大唐第十九位皇帝—唐昭宗李曄即位的時候，大唐已是千瘡百孔，風雨飄搖。地方上藩鎮林立，目無天子，州無刺史、縣無令長，各地軍閥獨裁處置地方事務。朝堂內部以楊復恭爲首的宦官集團把持大權，驕橫跋扈，昭宗李曄處處受制。
唐昭宗李曄
爲了在夾縫中求生存，昭宗李曄先從消除身邊宦官勢力着手，開始整頓朝綱。他使用離間計，讓大宦官楊復恭和他手下的乾兒子們反目成仇，分化其力量，最終剷除了以楊復恭爲首的宦官勢力，使宦官集團多年來第一次遭受重創。但是在打擊宦官集團的過程中，另一個更讓人頭痛的問題又出現了，這就是藩鎮勢力越來越強大。
唐朝大宦官楊復恭
昭宗李曄深深知道，對付強藩必須要有一支強大的中央軍才行，沒有武力支撐，藩鎮不會聽你的。但他哥哥唐僖宗李儇在位時，中央禁軍已經被徹底摧毀，無兵可用。因此，李曄即位後便開始招兵買馬，大大擴充禁軍，武裝起了一支10萬人的部隊。有了槍桿子，昭宗李曄的腰桿子也硬了，便開始了對藩鎮的武裝鬥爭。
可惜剛剛組建起來的新兵蛋子打不過久經沙場的老兵油子，昭宗李曄的消藩戰鬥打來打去，把10萬人的中央禁軍基本打沒了，藩鎮勢力卻是“摁下葫蘆浮起瓢”，朱溫、李克用、李茂貞、王建等幾個大軍閥，打着替朝廷消藩的名義，互相傾軋，不斷壯大勢力，擴充地盤，成爲唐末藩鎮最強大的幾股力量。
在這期間，昭宗李曄歷經磨難，先後被李茂貞、韓建、朱溫等藩鎮勢力挾制，被迫逃離長安，四處奔波。曾經在華州被刺史韓建幽禁了三年，李唐皇室11個王爺在此被殺。後來朱溫勢力發展得最爲強大，又挾持李曄回到了長安，並將剩下的幾百名宦官全部殺掉，困惑中晚唐的宦官問題終於被朱溫徹底解決了，昭宗李曄也徹底淪爲朱溫的傀儡。
爲了控制李曄，朱溫把侍候他的200多身邊人全部殺掉，換上外貌身高差不多的親信。昭宗李曄剛開始沒發覺，等到時間長了才發現：自己身邊已經全都是朱溫的人了!後來朱溫擔心昭宗不好控制，就派人深夜將其殺死，享年只有38歲，在位16年。李曄死後，朱溫扶持其第九子李柷登基爲帝，史稱唐哀帝，這就是唐朝的末代皇帝，也是個什麼事都不管的超級傀儡。
公元907年，在位僅三年的唐哀帝被迫禪位給了天下兵馬大元帥、樑王朱溫，次年被毒死。曾經強盛一時的唐王朝就此覆滅，後梁建立，中國進入了五代十國時期。
回望昭宗李曄在位的唐朝末年，有些情境跟明末崇禎帝在位時很像，都是風雨飄搖、山河破碎，外有強敵，內有權宦當政。兩人應對的手段也相仿，都是“攘外先安內”，先從剷除身邊的宦官集團入手，沒想到的是內亂平息了，楊復恭、魏忠賢兩個超級權宦被除掉了，但大唐和大明卻沒有迎來轉機，反而以更快的速度滅亡，原因何在?
其中很關鍵的一點在於宦官集團的特殊性，他們是依附皇權存在並展現價值的特殊羣體，他們可以狗仗人勢，可以專權跋扈，甚至可以廢立皇帝，但身體的缺陷決定了他們很難有篡位自立、改朝換代的思想，這點跟權臣武將是不一樣的。也就是說如果只有宦官專權擅政，皇帝會換，大唐、大明的江山可能還會延續一段時間。
而且官宦集團在大唐、大明都形成了從上到下的一個系統體制，滲透到經濟發展、財政稅收、軍事部署的各個方面，對維護封建王朝統治發揮着重要作用。比如大明魏忠賢當政時，儘管他是個很壞的人，但他有手腕和人脈，袁崇煥、孫承宗等將領在他的支持下才能老打勝仗。後來崇禎帝一上臺就把魏忠賢集團廢了，原有的支撐體系轟然倒塌，上臺的東林黨人清談誤國，缺少應對手段，才使大明國事愈發不可收拾。
所以筆者以爲，大唐、大明末年，昭宗和崇禎帝採取的策略應該是“先攘外再安內”，把宦官這頭先穩住，用其平衡地方勢力，然後集中力量優先解決藩鎮問題。對藩鎮應該是拉一個、打一個，加劇藩鎮之間的矛盾，讓他們互相爭鬥，自相消耗。然後中央趁機積蓄力量，慢慢地對付他們，或許能取得不錯的消藩效果。藩鎮問題解決了，再回頭解決宦官問題，這個次序可能好一些。
當然歷史不能假設，大唐大明的覆滅有其末代黑暗統治的歷史必然性，筆者的想法也是一廂情願的臆測，僅供大家拍磚。
