朱元璋建立明朝的時候 ，定都應天，就是現在的南京。朱元璋晚年曾經有意遷都北方，派太子朱標到北方巡視，回來後，朱標不幸去世，此時朱元璋已到了暮年，也沒有多餘的精力，遷都的事情自然也就被擱置了。建文帝時期，發生了靖難之役，遷都的問題無從談起。明成祖即位之後，他宣佈以南京爲京師，北平爲北京。從永樂十五年開始，大規模的營建北京的宮殿，從雲南、四川、湖廣等地調了大量名貴木材(金絲楠木)，北京西山運來的名貴石頭，到永樂十八年，宮殿全部修建完畢，也就是我們現在看到的北京故宮。於是，永樂十九年(1421年)，明朝正式宣佈遷都北京。
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可是，剛剛宣佈遷都北京不久，奉天、華蓋、謹身三大殿遭雷擊，盡皆焚燬。史書上有記載，有目擊者看到這場大火足足燒了幾天。苦心建造的宮殿付之一炬，朱棣自然是心痛不已，但是更爲心痛的是，朝野議論紛紛，禮部主事蕭儀認爲，遷都後天降大火燒燬三大殿，乃是遷都北京有違天意所致。成祖大怒，立即處死蕭儀，並責令大臣們跪在午門外辯論。朱棣還說，“彼書生之見，烏足以達英雄之略哉!”意思是說你們都是書生之見，怎麼能理解我英雄的胸懷呢?
朱棣爲什麼要遷都
那麼到底朱棣爲什麼一定要遷都北京呢?大多數人認爲有下面兩方面的原因。第一，葉落歸根。他們說朱棣21歲開始，就藩北京，他在北京足足過了十六年，後來以此爲根據地，發動靖難之役，揮兵南下，武力奪取了天下。那麼由此可以看出，北京便是朱棣的興旺之地，每個人都有葉落歸根的思想，朱棣在北京足足生活了十六年，對北京有着自然有着深厚的感情，靖難時期的將士大多也來自於北京，他們都有思鄉的情懷。所以，當他君臨天下的時候，便想遷都北京也就不足爲奇了，更何況這裏還是個興旺之地。
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第二，天子守邊。還有一些人認爲，明朝當時最大的敵人還是北元，由於北京距離長城很近，明朝定都北京後，可以有效地管理和調動軍隊抵禦北元。朱棣曾以北京爲基地五次北伐元朝的殘餘勢力，從對元作戰來看，北京在軍事指揮上的優點是後方的南京無法比擬的。同時，天子戍邊的氣勢，增加了朝廷上下抵抗外敵的決心。
《明史·地理志》中有記載，明成祖時期的大民疆域“東起朝鮮，西據吐番，南包安南，北距大磧，東西一萬一千七百五十里，南北一萬零九百四里。1100萬平方公里。南海的“千里長沙，萬里石塘”盡入版圖。”朱棣遷都北京後，五徵北漠，確實打殘了北元的勢力，擴大了明朝的疆土，但是我覺得朱棣遷都不僅僅因爲這個，他心中一直有一個理想，那便是天下大同。他要先把自己域內的事情治理好，然後再建立一個天下共享太平之福的國際秩序。
朱棣的天下觀
這國際秩序，在鄭和下西洋時，在朱棣帶給世界各國國王的詔書中有說道，“凡覆載之內，日月所照、霜露所濡之處，其人民老少，皆欲使之遂其生業，不至失所。”意思是說，凡是天地承載、罩着的地方，太陽、月亮照得着的地方，霜露所能夠下得着的地方，當地的人民，無論老少，都希望他們能夠好好地生活，不至於流離失所，沒有產業。因此，朱棣要派鄭和帶着詔書到你們各國去，希望大家一起遵守條約，“循禮安分，毋得違約，不可欺寡，不可凌弱，庶幾共享太平之福。”意思是說，大家要按照規矩辦事，不要亂鬧，大國不可欺負小國，強國不可欺負小國，大家一起享受和平發展帶來的幸福吧!
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這就是明成祖朱棣的天下觀，是一個多麼偉大，多麼寬廣的天下觀啊!在後來的事件中也得到了很好的印證。鄭和下西洋。從永樂三年一直到宣德五年，二十幾年的時間裏，鄭和七下西洋，到過三十多個國家。明朝在跟各國交往的過程當中採取“厚往薄來”的政策。總是給別人多一些，而索取的卻少一些。朱元璋曾說：“得其地，不足以供給;得其民，不足以使令”，他說這些地方不起眼，我們沒有必要攻取，我個人認爲朱棣站的高度比朱元璋還要高很多，說強不能夠凌弱，衆不能暴寡，共享太平之福。這是何等的氣度和胸襟啊!
各國主動和明朝建交
朱棣以採取“厚往薄來”的政策與各國交往，自然受到了全世界各國的歡迎，因此，各國也紛紛派遣使者，不遠千里的來到大明，朝拜明成祖朱棣，主動和明朝建立友好關係。史書上有記載，“北窮沙漠，南極溟海，東西抵日出日沒之處，凡舟車可至者，無所不屆。殊方異域，鳥言侏離之使，輻輳闕廷，蓋兼漢、唐之盛而有之，百王所莫並也。”意思是說，北邊到了沙漠最遠的地方，南邊到了大海最遠的地方，東邊到了太陽從哪裏升起的地方，西邊到了太陽從哪兒落下的地方，之要是船和車可以去的地方，大明都去了。說各種各樣的語言、穿各種各樣服裝的國家都紛紛派人來到大明的宮廷上，這種盛況不是漢朝、唐朝所能比的，歷史上也沒有哪一個皇帝可以與朱棣相提並論。
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史書上還記載，說永樂十二年，榜葛剌，就是現在的孟加拉，他向中國進獻了一隻麒麟，就是現在的長頸鹿，還有一幅《榜葛剌進獻麒麟圖》，上面記載着幾句話：“德化流行，協和萬邦，聖人有知人之德，通乎幽冥，則麒麟出。”意思是說道德教化普及到了全世界各地。大家都很友好，關係很融洽。明成祖是位聖人，他對各個國家都很友好，給我們帶來很多物品，不侵略、不搶掠，平等對待我們。這個時候就能夠通到神靈界，因此麒麟就出現了。他們說麒麟的出現是標誌着天下太平，是大明“威德遠播”的結果，當然這些個觀念是迷信色彩，但是從這裏我們可以體會到，當時明朝在世界各國的影響力，他們用這個來表現和明朝之間的友好。
因此，我個人認爲朱棣不顧朝臣的反對，執意遷都北京，不僅僅是爲了抵禦北元勢力的入侵，他更是爲了實現天下大同，向各國宣傳“德化流行”，努力構建一個天下共享太平之福的國際秩序。明成祖朱棣不僅爲明朝的發展墊定了基礎，還推動了當時世界的和平發展，不愧爲千古一帝。
