嘉慶二十五年七月十八日，嘉慶帝在承德避暑山莊突然病死，終年61歲。嘉慶帝駕崩後，當日就護送嘉慶帝的靈柩回北京。同年8月，旻寧在太和殿登基。時間證明，嘉慶帝的眼光和乾隆一樣差，選的繼承人一個比一個平庸。因爲道光帝不僅沒有挽救愛新覺羅的江山，還加速它的滅亡。
在清代的所有皇帝之中，被稱爲昏君的沒有，而道光帝在所有皇帝中是最爲平也最無能的。他給後人留下的形象就是節儉，而節儉是中華民族的美德，但是在道光帝身上，勤儉也不是什麼優點。因爲它的節儉反而讓清朝加速滅亡，雖然皇帝節儉是一種美德，但在他身上，這種美德是扭曲的、病態的。
道光帝認爲國民要富強，必須要節儉，要省吃儉用的過日子。他每天每天都在養心殿裏盤算着如何節儉，而且是希望大家以他爲榜樣，認爲這樣就可以警示官員。所以，他的龍袍經常打補丁的事情常常發生在朝堂上，他的百官也不得不跟隨着他，整個朝堂像一個丐幫大會一樣。
但由於道光帝經常在宮中，在處理國家大事的時候經常問大臣，問問宮外的物價什麼的?比如一罈酒有沒有漲價，一斤肉是多少錢，菜市場裏的物價有沒有上漲?
但儘管道光帝這樣節儉，但是他所用的一件東西的價錢卻是宮外的幾十倍，即便道光帝每天吃素菜，一頓飯也得需要幾十兩銀子。但是，這在宮外也僅僅幾兩銀子而已。而在大成的口中，這些物質都變得非常的貴，而且道光帝這個人是不是有點傻?難道他不知道有個叫內務府的部門嗎?內務府是一個總管皇室宮禁大小事務的機構，職官多達3000人，可以說是清朝規模最大的機關。而這些人都是有來頭的，祖上就是皇帝的心腹，要不就是家奴。所以皇帝一般的衣食住行都是由他們負責的，而他們也成了清朝規模最肥的衙門。
所以道光帝最大的問題就是隻在乎省吃儉用，卻沒有看到問題的根源，而他省下來的那些錢財，全爲內務府貪污了，根本對國家沒有什麼益處。而且內務府中有一個錯綜複雜的關係鏈，甚至和很多遠在邊外的那些王公貴族都有關係，所以想要毀掉這個團體，道光帝並沒有那個本事。也許道光帝他知道，節儉並沒有什麼用，但他不得不這麼做，所以，底下的官員都是表面節儉，背地裏仍然很奢侈。
雖然道光帝節省的初衷是非常好的，但是慈愛必要的花費上面也不應該節省。道光帝剛繼位的時候，當時張格爾發兵起義，清軍出戰多年，勝利歸來後舉辦慶典。只用了幾個小菜敷衍了事，那些將領們都習慣了大口大口的吃飯，幾筷子下去盤就見底兒了，而他們也不敢提前離席，只能乾坐着。
