年羹堯是怎麼死的？年羹堯之死同歷史上所有名聲顯赫權傾一方的大員之死沒有什麼不同，雍正皇帝念這位曾經左膀右臂的重臣爲大清社稷的歷史功績法外開恩賜以自裁，留得全屍;儘管妻離子散家破人亡，但年羹堯至死都不會抱怨是命運向他開了玩笑還是皇恩浩蕩讓他死得如此優越!很多電視劇已經戲說了不少，關於年羹堯的故事不再成爲街談巷議的佐料，但歷史是一面鏡子，似曾相識的一幕幕還會重演，286年後我們追溯這段往事，或許仍然能夠給我們留下不少遐想。
年羹堯算生也逢時，康熙大帝締造了大清帝國的輝煌，雍正王朝延續餘脈，國家不能說繁榮昌盛但也絕不是積貧積弱。那時社會的主要問題主要來自兩個方面，一是民族矛盾在某些地方有所加劇，不時爆發地方叛亂;二是統治階級內部矛盾重重，爭權奪利勾心鬥角之事不絕於耳。亂世出英雄，但不怎麼亂的世道如果有某種機緣也會造就英雄。年羹堯少年得志，自幼苦讀，聰穎過人，康熙三十九年(21歲)考取進士，不久授翰林院檢討，成爲漢族士子中的佼佼者。
康熙四十八年(30歲)，年羹堯遷內閣學士，不久升任四川巡撫，成爲封疆大吏。康熙的格外賞識和破格提拔，讓春風得意的少壯派年羹堯感激涕零：“以一介庸愚，三世受恩”，必當“竭力圖報”。任上年羹堯勵精圖治，興利除弊，率先垂範，清正廉潔，“甘心淡泊，以絕徇庇”，康熙對他寄於厚望，希望他“始終固守，做一好官”。正所謂時勢造英雄，準噶爾部首領策妄阿拉布坦入侵西藏、新疆，這爲年羹堯馳騁疆場展示軍事才華建功立業創造了絕好機會。當戰爭的硝煙散去，年羹堯被提拔爲四川總督，兼管巡撫事，統領軍政和民事，這年他才39歲。
不久，年羹堯進京入覲，康熙御賜弓矢，並升爲川陝總督，成爲西部邊陲的重臣要員。這年九月，青海郭羅克地方叛亂，年羹堯裏應外合，利用當地部落土司之間的矛盾， “以番攻番”迅速平定了這場叛亂。康熙六十一年(43歲)十一月，撫遠大將軍、貝子胤禵被召回京，年羹堯受命與管理撫遠大將軍印務的延信共同執掌軍務。雍正皇帝即位，年羹堯更因輔弼有功備加重用，與隆科多共爲雍正的左膀右臂。
雍正元年(44歲)五月，雍正發出上諭：“若有調遣軍兵、動用糧餉之處，著邊防辦餉大臣及川陝、雲南督撫提鎮等，俱照年羹堯辦理。”同時皇帝還告誡雲、貴、川的地方官員要秉命於年羹堯。這年，青海發生羅卜藏丹津叛亂，青海局勢大亂，雍正命年羹堯接任撫遠大將軍，駐西寧坐鎮指揮平叛。雍正二年(1724年)初，戰爭以叛軍土崩瓦解而告結束，“年大將軍”自此威震四海，享譽朝野。
年羹堯因此晉升爲一等公，再賞一子爵由其子年斌承襲;其父年遐齡被封爲一等公，外加太傅銜。這時的年羹堯個人事業達到頂峯——他成爲雍正在外省的主要心腹大臣，並且可以直接參與朝政。上自大政方針，下自官員任免，包括對官員的賞罰，事無鉅細，雍正皇帝總要傾聽年大人的高見，往往是言聽計從—— “此事朕不洞徹，難定是非，和你商量。你意如何?” 爲了宣傳年羹堯，雍正還要求世世代代都要牢記年羹堯的豐功偉績，否則便不是他的子孫臣民了：“不但朕心倚眷嘉獎，朕世世子孫及天下臣民當共傾心感悅。若稍有負心，便非朕之子孫也;稍有異心，便非我朝臣民也。 ”
除此而外，年羹堯享受萬衆獨尊的禮遇——雍正二年(1724年)十月，年羹堯入京覲見，獲賜雙眼孔雀翎、四團龍補服、黃帶、紫轡及金幣等非常之物。年羹堯本人及其父年遐齡和子年斌均已封爵，十一月，又以平定卓子山叛亂之功，賞加一等男世職，由年羹堯次子年富承襲。不僅如此，雍正對年羹堯及其家人關懷備至，年羹堯的手腕、臂膀有疾及妻子得病，雍正都再三垂詢，賜與藥品。
年父遐齡在京情況，年妹年貴妃以及她所生的皇子福惠的身體狀況，雍正常以手諭告知。至於奇寶珍玩、珍饈美味的賞賜更是家常便飯。賜年羹堯荔枝，爲保證新鮮，雍正令驛站6天內從京師送達西安，如唐明皇對楊貴妃一樣的厚愛。 雍正對年羹堯寵信優渥，希望彼此做千古君臣知遇模範：“朕不爲出色的皇帝，不能酬賞爾之待朕;爾不爲超羣之大臣，不能答應朕之知遇。在念做千古榜樣人物也。”作爲臣子享受如此待遇古今中外絕無僅有!
然而，凡事物極必反。年羹堯權傾朝野進而肆無忌憚有恃無恐，突破了做臣子的道德底線——“臣勿以罔利居成功”，年羹堯開始走向輝煌的反面。赴京途中，都統範時捷、直隸總督李維鈞要跪道迎送，郊迎的王公以下官員跪接，王公大臣下馬向他問候，他代答不理。在雍正皇帝面前，態度竟也十分驕橫，“無人臣禮”。年羹堯自恃功高，驕橫跋扈日甚一日，官場往來趾高氣揚、目空一切;贈送給屬下官員物件，“令北向叩頭謝恩”;發給總督、將軍的文書，擅稱“令諭”。對於朝廷派來的御前侍衛，理應優待，但年把他們留在身邊當作“前後導引，執鞭墜鐙”。
按清制，凡上諭到達，地方大員必須迎詔，行三跪九叩大禮，恭請聖安，但雍正的恩詔兩次到西寧，年羹堯竟“不行宣讀曉諭”。如此等等，年羹堯不僅衆叛親離，而且讓皇帝龍顏不悅。雍正嚴詞告誡他：“凡人臣圖功易，成功難;成功易，守功難;守功易，終功難。……若倚功造過，必致反恩爲仇，此從來人情常有者。”最終，朝野都被年羹堯得罪遍了，縱使年羹堯未必有反叛皇帝之心，但他的所作所爲已經讓自己踏上了政治的不歸路!
雍正三年(1725年)三月，天空出現“日月合璧，五星聯珠”的“祥瑞”之兆，羣臣稱賀，年羹堯也上表稱頌雍正夙興夜寐，勵精圖治。但表中字跡潦草，又一時疏忽把“朝乾夕惕”誤寫爲“夕惕朝乾”。雍正借題發揮，說年羹堯本來不是一個辦事粗心的人，這次是故意不把“朝乾夕惕”四個字“歸之於朕耳”。並認爲他“自恃己功，顯露不敬之意”，接下來雍正釜底抽薪，撤換年的親信，最後解除年羹堯川陝總督職務，命令他交出撫遠大將軍印，調任杭州將軍。此時年羹堯還不相信曾經和自己情同手足的雍正皇帝是動真格的，幻想皇帝會改變決定，因而逗留在江蘇儀徵，觀望不前。
結果反使雍正非常惱怒，在年羹堯的謝恩折上批道：“看此光景，你並不知感悔。上蒼在上，朕若負你，天誅地滅;你若負朕，不知上蒼如何發落你也!……你這光景，是顧你臣節、不管朕之君道行事，總是譏諷文章、口是心非口氣，加朕以聽讒言、怪功臣之名。朕亦只得顧朕君道，而管不得你臣節也。只得天下後世，朕先佔一個是字了。”到這時年羹堯如夢方醒，但爲時已晚。
年羹堯獲92款大罪：——大逆罪5條，欺罔罪9條，僭越罪16條，狂悖罪13條，專擅罪6條，忌刻罪6條，殘忍罪4條，貪婪罪18條，侵蝕罪15條。雍正說，這92款中應服極刑及立斬的就有30多條，念及年羹堯功勳卓著、名噪一時，“年大將軍”的威名舉國皆知，如果加以刑誅，恐怕天下人不服，自己也難免要背上心狠手辣、殺戮功臣的惡名，於是開恩，賜其獄中自裁。年羹堯父兄族中任官者俱革，嫡親子孫發遣邊地充軍，家產抄沒入官。叱吒一時的年大將軍以身敗名裂、家破人亡結束了傳奇的一生，那年他才47歲!
