夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公竇融究竟有怎樣的故事呢?
然而有一個人，他憑自己的威望和智慧打下了4000裏江山，卻不貪戀權位、擁護統一，將自己辛苦保住的江山拱手讓給光武帝劉秀，成就了千古美名，給自己家族帶來了600年的富貴，而這個人正是東漢開國元勳——竇融。
竇融出身貴族世家，七世祖爲孝文竇皇后之弟竇廣國。從此以後，竇氏以扶風作爲郡望，因此成就了著名的扶風竇氏。從漢初到漢末，竇氏家族一直枝繁葉茂，每代出現了2000石(相當於部級官)以上的高官。
竇融青年時，是遠近聞名、急公好義的俠客，是長安城內知名的人物。王莽篡漢後，竇融一度爲其效力。地皇三年(22年)，竇融參與了著名的昆陽之戰。誰知“位面之子”劉秀有如神助，以3000銳卒大破王莽42萬大軍，直接奠定了“新滅漢興”的格局。
竇融逃回長安後，被王莽任命爲波水將軍，引兵至新豐，企圖堵截起義軍西進。其後，更始帝的漢軍殺入函谷關，竇融見起義軍勢大，也就識時務地向漢軍投降了。更始帝見竇融能力出衆，便將之任命爲鉅鹿太守，想讓去河北赴任。
然而更始帝胸無大志，其部下更是抄掠成性，竇融目睹這一切後，敏銳地意識到，更始政權絕不會長久。於是他花錢找關係，改爲前往河西地區赴任。竇氏家族曾有多人在河西做官，知其土俗，於是竇融對其兄弟說：
“天下安危未可知，河西殷富，帶河爲國。張掖屬國精兵萬騎，一旦緩急，杜絕河津，足以自守，此遺種處也。”
所謂河西，也就是今天的河西走廊，漢武帝年間爲霍去病所奪，並在此處建立了河西四郡(漢昭帝年間擴充爲五郡)。此地連接關中和西域，羌胡環繞，有山河之險。在亂世，這是割據自雄的最佳去處之一。因此竇融舉族遷往河西，可謂是目光遠大、高瞻遠矚。
達到河西后，竇融撫結雄傑，懷輯羌衆，頗得河西民心。其後他又與其他的河西太守歃血爲盟，建立五郡同盟。當時，竇融手握河西五屬國的羌胡騎兵，兵力最雄厚，因此被一致推選爲大將軍，成爲河西4000裏江山的主宰。
在河西，竇融勸課農桑，招撫胡人。同時他還練兵馬，修烽燧，時刻防備羌人與匈奴人的侵襲。在竇融的統治下，河西成爲漢末亂世中的一片綠洲。就這樣，河西五郡的實力逐步強大，具備稱王甚至稱帝的基礎。然而竇融心向統一，面對王位的誘惑，卻能堅持自我。
劉秀稱帝后，對其早已仰慕至極的竇融立即給他寫信，希望能夠歸附。然而當時割據隴右的隗囂將竇融與劉秀分隔開來，河西與東漢並不能直接相通。與竇融不一樣，隗囂是一個妄圖割據自雄的野心家。爲了實現長期割據，避免腹背受敵，他多次拉攏竇融，希望其與自己一樣據土稱王，共同對抗劉秀的統一攻勢。他甚至在信中赤裸裸地對竇融說：
“今豪傑竟逐，雌雄未決，當各據其土字，與隴、蜀合從，高可爲六國，下不失尉佗。”
對於隗囂的利誘，竇融絲毫不爲所動。相反竇融還主動發兵，和劉秀一起夾擊隗囂。公元33年，隗囂敗亡，竇融的歸附之路終於暢通。於是，竇融放棄了自己在河西的一切權位、財富，舉五郡之衆歸降於劉秀。
竇融到達洛陽後，劉秀給予了他常人無法想象的封賞，不僅位列諸侯，封爲三公，“賞賜恩寵，傾動京師”。此外，劉秀承認了竇融“老牌外戚”的機會，還與之結爲親家。
竇融功高蓋世，卻深明明哲保身之道，他曾多次上書要求退回封賞和官爵。然而劉秀卻給予了他更高的禮遇，最終竇氏一門貴顯，有“一公、兩侯、三公主、四二千石，相與並時。自祖及孫，官府邸第相望京邑，奴婢以千數，於親戚、功臣中莫與爲比。”
竇融雖然沒有位列著名的“雲臺二十八將”，但從實際地位來說，竇融是實實在在的第一功臣。竇融的謙退給家族帶來了巨大的好處。竇氏一族的富貴與東漢相與始終，涌現出2個皇后，2個大將軍。其中，孫子竇固、曾孫竇憲均是擊破匈奴的名將，玄孫竇武是東漢士人的首領，位列三君，可謂英才輩出。
東漢滅亡後，扶風竇氏仍爲關中的望族，屢次和皇家結親。從北魏、西魏到北周，扶風竇氏出現了好幾位皇后，曾位列北周八柱國將軍，是關隴集團的重要組成成員。到了隋唐時期，竇氏仍爲重要的外戚，可謂顯赫一時。
竇融知天命、明大勢，不貪戀權位，擁護統一，最終給自己和家族帶來了難以想象的富貴。從東漢到唐朝，其富貴竟延續了600多年。從此以後，竇融成爲中國大一統和反對分裂的政治象徵。每當分裂時期，竇融的故事便會被一再提起。統一是大趨勢，是任何人都阻擋不了的，與其螳臂當車搞分裂，還不如學習竇融擁護統一，既利國利民，也光宗耀祖。
