諸葛亮第二次北伐時，在陳倉遇到了勁敵。諸葛亮數萬大軍攻打二十多天，雲梯、衝車、地道戰，諸葛亮各種攻城器具玩了個遍，也沒奈何得了他，最後無奈退兵。這個挫了諸葛亮銳氣的魏國守城名將就是郝昭。
郝昭字伯道，太原人，爲人雄壯威武，年輕時從軍爲做了部曲督，因爲數有戰功，升爲雜號將軍。
220年，西平的麴演與附近幾個郡作亂，武威郡三個部落的胡人也再度反叛。武威太守毌丘興，向金城太守蘇則告急。郝昭、魏平原來即駐紮在金城，奉令不得西渡。蘇則召集郝昭等人商議決定“爲權宜之計而暫時違背命令”，於是調集軍隊救援武威，三郡胡人降服，隨後殺麴演，平定河西。
自此，郝昭鎮守河西地區十餘年，當地人民和外族都服從他。
228年，諸葛亮趁陸遜大敗魏軍，率領大軍發動第二次北伐。從散關出發，包圍陳倉，陳倉早已有準備，諸葛亮沒能攻下來。
諸葛亮讓郝昭同鄉人靳詳在城外遠遠地勸說郝昭，郝昭在城樓上對靳詳說：“魏國的法律，您是熟悉的，我的爲人，您是瞭解的。我深受國恩而且門第崇高，您不必多說，我最多一死而已。您回去告訴諸葛亮，讓他攻打吧。”
靳詳把郝昭的話告訴了諸葛亮，諸葛亮又讓靳詳再次勸告郝昭，說“兵衆懸殊，抵擋不住，何必白白自取毀滅。”郝昭對靳詳說：“前面已說定了，我認識您，箭可不認識您。”靳詳只好返回。
諸葛亮幾萬兵馬，而郝昭纔有一千多兵衆，魏國救兵還沒能趕到，於是諸葛亮攻打郝昭，架起雲梯，雲梯燃燒起來，梯上的人都被燒死，郝昭又用繩子繫上石磨，擲擊漢軍的衝車，衝車被擊毀。諸葛亮就又製做了百尺高的井字形木欄，以向城中射箭，用土塊填塞護城的壕溝，想直接攀登城牆;郝昭又在城內築志一道城牆。諸葛亮又挖地道，想從地道進入城裏，郝昭又在城內挖橫向地道進行攔截，晝夜相持了二十多天，正好魏將費耀援軍趕到，諸葛亮無奈退兵。
此戰以諸葛亮退兵告終，從此郝昭名氣大振!
回到洛陽後，魏明帝親自接見郝昭，並對中書令孫資說：“你的同鄉居然有這般豪爽的人，有這樣的大將，朕還有什麼可憂慮的呢?”打算重用郝昭。但郝昭不久病重，魏明帝甚至要減少百官俸祿來爲郝昭祈福，被司馬懿勸止。
對諸葛亮的連年北伐，魏國後來只能用司馬懿勉強抵擋，但郝昭卻用實力證明了自己，保住了陳倉，迫使諸葛亮退兵。如此人才，說他是名將絲毫不爲過啊，也難怪魏明帝要減百官俸祿來爲他祈福了，這對一個武將來說，無疑是至高無上的榮譽。
