在中國歷史上，盛唐時代(即開元天寶時代)佔有非常重要的地位，因爲他不僅是唐代歷史的轉折時期，也是整個中國古代社會轉型時期的重要階段。在這個以“變革”爲“核心命題”的時代，新情況、新問題層出不窮，舊的財政、經濟、軍事和行政體制已經不能有效地應對，許多社會矛盾不能及時地化解，整個社會潛伏着種種危機。
這時，宇文融(?～730)應運而出。從開元九年起，宇文融上奏並主持了一場聲勢浩大的括戶運動，隨後採取一系列改革措施，對唐代的財政、經濟、政治和軍事方面等方面產生很大影響，爲“開元盛世”做出了積極、有益的貢獻。在相當長的時間裏，“宇文融”這個名字都與“興利之臣”聯繫在一起，在官方史書中更是被視爲“奸臣”和“小人”，因而受到了許多不公正的對待。我們應該實事求是，從動態的角度出發，對這位理財家進行一種整體性和全面性的研究。本文對宇文融的研究，主要側重於以下三個方面：
一是探究宇文融的生平事蹟，及其經歷的政治鬥爭。本文認爲，宇文融的一生非常曲折，曾經二起二落，並對開元中葉的中樞政局產生重要影響，而他與政治對手張說的關係更是撲朔迷離。特別是，開元十七年宇文融出任宰相後，以天下爲己任，雄心勃勃地繼續進行財政改革，卻不幸陷入黨爭的泥潭，橫死嶺南。
二是聚焦於宇文融主持的括戶運動，對其基本過程、內容、成效，以及組織體制進行深入研究。在括戶期間，唐廷先後推出三項改革政策——括戶、括田和整頓賦役，三者相互銜接、配套，具有一定的科學合理性。此外，宇文融逐步建立了一套內有“所司”、外有十五道“使司”的使職體制，既從組織上保證括戶運動的成功，也對唐代財政、行政體制產生較大影響。
三是以開元十四～十五年天災爲研究背景，剖析唐廷爲應對災害危機而採取發種種舉措，以突顯宇文融的歷史地位和傑出作用。面對這場嚴重的自然災害，唐廷從弭災、救災，以及接濟邊軍三個方面，採取多種措施，從而順利度過這場因天災造成的社會危機。爲了擺脫因天災引發的財政困境，唐廷又於開元十六年開展一場“三位四元”的財政改革：一是漕運改革，一是回造，一是庸調折租，一是和糴，爲“開元盛世”打下良好的財政基礎。總之，宇文融是開元時代一位著名的、富有改革精神的理財家，他具有獨特的經濟之才，曾經主持括戶運動，參與開元十四～十五年的救災，並在開元十六年財政改革中發揮了關鍵作用，從而在唐朝歷史上寫下光輝的一頁。認真考察宇文融曲折的一生，深入探究其採取的種種理財措施，對我們更好地理解“盛唐”的時代內涵及其社會變革將大有裨益。
全唐詩收錄一首
奉和聖制左丞相說右丞相璟太子少傅乾曜同日
申甫生週日，宣慈舉舜年。何如偶昌運，比德邁前賢。
寵獲元良密，榮瞻端揆遷。職優三事老，位在百僚先。
北極回宸渥，南宮飾御筵。飛文瑤札降，賜酒玉杯傳。
謬列臺衡重，俱承雨露偏。誓將同竭力，相與郊塵涓。
舊唐書《宇文融傳》
宇文融，京兆萬年人，隋禮部尚書平昌公弼之玄孫也。祖節，貞觀中爲尚書右丞，明習法令，以幹局見稱。時江夏王道宗嘗以私事託於節，節遂奏之，太宗大悅，賜絹二百匹，仍勞之曰：“朕所以不置左右僕射者，正以卿在省耳。”永徽初，累遷黃門侍郎、同中書門下三品，代于志寧爲侍中。坐房遺愛事配流桂州而卒。父嶠，萊州長史。
融，開元初累轉富平主簿，明辯有吏幹，源乾曜、孟溫相次爲京兆尹，皆厚禮之，俄拜監察御史。時天下戶口逃亡，免役多僞濫，朝廷深以爲患。融乃陳便宜，奏請檢察僞濫，蒐括逃戶。玄宗納其言，因令融充使推勾。無幾，獲僞濫及諸免役甚衆，特加朝散大夫，再遷兵部員外郎，兼侍御史。融於是奏置勸農判官十人，並攝御史，分往天下，所在檢括田疇，招攜戶口。其新附客戶，則免其六年賦調，但輕稅入官。議者頗以爲擾人不便，陽翟尉皇甫憬上疏曰：
臣聞智者千慮，或有一失，愚夫千計，亦有一得。且無益之事繁，則不急之務衆;不急之務衆，則數役;數役，則人疲;人疲，則無聊生矣。是以太上務德，以靜爲本;其次化之，以安爲上。但責其疆界，嚴之堤防，山水之餘，即爲見地。何必聚人阡陌，親遣括量，故奪農時，遂令受弊。又應出使之輩，未識大體，所由殊不知陛下愛人至深，務以勾剝爲計。州縣懼罪，據牒即徵。逃亡之家，鄰保代出;鄰保不濟，又便更輸。急之則都不謀生，緩之則慮法交及。臣恐逃逸從此更深。至如澄流在源，止沸由火，不可不慎。今之具僚，向逾萬數，蠶食府庫，侵害黎人。國絕數載之儲，家無經月之畜，雖其厚稅亦不可供。戶口逃亡，莫不由此。縱使伊、皋申術，管、晏陳謀，豈息茲弊?若以此給，將何以堪!雖東海、南山盡爲粟帛，亦恐不足，豈括田稅客能周給也!
左拾遺楊相如上書，鹹陳括客爲不便。上方委任融，侍中源乾曜及中書舍人陸堅皆贊成其事，乃貶憬爲盈川尉。於是諸道括得客戶凡八十餘萬，田亦稱是。州縣希融旨意，務於獲多，皆虛張其數，亦有以實戶爲客者。歲終徵得客戶錢數百萬，融由是擢拜御史中丞。言事者猶稱括客損居人，上令集百僚於尚書省議。公卿已下懼融恩勢，皆雷同不敢有異詞，唯戶部侍郎楊瑒獨建議以括客不利居人，徵籍外田稅，使百姓困弊，所得不補所失。無幾，瑒出爲外職。
融乃馳傳巡歷天下，事無大小，先牒上勸農使而後申中書，省司亦待融指捴而後決斷。融之所至，必招集老幼宣上恩命，百姓感其心，至有流淚稱父母者。融使還具奏，乃下制曰：
人惟邦本，本固邦寧，必在安人，方能固本。永言理道，實獲朕心。思所以康濟黎庶，寵綏華夏，上副宗廟乾坤之寄，下答宇縣貢獻之勤，何嘗不夜分輟寢，日旰忘食。然後以眇眇之身，當四海之貴。雖則長想遐邇，不可家至日見。至於宣佈政教，安輯逋亡，言念再三，其勤至矣。莫副朕命，實用恧焉，當扆永懷，靜言厥緒。豈人流自久，招諭不還，上情靡通於下，衆心罔達於上。求之明發，想見其人。當屬括地使宇文融謁見於延英殿，朕以人必土著，因議逃亡，嘉其忠讜，堪任以事，乃授其田戶紀綱，兼委之郡縣釐革，便令充使，奉以安人。遂能恤我黎元，克將朕命，發自夏首，及於歲終，巡按所及，歸首百萬。仍聞宣制之日，老幼欣躍，惟令是從，多流淚以感朕心，鹹吐誠以荷王命。猶恐朕之薄德，未孚於人，撫字安存，更冀良算。遂命百司長吏，方州嶽牧，僉議廟堂，廣徵異見。羣詞盈於札翰，環省彌於旬日，庶廣朕意，豈以爲勞，稽衆考言，謂斯折衷。欲人必信，期於令行，凡爾司存，勉以遵守。
夫食爲人天，富而後教，經教彝體，前哲至言。故平糴行於昔王，義倉加於近代，所以存九年之蓄，收上中之斂。穰賤則農不傷財，災饉則時無菜色，救人活國，其利博哉!今流戶大來，王田載理，敖庾之務，寤寐所懷。其客戶所稅錢，宜均充所在常平倉用，仍許預付價值，任粟麥兼貯。並舊常平錢粟，並委本道判官勾當處置，使斂散及時，務以矜恤。且分災恤患，州黨之常情;損餘濟闕，親鄰之善貸。故木鐸雲徇，里胥均功，夜績相從，齊俗以贍。今陽和布澤，丁壯就田，言念鰥煢，事資拯助。宜委使司與州縣商量，勸作農社，貧富相恤，耕耘以時。仍每至雨澤之後，種獲忙月，州縣常務，一切停減。使趨時急於備寇，尺璧賤於寸陰，是則天無虛施，人無遺力。
又政在經遠，功惟久著，今逃亡初復，居業未康，循逃戶及籍外剩田，猶宜勞徠，理資存撫。其十道分判官，三五年內，使就厥功，令有終始。當道覆屯，及須推劾，並以委之，不須廣差餘使，示專其事，不擾於人。政術有能，必行賞罰。其已奏復業歸首，勾當州縣，每季一申，不須挾名，致有勞擾。其歸首戶，各令新首處與本貫計會年戶色役，勿欺隱及其兩處徵科。宣佈天下，使明知朕意。
中書令張說素惡融之爲人，又患其權重，融之所奏，多建議爭之。融揣其意，先事圖之。中書舍人張九齡言於說曰：“宇文融承恩用事，辯給多詞，不可不備也。”說曰：“此狗鼠輩，焉能爲事!”融尋兼戶部侍郎。從東封還，又密陳意見，分吏部爲十銓典選事，所奏又爲說所抑。融乃與御史大夫崔隱甫連名劾說，廷奏其狀，說由是罷知政事。融恐說複用爲己患，數譖毀之。上惡其朋黨，尋出融爲魏州刺史。俄轉汴州刺史，又上表請用《禹貢》九河舊道，開稻田以利人，並回易陸運本錢，官收其利。雖興役不息，而事多不就。
十六年，復入爲鴻臚卿，兼戶部侍郎。明年，拜黃門侍郎，與裴光庭併兼同中書門下平章事。融既居相位，欲以天下爲己任，謂人曰：“使吾居此數月，庶令海內無事矣。”於是薦宋璟爲右丞相，裴耀卿爲戶部侍郎，許景先爲工部侍郎，甚允朝廷之望。然性躁急多言，又引賓客故人，晨夕飲謔，由是爲時論所譏。時禮部尚書、信安王禕爲朔方節度使，殿中侍御史李宙劾之，驛召將下獄。禕既申訴得理，融坐阿黨李宙，出爲汝州刺史，在相凡百日而罷。
裴光庭時兼御史大夫，又彈融交遊朋黨及男受贓等事，貶昭州平樂尉。在嶺外歲餘，司農少卿蔣岑舉奏融在汴州回造船腳，隱沒鉅萬，給事中馮紹烈又深文案其事實，融於是配流巖州。地既瘴毒，憂恚發疾，遂詣廣府，將停留未還。都督耿仁忠謂融曰：“明公負朝廷深譴，以至於此，更欲故犯嚴命，淹留他境，仁忠見累，誠所甘心，亦恐朝廷 知明公在此，必不相容也。”融遽還，卒於路。上聞之，思其舊功，贈台州刺史。
