高幹，高躬之子，袁紹之甥，是袁紹四大州刺史之一，擔任幷州刺史。要知道，袁紹可是有着四位成年的兒子的。能讓私心頗重的袁紹將一州刺史之位相授，沒兩把刷子是不成的。之後曹操挾官渡之威來徵高幹，高幹不得已而降。
曹操卻仍任命高幹做幷州刺史——究其原因，恐怕是高幹此時也仍有一定的實力，曹操急於北方的穩定，不願立即與高幹開戰。
曹操征討烏丸，高幹便終於起兵作叛。曹操立即命李典樂進兩將分兩路圍擊高幹。此時的高幹兵力早已不如當年，但仍然爲了袁氏一族而奮起抗曹。以他不多的兵與糧，對抗李樂二人的兵，居然從興平十年八月一直打到興平十一年也沒有敗。興平十一年正月，曹操親自領大軍來攻，高幹此時已打了四個多月的仗，兵糧均已告急，便向匈奴求救，未果。
於是死守壺關。然而就是這個小小的壺關，曹操大軍一共又打了三個多月也沒打下來。袁紹的衆多兒子中，絕沒有一個有高幹這樣的才能的。便是袁紹自己，恐怕也遠遠及不上高幹。
