等後綴。
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忽必烈，有一個蒙古尊號“薛禪汗”，其中“薛禪”是賢者、智慧之類的意思。在蒙古族中，時常會在本名的後面加上社會稱呼之類的後綴，“薛禪汗”就是忽必烈本名的後綴。再比如鐵木真的“成吉思汗”，也是他的蒙古尊號，意思是“擁有海洋四方”，其中“成吉思”就是海洋、大海的意思。
蒙古族因爲自身民族的文化和歷史傳統，大多是以動物、日月、花草等各種東西來命名。比如，忽必烈的同母長兄蒙哥，“蒙哥”的意思就是蒼穹、天空，再比如他們的父親託雷，名字時指鏡子，而祖父“鐵木真”就是堅硬的鐵的意思。當然，給子女以東西取名，其實寄託着深層寓意，就是希望他們像這些東西一樣，像鐵一樣堅強，像鏡子裏的我一樣，像天空一樣廣闊等。
此外，蒙古族名字也常常是直接就是父母的期望。比如“巴圖”是“結實”的意思，“烏雲”是智慧的意思，“斯琴”是聰明的意思，“高娃”是美麗的意思等。所以女演員斯琴高娃的名字就是父母希望她既聰明又美麗。
而“忽必烈”的名字，其實也是他的父親託雷對他的美好期望，希望他可以繼承大蒙古國。
忽必烈打日本爲什麼失敗
忽必烈建立元朝後，曾經兩次攻打過日本，不過最後都以失敗告終。忽必烈想要攻打日本主要是因爲，日本從唐朝以後一直沒有臣服中國;日本是南宋的貿易對象甚至可能成爲外援;日本也是元朝剛征服的朝鮮半島的威脅。
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1274年，忽必烈命令本來駐守朝鮮高麗的洪茶丘率領一萬五千人，以及九百艘大小戰船跨海出征日本。元軍選擇進攻的日本的北九州，在博多灣大勝日本。可是不久，出現了一次颱風，元朝的戰船大部分都遭到了失事或者損壞，據說大部分元軍都淹死或者失蹤，於是元軍只能撤軍返回。
第二年，忽必烈見戰爭無法征服，就想派人去招降。可惜派去的禮部侍郎一到日本就被他們處死。因此，忽必烈十分惱怒，決定再次討伐日本，當年就徵調軍隊成立了徵東行省，也叫日本行省，來主持攻打日本的軍事行動。
1281年，此時忽必烈已經滅亡南宋統一中國，他認爲時機已到就開始了第二次東征日本。這次忽必烈出動了大約15萬人，兵分兩路。元軍登陸後遭到了日本方面的截擊，傷亡較大。之後海上的元軍又一次遇到颱風，因爲戰船是倉促建造所以此次損失更是慘重，於是第二次征討再次失敗了。
據說忽必烈後來還想發動第三次東征，可惜沒有實施。從兩次失敗可以看出，元朝的蒙古軍隊擅長的只是陸戰，尤其最強大的是騎兵，但對於進攻日本這樣的島嶼而言，他們並不適應。而這兩次讓元軍損失慘重的颱風被日本人尊稱爲“神風”。
忽必烈的妻子是什麼樣的女人
蒙古族自古實行一夫多妻制度，而作爲大汗更是有許多的后妃。而在歷史上，成吉思汗除了以軍事才能著稱外，他的好色也是在史書上留名的。作爲他的孫子，忽必烈也是風流成性，后妃大約有十個，其中最爲出名的是察必皇后。
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雖然在忽必烈登基了30年後，察必才正式被封爲皇后，但她一直是忽必烈深愛的妻子。察必生性聰明，是忽必烈的賢內助，幫他處理朝政。此外，她也是一個勤勞儉樸的人，在後宮常常廢物利用，比如把壞掉的弓弦重新煮了，織成綢布做衣服。
其中她有兩件事情可以說是成就了忽必烈。第一件事發生在蒙哥在位時期，當時忽必烈因爲四處征戰，實力和威信都威脅到了蒙哥，因此被他解除了兵權。爲了表明自己沒有反叛之心，忽必烈只能把自己的妻子和子女送去做人質，察必當時默默地接受。第二件事則是在蒙哥去世後。忽必烈聽到消息仍然想要繼續進攻南宋，可是同時他的弟弟阿里不哥卻已經在密謀搶奪汗位。此時是察必暗中派人通風報信才讓忽必烈先登基成爲了大汗。
察必給忽必烈生了四個兒子，在1281年先於他去世，死後被追尊昭睿順聖皇后，是忽必烈妻子中唯一一個在太廟立有牌位。
因爲愛妻的去世，加上之後皇位繼承人的早逝，忽必烈深受刺激，開始暴飲暴食，從而患上重病，最後因病去世。
