宋太祖趙匡胤，涿州人。在“陳橋兵變”中趙匡胤被擁立爲帝，建立宋朝，定都開封，說到這個大家都會想到什麼呢
“王將軍，還記得您當年在復州(今湖北仙桃)擔任防禦使時，朕千里迢迢投奔您卻被拒之門外之事嗎?”宋太祖在圍獵宴會上，趁着酒興，舉杯詢問名將王彥超。
宋太祖當衆說出這樁糗事，舉座皆驚，作陪的羣臣惴惴不安。王彥超內心波濤洶涌，急忙避席降階頓首謝罪：“陛下，杯水豈能藏得住神龍!當年陛下沒有滯留在復州小郡，完全是天意啊!”這個馬屁拍得宋太祖渾身舒坦，開懷大笑。王彥超心有餘悸，“翌日奉表待罪。”宋太祖“遣中使慰諭，令赴朝謁。”
宋太祖不追究王彥超舊事，除了開國帝王海納百川的胸襟外，更因爲王彥超是個“居富貴能知止足”的智者。
(一)效力三朝
車轔轔，馬蕭蕭，旌旗招展殺氣高。年僅十二歲的王彥超隨後唐魏王李繼岌西征，兩月後滅亡前蜀。李繼岌班師回朝途中，突聞後唐莊宗李存勖在興教門之變中被害身亡，大將李嗣源趁機反叛，亂中奪權即位爲後唐明宗。樹倒猢猻散，李繼岌的隊伍人心惶惶，一鬨而散。小王不爲所動，不離不棄追隨左右。
李繼岌四處碰壁絕望自縊後，少年小王失去人生目標，萬念俱灰，一氣之下跑到鳳翔軍重雲山拜暉道人爲師，立志如閒雲野鶴般遠離亂世。暉道人是個慧眼識珠的世外高人，從小王的言談舉止中看出他是個幹大事的人才，於是爲他勵志：“子，富貴人也，安能久居此?”小王深感暉道人知遇之恩，接受師傅贈送的銀兩衣物，重新規劃人生目標，毅然下山還俗，赴陝西投奔河東節度使石敬瑭。
石敬瑭欣賞小王年少智高，“乃召至帳下，委以心腹。”石敬瑭隨着實力大增，開始野心膨脹，派特使以喪權辱國的條件爭取契丹支持。小王不明就裏，曾作爲侍衛隨特使“求援契丹”。石敬瑭甘當兒皇帝建後晉，小王得以晉升中職軍官。
後晉滅，劉知遠建後漢，小王兜兜轉轉出任復州防禦使。
當時，趙匡胤還是個“漫遊無所遇”、走到哪兒都只能住和尚廟的江湖流浪漢。他得知小王曾與父親是同僚好友，興沖沖趕往復州，想在小王手下討個一官半職。小王聞報，只給了他十貫錢就把他當叫花子打發走。
趙匡胤被迫先投奔隨州刺史董京本，又與小王殊途同歸，在後漢樞密使郭威帳下效力。趙匡胤華麗變身爲宋太祖後，對這段屈辱經歷耿耿於懷，因此有了文章開篇那一幕。
(二)後周股肱
王彥超隨郭威討伐叛亂，北伐契丹，立下汗馬功勞。郭威擁立劉知遠養子劉贇爲帝，在澶州被士兵黃袍加身建後周。他爲絕後患，派人毒死毒殺劉贇。劉贇舊部鞏廷美佔據徐州，公開反叛。王彥超被任命爲武寧軍節度使，率大軍征討鞏廷美。他“督戰艦破其水砦，乘勝拔之”，並一鼓作氣攻克徐州，“殺鞏廷美等”，解除新生政權的後顧之憂。
契丹與北漢企圖將後周扼殺在搖籃中，派出由五萬契丹軍與二萬北漢軍組成的聯軍，氣勢洶洶合攻晉州(今河北晉州市)，企圖打開南下大門。聯軍“軍於城北，三面置寨，晝夜攻之”，晉州城岌岌可危。王彥超奉命馳援，率精銳騎兵全力攻打北漢軍。北漢軍不敵，趁夜悄悄撤軍。王彥超痛打落水狗，“復以所部追賊至霍邑，賊步騎墮崖谷，死者甚衆。”北漢軍被打得丟盔卸甲，契丹軍無心戀戰，悻悻而歸，晉州城巋然不動。
郭威崩，周世宗即位。北漢企圖趁火打劫，再次聯合契丹南下，進逼潞州(今山西長治)。王彥超時任河中節度使，奉詔“領兵取晉州路東向邀擊”，以減輕周世宗禦敵壓力。他率部圍困北漢汾州城(今山西隰縣)，衆將立功心切，集體請求大舉攻城。王彥超卻氣定神閒道：“汾州城已岌岌可危，守軍早晚就得舉白旗。我軍兵強馬壯，倘若強攻，必然產生不必要的犧牲。大家再請耐心等待，明日即可見分曉!”次日，“州將董希顏果降”，王彥超兵不血刃奪取汾州城。
王彥超馬不停蹄，直取被北漢佔據的石州(今山西離石)。戰況激烈時，“彥超親鼓士乘城，躬冒矢石，數日下之，擒其守將安彥進”，押赴行在獻給周世宗。
冀州與深州一帶緊鄰北疆，契丹騎兵時常渡過葫蘆河南侵，肆意往來如入無人之境，搶一把就跑，使“北鄙之地民不安居。”周世宗爲解除後顧之憂，“乃按圖定策”，以李晏口爲中心設置靜安軍，“其軍南距冀州百里，北距深州三十里，夾胡盧河爲壘。”王彥超奉詔“率所部浚胡蘆河”，在李晏口設置堡壘，“以兵戍守。”疏浚工程尚未完工，“遼人萬餘騎來侵，彥超擊敗之，殺傷甚衆。”堡壘建成後，成爲扼守契丹南下的銅牆鐵壁，“自是敵騎雖至，不敢涉河，邊民稍得耕牧焉。”
北方平定後，王彥超又以前軍行營副部署身份，參加首次淮南之戰。他大顯神威，先“敗淮南軍二千於壽州城下”，繼而與友軍攜手“合勢急擊，大敗吳人三萬餘衆，追北二十餘里。”
從前線回京後，王彥超“移鎮永興軍”，後改任鳳翔節度使。周世宗崩，王彥超輔助後周恭帝看管西大門，全面主持後周西線軍政事務。
(三)急流勇退
趙匡胤複製郭威“黃袍加身”鬧劇奪取後周江山建宋後，採取明升暗降手段，加封王彥超爲中書令。王彥超因能力過人且毫無政治野心，被宋太祖重新放回永興軍和鳳翔擔任節度使。
宋太祖“杯酒釋兵權”解除石守信等心腹兵權後六年，又準備對各路藩鎮節度使下手。他輕車熟路按照老劇本上演老套路：宴請功臣、表達慰問、暗示交權、明奪兵權、改授閒職。
宋太祖“宴藩臣於後苑，酒酣”，意味深長開口道：“諸位愛卿，你們都是朕的老同事、老戰友，大宋的開國元勳!你們不僅跟隨朕南征北戰，還長期爲朕鎮守邊地，勞苦功高。朕每想到愛卿們年事已高卻不能安享晚年，心就痛得想流淚啊!朕如此對待賢士，心中有愧啊!”
聽話聽聲，鑼鼓聽音。喝得面紅耳赤的節度使中，唯有王彥超聽懂宋太祖的潛臺詞。他立刻放下酒杯，上前啓奏：“臣素無功勞，卻承蒙官家厚愛多年。如今，臣已年邁體衰，不能再爲朝廷效力。懇請官家恩准臣正式退休，以頤養天年。”
宋太祖見王彥超一點就透，龍心大喜，親手攙起他，感謝他以實際行動表明對朝廷的支持和理解。其餘節度使終於回過味兒來，但這幫一輩子衝鋒陷陣的武夫不甘心就此退出歷史舞臺，趁着酒興輪番到宋太祖面前歷數自己的豐功偉績。宋太祖聽得不耐煩：“夠了!別再拿前朝立下的功勞來說事兒!”
次日，王彥超與其他節度使一起被宋太祖解除兵權，出任有名無實的“右金吾衛上將軍”。宋太宗即位後，爲安撫舊臣情緒，封王彥超爲邠國公。王彥超六十九歲時，對身邊人說：“人臣七十致仕(退休)，古之制也。我今六十九矣，自當止足之分。”他委託好友替他草擬退休申請書。宋太宗不予批准，反而“加太子太師，給金吾上將軍祿。”次年，王彥超再次正式遞交退休申請書，“七月丁卯，以太子太師致仕(退休)。”
王彥超退休後，嚴格按照普通退休官員的標準要求自己，將家中衆多吃閒飯的僕人與姬妾悉數掃地出門，大興廉政之風，“居處服用，鹹遵儉約”，成爲退休官員的楷模。三年後，王彥超壽終正寢，“年七十三。贈尚書令。”
王彥超“性溫和恭謹，能禮下士。”他雖“累朝皆有戰功”，但他爲人謙和，深諳進退之道。曾鞏曾高度評價他：“彥超居富貴能知止足。”南宋王稱在紀傳體北宋史《東都事略》中盛讚王彥超：“彥超溫和恭謹，領九鎮，所至民安之，而能引年告老，爲當世所重。”
“居富貴能知止足”，是極高的政治智慧。無數功臣名宿，往往因爲過於戀棧或貪得無厭而前功盡棄身敗名裂遺禍子孫。因此，王彥超“能擇其禍福輕重而審處之，斯可以言智矣!”
