通過“奪門之變”復辟的明英宗，首先面臨着的一個重大問題，那就是如何爲自己的君統“正名”，爲此，明英宗廢除了景泰帝名號，改元“天順”。天者，天命所歸;順者，順應民心，年號雖然改了，景泰帝也已經廢了，而對當初危難時刻擁立景泰帝上臺的主謀于謙如果不加以懲治，顯然還不足以證明其復辟之君的政治合法性，無法向天下人昭示自己的復辟是“天命所歸”和“民心所向”，所以，當徐有貞提醒他說“不殺于謙，此舉爲無名”後，爲處置於謙猶豫再三的明英宗終於下定決心，殺掉于謙，抄沒家產，家人充軍。
失去過，纔會懂得去珍惜和擁有，明英宗從一個至高無上的皇帝，變成一個身陷囹圄的階下囚，繼而成爲一個被景泰帝幽禁長達七年之久的太上皇，最後夢一般的再次坐上皇帝寶座，期間的辛酸、悔恨、羞辱、磨難，是任何人都無法想象的，所以，他對失而復得的皇位愈發珍愛。
最早參預奪門密謀的分別是都督張靰、武清侯石亨和太監曹吉祥，然後在太常卿許彬的指點下，找到徐有貞。
夜裏四鼓時分，石亨一夥打開宮門，放進去一千多名士兵，然後從裏面鎖上宮門，此前，徐有貞已經掌握了各個宮門的鑰匙，一切妥當之後，徐有貞把全部的鑰匙悄悄丟進一個水溝裏。
現在整個宮苑與外面完全隔絕開來，成爲一個封閉的空間，可以保證不會受到內外的夾攻，在這個相對封閉的空間裏，徐有貞他們擁有的一千多名士兵是一股絕對強大的力量。
大家直奔南宮，宮門緊閉，裏面無人應聲。於是大家爬牆的爬牆，撞門的撞門，一通忙亂之後，總算把南宮的大門打開了，宮裏漆黑一片，一點微弱的燭光之下，太上皇一個人悄悄走出來，問大家：“你們想幹什麼?”
衆人伏下身子，一齊說：“請陛下登位。”
深夜裏突然闖進來這麼一大羣人，讓太上皇驚愕不已，他不認識眼前這些人，問徐有貞他們是什麼人，大家上前報出自己的官階和姓名，然後士兵們擡來龍輦，士兵們放下龍輦，躲到一邊，不敢亂動，徐有貞等人把太上皇推到龍輦上，親自動手擡起龍輦，匆匆出來，以太上皇的名義叫開東華門，趕到奉天殿，從角落裏找到御座，推到大殿的正中央，請求明英宗坐上去，一切妥當之後，他們鳴響鐘鼓，百官們趕來朝賀。
病中的明景帝遠遠聽到鐘鼓之聲，立刻明白自己被人趕下了皇位，但他沒有想到是誰取代了自己，所以他問左右的侍者：“是于謙嗎?”
侍者告訴他：“不，是太上皇帝。”
明景帝說：“哥哥做，好!”
大勢已去，明景帝似乎也只能這樣說話，“擁立”二字的深刻含義，明景帝和他的哥哥明英宗二人的體會一定最爲深刻，明景帝最初錯誤地認爲是于謙篡位，說明當時于謙的權勢相當顯赫，而且明景帝的心中對他存在着猜疑，可惜，在如此微妙和重大的時刻，于謙竟然對石亨等人私下裏的密謀渾然不覺，政治嗅覺相當遲鈍，敗亡自然難免。
不太清楚于謙、王文等人聽到復辟消息的時候是何種心情，有沒有跟隨大家一起歡呼，因爲稍有政治頭腦的人都清楚，他們的命運可能要發生重大的轉變。
這種轉變很快來到，天亮以後，在石亨、張軏、曹吉祥、徐有貞等人擁護下，明英宗在奉天殿正式即位，首先拿下於謙、王文，其次是于謙的親信項文曜，每人打了一百杖，然後投入監獄。
于謙性格剛直，平時態度清高，做事認真，得罪了不少人，比如當初主張南遷的徐有貞、都督張軏、太監曹吉祥等人，這些人恰好又是擁立明英宗復辟的主力，于謙的命運可想而知，石亨也曾經是于謙一手提拔起來的，卻因爲一些過節，對於謙又怕又恨。
在這些人的主使下，于謙與王文被定爲謀逆重罪，處以極刑，王文感覺冤枉，極力要爲自己辯解，于謙對自己的處境看得格外分明，坦然笑道：“何必費力氣分辯?這分明是石亨他們的主意。”
明英宗是想留下於謙的，認爲于謙當初的許多處置其實對國家有功，徐有貞說：“不殺于謙，此舉爲無名。”
正月二十二日，于謙、王文、舒良、王誠等六人被處決，家人免死充軍，家財入官，最初給六人的裁決是凌遲處死，明英宗說：“從輕決了，去其手足罷。”
可憐于謙，忠心爲國，最終落得亡身敗家。
殺掉于謙，不過是他樹立權威、挽回顏面的無奈之舉，然而，于謙畢竟是無懈可擊的，找不到罪名，這讓明英宗很頭疼，於是宋高宗冤枉岳飛謀反的伎倆又派上了用場，不過，岳飛的罪名是三個字“莫須有”，而於謙的罪名是兩個字“意欲”。
于謙被殺，“天下冤之”，京城百姓無不爲之落淚，就連皇宮內的孫太后也爲之感嘆，然而，這是沒有辦法的事情，因爲對於明英宗來說，皇權永遠是第一位的。
明英宗死後，他的兒子明憲宗即位，于謙的冤案很快得以昭雪，明憲宗在賜給於謙的祭文中說：“卿以俊偉之器，經濟之材，歷事先朝，茂着勞績，當國家之多難，保社稷以無虞，惟公道之獨恃，爲權奸所並嫉，在先帝已知其枉，而朕心實憐其忠。”祭文中，明憲宗把于謙的死完全歸因於徐有貞、石亨等人的迫害，多半是爲明英宗開脫。
不過，明憲宗即位後能立即爲于謙平反，也多半是受了明英宗的特別叮囑，人做錯了事情，總會內疚不安的，皇帝也不例外。
