敦煌莫高窟藏經洞被發現以後，震驚了世界，從那以後，就有不少的外國人藉着傳教或是旅遊來到中國，其中一位法國人來到迪化後，在一位皇族宗室的指點下，把敦煌的精品席捲一空。
說起這位皇族人員，還頗有些來歷。他就是愛新覺羅·載瀾，惇親王愛新覺羅·奕誴的第三子。奕誴在道光皇帝九個兒子中排行老五。因此，愛新覺羅·載瀾則是道光皇帝之孫，光緒帝堂兄，封輔國將軍，晉輔國公。
從此，載瀾就在迪化過着幸福生活了。有一天他到瑪納斯縣遊逛，見到當地的異族姑娘不同凡響，不錯眼珠地追着看，侍候他的僕人見狀進言：“公爺相中了哪個，花些銀兩娶爲夫人就是了。”
這載瀾一聽，正中下懷。當即便讓僕人去辦，於是載瀾便有了一位美貌的異族如夫人。爲此，載瀾在迪化大辦酒宴，饒巡撫等官員還前來慶賀。這般風流不算，載瀾還經常在迪化城尋花問柳。
最可氣的是，這位恨洋人鼓動義和團殺洋人並被洋人逼出京城，發配邊陲的公爺，竟一反常態，和洋人勾勾搭搭彼此不分了。《亞洲腹地旅行記》作者瑞典人斯文·赫定在迪化期間，受到載瀾的熱情款待，在載瀾的陪同下參觀了新疆造幣廠，遊覽了迪化城。
在敦煌，伯希和又碰上蠢的不能再蠢的王道士，於是這位伯希和發了橫財，把敦煌的精品洗劫一空，據後人估計不下幾千卷。知道伯希和是經載瀾指點才知道敦煌有寶並找到敦煌的人，幾乎都有這樣的感慨：要是當初殺了載瀾，敦煌或許無此大劫。
