夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公周德興究竟有怎樣的故事呢?
在歷史中，朱元璋向來就是殘暴的化身。他不僅濫殺開國功臣，更是大興文字獄，害死了當時諸多的猛將、名臣。在他的屠刀下，數十萬人慘遭牽連。而在清朝史官的筆下，他被刻畫的更爲可怖，彷彿他絲毫沒有人性，殺人就是他的樂趣!
但是，真實的朱元璋其實並不是一個殘忍的劊子手，他也有着屬於他的溫情。幼年時他曾經常吃不飽飯，親戚沒有人管他，唯有姐夫常常救濟他。因此，當朱元璋建國後，做的第一件事，就是賜予姐夫豪宅一座，寶物一堆。甚至還專門賜給他皇上所穿的五爪龍袍，可謂榮寵無比。
而他在對待發小方面，也是十分溫情。湯和和周德興都是朱元璋的老鄉，童年時三人更曾頂風作案辦過不少“大事”，進一步加深了感情。當朱元璋還在黃覺寺當和尚時，湯和早已參加義軍，混出了名堂。但是，湯和沒有忘記當年那個和他一起玩鬧的發小，便寫信邀朱元璋加入義軍。而在朱元璋的封賞超過他時，他也虛心接受，十分尊重朱元璋，爲此朱元璋十分欣喜。也正是因爲湯和的介紹，朱元璋的命運從此改變，最終建明稱帝。
作爲大功臣，因此朱元璋對他從來都是恩寵不斷。不過，湯和作爲他的發小，自然知道他喜歡什麼，害怕什麼。當他察覺到朱元璋心性的變化時，他果斷提出辭官回家，最終得以善終。
相比之下，朱元璋另一個發小的命運，卻讓人唏噓不已!有次，朱元璋回鄉徵兵時，突然想到自己的發小周德興也很有本事，因此便親自登門拜訪，並將他帶入自己的軍隊。周德興果然不負朱元璋的厚望，多次大破敵軍，屢立戰功。等到朱元璋上位後，更是每次封賞他時，都是其他將領的數倍，可謂榮寵無比。
然而，年邁的周德興並沒有學習湯和的做法。他依然我行我素，驕縱不已。在當時，房子能蓋多高都是有規定的。但是周德興自恃自己爲帝王故人，不僅將房子修的遠超體制，還到處吹噓。朱元璋在知道這事後，也並沒有爲難他，只是溫和的勸誡他將屋子拆掉。
然而，父親的驕縱，終於造就了一個坑爹的兒子。他的兒子周驥居然膽大到穢亂皇帝的後宮。因爲這件事，周驥連累了周德興，而朱元璋也再沒留情面，將他全家處死。
