李淵生於公元566年，父親李昞是唐國公，母親是文獻皇后的姐姐。李淵出生在一個家世顯赫的家庭，在他七歲的時候，父親李昞去世，由母親獨孤氏撫養長大。父親李昞去世後，李淵襲承父親爵位，成爲唐國公。李淵聰慧好學，爲人仗義灑脫，是一位寬容好客之人。
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公元581年，隋文帝建立隋朝，獨孤皇后是李淵的姨母。所以，隋文帝特別器重李淵，先後任命他爲武官和刺史。有一位名叫史世良會給人看相，他告訴李淵說，李淵將來是一國之君。李淵聽後，便有了更爲遠大的目標。
隋煬帝楊廣即位後，任命李淵爲滎陽和靜樂縣兩地的郡守，隨後官拜少卿。當時，隋煬帝派遣李淵前往慶陽縣一帶鎮守，李淵在此處廣交朋友，這一行爲引起了隋煬帝的猜忌。爲了不讓隋煬帝看出破綻，李淵假裝日夜買醉，貪污受賄。公元615年，李淵前往山西任職，途經龍門時，碰上了母端兒農民起義，李淵率兵進行了鎮壓，結果母端兒起義軍被打敗，李淵以此收編了萬人兵力，增強了軍隊力量。
公元617年，李淵在李世民等人的說服下，決定在晉陽起兵。李淵和李世民父子率兵直接攻入長安，李淵將隋煬帝稱爲太上皇，擁護楊侑爲新皇帝。公元618年，隋煬帝在江都被殺死，李淵直接推翻了隋朝統治，自己稱帝建立唐朝政權。不久之後，李淵立長子李建成爲皇太子，李世民爲秦王，李元吉爲齊王。
李淵的皇后
李淵的皇后就是竇皇后。李淵稱帝后，追封竇氏爲穆皇后，李世民登基後，追封母親爲太穆皇后。
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竇皇后生於公元569年，是是神武公竇毅與襄陽長公主的女兒。竇氏聰明伶俐，自幼被周武帝撫養在宮中。相傳竇氏出生時，頭髮已經長到了脖子，家人訝異她和別的孩子與衆不同。雙親撫養她時，格外用心。周武帝是竇氏的舅舅，非常寵愛他的小外甥女。周武帝和皇后的感情不好，雖然竇氏此時只有六歲，但是她明白其中的利害關係。一次，竇氏用鏗鏘有力地語言勸說周武帝，話語一出，驚異了在座所有人。周武帝感慨這位外甥女，小小年紀居然有這麼深的見解。周武帝被竇氏所觸動，接受了她的勸說，改變了對皇后的態度。
竇氏長大後，出落得十分端莊美麗，前來求親的人趨之若鶩。爲了給女兒選擇一位好夫婿，竇毅設了一場雀屏選婿。李淵的箭法十分精湛，射中了屏風上孔雀的兩隻眼睛，以此便抱得美人歸。當時，李淵家世顯赫，和家庭同樣顯赫的竇氏門當戶對，加上，倆人郎才女貌，結爲連理也是情理之中的事情。
竇氏和李淵成婚後，倆人十分相愛。竇氏在政治和文學方面略知一二，因爲從小生活在皇宮的緣故，對於政治問題，竇氏都有深遠的見解。除此之外，李淵和竇氏有相同的興趣愛好，那便是對書法十分感興趣。閒暇之時倆人會在書房臨摹書法大家的作品。久而久之，竇氏模仿李淵的字跡可以達到以假亂真的地步。竇氏是一位典型的賢妻良母，不但在生活上照顧李淵，在政事上，同樣爲李淵排憂解難。
竇氏和李淵的愛情故事被傳爲佳話，李淵還未建立政權之前，竇氏因病去世，享年四十五歲。
李淵的妃子
李淵共有十九位妃嬪，分別是：萬貴妃、尹德妃、宇文昭儀、莫嬪、孫嬪、崔嬪、楊嬪、小楊嬪、張婕妤、薛婕妤、郭婕妤、劉婕妤、張美人、楊美人、王才人、魯才人、張寶林、柳寶林、張氏。
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萬貴妃是唐高祖李淵後宮的一位妃嬪，她的地位非常高。李淵沒有稱帝之前，萬貴妃是李淵的一個妾室，生有一子李智雲。李建成和李元吉把李智雲丟棄在河東郡，結果被陰世師殺害。萬貴妃爲人友好隨和，萬事都能周全處理，深得李淵的喜愛。竇皇后在李淵稱帝前就去世了，李淵建立唐朝政權後，追封結髮妻子爲穆皇后。之後，李淵一直沒有立皇后，萬貴妃成爲了掌管後宮之人。有關後宮大小事，都要秉明萬貴妃，萬貴妃待人處事公平恭敬，受到朝廷內外的尊敬。唐太宗上位後，封萬貴妃爲楚國太妃，萬貴妃去世後，埋葬於獻陵。
唐高祖晚年時候，十分寵愛尹德妃。尹德妃嫁給唐高祖之後，育有一子酆王李元亨。當時，李建成、李元吉聯合起來反對李世民，尹德妃倒向李建成陣營，和李世民爲敵。在《舊唐書》中記載，李建成、李元吉兄弟和尹德妃、張婕妤通姦。當時，尹德妃的父親儀仗女兒受寵，行事作風十分囂張跋扈。李世民門下有一位官員杜如晦騎馬路過了尹德妃父親門前，尹阿鼠的侍衛看見杜如晦沒有下馬，便將杜如晦拉下馬暴打了一頓，並且打斷了杜如晦的一隻手指。尹阿鼠惡人先告狀誣賴杜如晦欺負家僕，李淵聽了很生氣，責罵了李世民一番。後來，玄武門之變爆發後，關於尹德妃的事情再也沒有了相關記載。
