洪武元年(1368年)正月初四日，朱元璋於南京稱帝，國號大明，年號洪武。 [5] 大封諸將爲公侯，部份追封爲王。初封六公，其中以五大將、一大臣爲開國元勳。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
一、從寇賊到猛將
在朱元璋的身邊，從他加入郭子興起義軍起，就一直聚集着一批能人志士。這些人大多出身平凡，又多是淮西人，便在後世被統稱爲“淮西功臣集團”——徐達、李善長等都是其中典型。但其實早在這羣功臣被以集團看待，被視作是左右明初政局的重要政治集團之前，一位幾與徐達齊名的猛將就已經獲得了朱元璋的偏愛。
這位猛將便是常遇春，一個有着文雅姓名的從良之寇。又多是淮西人，便在後世被統稱爲“淮西功臣集團”——徐達、李善長等都是其中典型。但其實早在這羣功臣被以集團看待，被視作是左右明初政局的重要政治集團之前，一位幾與徐達齊名的猛將就已經獲得了朱元璋的偏愛。
可若是就此以爲常遇春是一個“勤工儉學”的好少年，那你還真就錯了。因爲身體條件優越，頗有習武天賦，常遇春確實很快就成長爲一位小有名氣的武夫。但在那個統治黑暗，動盪不斷的社會，常遇春並沒有真正發揮自己一身本事的好機會。爲了餬口，他無奈投奔活動於懷遠、定遠一帶的綠林大盜劉聚。
而因爲有曾爲賊寇的這一經歷，常遇春與朱元璋手下其他出身貧寒的有志之士還是多少有些不同。在爲盜多時後，常遇春疲於劉聚等只知打家劫舍，而不知去追求自身的價值。所以在聽聞起義的朱元璋頗有才能且爲人仗義後，常遇春主動接近朱元璋，扮作一般平民對朱元璋做了好一番考察。
在結合所見所聞而權衡之後，常遇春決定離開劉聚而拜入朱元璋麾下。可由於常遇春算是“不請自來”，朱元璋在一開始對他十分冷淡，甚至一度認爲常遇春不過是想來混口飯吃。幸而常遇春脾氣夠好，體格也足夠魁梧，朱元璋最終還是將他留下。
二、從凡人到奇男子
在接受常遇春加入自己隊伍的時候，朱元璋也未曾料想到這個年輕人居然如此優秀。僅僅過了三年有餘，常遇春就從一個不得朱元璋青眼的從良賊寇，成爲軍中的一員猛將。在爆發於元至正十九年(1359)七月的衢州之戰中，常遇春甚至已能獨當一面，以奇謀指揮全軍消滅元朝廷在衢州的統治。
或許是早年爲寇留下的影響太大，常遇春在作戰時的一個顯著特徵就是勇猛。雖說朱元璋功臣中的武將勇猛之輩，但能猛到在採石磯對陣元朝名將時只乘坐一小舟就衝進急流和箭雨的，倒確實只有常遇春這一人。
後來，隨着日益因功晉升，常遇春在朱元璋心中的地位也水漲船高。且因爲地位上升，常遇春與徐達等大將和其他上層的接觸也增多。在朱元璋與陳友諒的鄱陽湖決戰和進攻元大都等大戰中，常遇春皆作爲要員參與，並與徐達等配合默契，爲朱元璋奪取天下立下了汗馬功勞。因而當朱元璋偶然問起衆人，這天下有誰堪稱“奇男子”時，衆人一致表示：“常遇春將不過萬人，橫行無敵，真奇男子”。
三、暴斃與身後事
然而就像當初朱元璋沒看出從良的常遇春會有令人無出其右的勇猛一樣，朱元璋也未曾想到這員折服了包括自己在內的衆人的猛將，會在自己尚未統一天下時就於平平無奇的柳河川暴斃。
柳河川，即今河北宣化縣一帶的北盤常河。明初洪武二年(1369)，常遇春領命攻破柳河川以北的開平。勝利後，他如常率領大軍凱旋。但行至柳河川，年僅不惑、身強力壯的常遇春突然重病，並在衆人的慌亂中猝然長逝。
常遇春暴斃之突然，讓身在應天府的朱元璋大爲震驚。即便朱元璋以狠毒著名，他也對這麼一位“計其開拓之功，以十分言之”則功“ 居其七八”的猛將的辭世垂淚。常遇春被追諡“忠武”，追封爲開平王、翊運推誠宣德靖遠功臣、開府儀同三司、上柱國、太保、中書右丞相，並配享太廟。其長子常茂亦受廕庇獲封鄭國公。
相比於據說被朱元璋“毒死”的第一功臣徐達，以及都退休回鄉養老卻還被趕盡殺絕的謀士李善長，英年早逝的常遇春反倒意外地成了淮西功臣集團中少有的“善終”功臣。直至他去世，朱元璋都對其才能和忠心表現出明確的認可。待其去世，朱元璋還爲其垂淚，爲其送別，並對他進行一系列追封。
不過可惜的是 ，常遇春雖客觀上有個還不錯的結局，其家族卻在其逝世後捲入藍玉案。常遇春之妻是藍玉之姐，常遇春長女是朱元璋的長媳，藍玉之女亦是朱家兒媳——故而常、藍兩家不僅都是外戚，還是親家。當藍玉被朱元璋以謀逆之罪誅殺，大量朝臣被牽連時，常遇春的兩個兒子常茂和常昇也被判罪。僅有常昇之子常繼祖一脈被網開一面，得以將常遇春的勇猛繼承。
