向秀（約227-272年），字子期，河內懷（今河南武陟西南）人。魏晉竹林七賢之一。官至黃門侍郎、散騎常侍。向秀雅好讀書，與嵇康、呂安等人相善，隱居不仕。景元四年（263年）嵇康、呂安被司馬氏害死後，向秀應本郡的郡上計到洛陽，受司馬昭接見任散騎侍郎、黃門散騎常侍、散騎常侍，與任愷等相善。向秀喜談老莊之學，曾注《莊子》，“妙析奇致，大暢玄風”（《世說新語·文學》）。注未成便過世，郭象承其《莊子》餘緒，成書《莊子注》三十三篇。另著《思舊賦》、《難嵇叔夜養生論》。
相對於“竹林七賢”裏的其他人，向秀似乎名氣不夠響亮，南朝劉義慶的《世說新語》裏記載也不很多，但是，千百年的歲月流逝卻無法抹去向秀的獨特光彩。
向秀少年時即爲同郡山濤所知。在山濤的接引之下，結識嵇康與阮籍，同爲“竹林之遊”。
向秀雖然沒有完整的文集傳世，但在當時他卻是著名的思想家文學家。其主要著作有《莊子注》，時人稱此注“妙析奇致，大暢玄風”（《世說新語·文學》），“讀之者超然心悟，莫不自足一時”（《晉書·向秀傳》）。呂安見後嘆爲“莊周不死矣”。向秀還著有《周易注》，傳稱“大義可觀”，然“未若隱《莊》之絕倫”，二注今皆已佚。又有《難嵇叔夜養生論》一篇，收於《嵇中散集》中；《思舊賦》一篇存《文選》和《晉書》本傳中。
向秀所著一書、一論、一賦三種作品，均爲問鼎之作：其《莊子注》開創玄學注《莊》新思路，後人難望其項背；《難養生論》匠心獨運，與嵇康難分高下；《思舊賦》更是堪稱絕唱，魏晉時期無賦可與之比肩。
經歷了嵇、呂事件的大悲大痛，向秀在惆悵和迷茫中大徹大悟，在苦悶和徘徊中大徹大悟，心境更加趨於淡泊寧靜，用心闡發莊子思想的精神。向秀本傳或言，秀遊託數賢，蕭屑卒歲，都無注述。唯好莊子，聊應崔撰所注，以備遺忘雲。但遺憾的是其中《秋水》、《至樂》兩篇還未註解完，向秀就去世了。
