蘇軾（1037～1101），宋代文學家。字子瞻，一字和仲，號東坡居士。漢族，北宋眉州眉山（今屬四川省眉山市）人。嘉祐（宋仁宗年號，1056～1063）進士。曾上書力言王安石新法之弊，後因作詩諷刺新法而下御史獄，貶黃州。宋哲宗時任翰林學士，曾出知杭州、穎州，官至禮部尚書。後又貶謫惠州、儋州。多惠政。卒諡文忠。學識淵博，喜獎勵後進。與父蘇洵、弟蘇轍合稱“三蘇”。其文縱橫恣肆，爲“唐宋八大家”之一。其詩題材廣闊，清新豪健，善用誇張比喻，獨具風格，與黃庭堅並稱“蘇黃”。詞開豪放一派，與辛棄疾並稱“蘇辛”。又工書畫。有《東坡七集》《東坡易傳》《東坡樂府》等。
初唐大臣蘇味道之後。祖父蘇序，表字仲先。祖母史氏。蘇軾生於宋仁宗景祐三年，是宋代著名文學家，唐宋八大家之一，和其父蘇洵，其弟蘇轍並稱“三蘇”。其名“軾”原意爲車前的扶手，取其默默無聞卻扶危救困，不可或缺之意。蘇軾生性放達，好交友，好美食，創造許多飲食精品，好品茗，亦雅好遊山林，黃庭堅稱他“真神仙中人”。
1037年1月8日，蘇軾出生於眉州眉山。蘇軾的父親蘇洵，即《三字經》裏提到的“二十七，始發奮”的“蘇老泉”。蘇洵發奮雖晚，但用功甚勤。
1056年（嘉祐元年），虛歲二十一的蘇軾首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。翌年，他參加了禮部的考試，以一篇《刑賞忠厚之至論》獲得主考官歐陽修的賞識，卻因歐陽修誤認爲是自己的弟子曾鞏所作，爲了避嫌，使他只得第二。
1061年（嘉祐六年），蘇軾應中制科考試，即通常所謂的“三年京察”，入第三等，爲“百年第一”，授大理評事、籤書鳳翔府判官。其母在家鄉病故。
1069年（熙寧二年）服滿還朝，仍授本職。蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的恩師歐陽修在內，因反對新法與新任宰相王安石政見不合，被迫離京。朝野舊雨凋零，蘇軾眼中所見，已不是他二十歲時所見的“平和世界”。
1079年（元豐二年），蘇軾到任湖州還不到三個月，就因爲作詩諷刺新法、以“文字毀謗君相”的罪名入獄，史稱“烏臺詩案”。蘇軾坐牢103天，幾次瀕臨被砍頭的境地。幸虧北宋時期在太祖趙匡胤年間既定下不殺士大夫的國策，蘇軾纔算躲過一劫。
1084年（元豐七年），蘇軾離開黃州，奉詔赴汝州就任。由於長途跋涉，旅途勞頓，蘇軾的幼兒不幸夭折。汝州路途遙遠，且路費已盡，再加上喪子之痛，蘇軾便上書朝廷，請求暫時不去汝州，先到常州居住，後被批准。當他準備要南返常州時，神宗駕崩。常州一帶水網交錯，風景優美。他在常州居住，既無飢寒之憂，又可享美景之樂，而且遠離了京城政治的紛爭，能與家人、衆多朋友朝夕相處。於是蘇東坡終於選擇了常州作爲自己的終老之地。
1085年，宋哲宗即位，高太后以哲宗年幼爲名，臨朝聽政，司馬光重新被啓用爲相，以王安石爲首的新黨被打壓。蘇軾復爲朝奉郎知登州（蓬萊）。四個月後，以禮部郎中被召還朝。在朝半月，升起居舍人，三個月後，升中書舍人，不久又升翰林學士知制誥，知禮部貢舉。
1101年，蘇軾卒於常州，留下遺囑葬汝州郟城縣鈞臺鄉上瑞裏。次年，其子蘇過遵囑將父親靈柩運至郟城縣安葬。
