一代名臣年羹堯是清朝康熙、雍正年間的大紅人，年羹堯出生於1679年，原籍安徽鳳陽，跟明太祖朱元璋同出一地。年羹堯少時讀書很用功，加上人又聰明，21歲就考中了進士。康熙在位時期，對年羹堯格外賞識，並多次破格提拔，30歲就被授予四川巡撫，成爲封疆大吏，仕途由此青雲直上。
雍正繼位後，對年羹堯信任無比，倚之爲國之干城。在有關重要官員和人事的安排上，雍正頻頻與年羹堯商議交流。雍正在給年羹堯奏摺的批語中用詞非常肉麻：“朕亦甚想你，亦有些朝事和你商量”。雍正對年羹堯的賞賜亦是非常，雍正二年，羹堯入京覲見，獲賜雙眼孔雀翎、四團龍補服、黃帶、紫轡及金幣等物，風頭一時無兩。
俗話說：“花無百日紅，人無千日好”，雍正三年，年羹堯因奏摺用詞不當被雍正抓住不放，嚴厲訓斥。並命他交出撫遠大將軍印，調任杭州將軍。中央還有地方的大臣看出雍正要拿年羹堯問罪的跡象，紛紛站隊，揭露年羹堯的罪狀。隨後，年羹堯被下獄，被列出92大罪款，被賜在獄中自盡。
在古代，高官重臣犯了罪被懲處，其家人也深受其累。年羹堯被賜自盡後，雍正又是怎麼樣對待他的妻兒子女的呢?年羹堯一生娶了兩個妻子，第一任妻子是康熙朝著名詞人、文學家納蘭性德的女兒，但是嫁給年羹堯沒幾年，因病於康熙四十五年去世。年羹堯的第二任妻子是愛新覺羅家的宗室之女，其祖上乃是努爾哈赤第十二子英親王阿濟格。
年羹堯被勒令自盡後，第二任妻子被髮還母家。除正妻外，年羹堯還有侍妾多名，傳聞年羹堯被貶杭州後，自知前途兇險，將家中一侍妾送給一位老秀才，並贈予一筆錢財珠寶。年羹堯原有一女，本來已經於曲阜孔家衍聖公孔毓圻的第四子孔傳鏞訂婚，年羹堯獲罪後，被孔家退婚。
在年羹堯一案中，所有家資俱抄沒入官。年羹堯的父親、兄長都被革職，年羹堯長子年福被問斬，並下旨規定年羹堯嫡親子孫將來長至十五歲者皆次第照例發遣邊疆，永不許赦回，亦不許爲官。至此，年羹堯一案纔算了結，一代名將落個家破人亡的下場。在清朝，除了多爾袞、鰲拜，也就數年羹堯的下場最慘了!
