疆域一詞，是我們學習中國古代歷史必須涉及的知識，也是很多歷史愛好者最爲熱衷的領域。從漢至唐，從元到清，中國疆域的一次次拓展總會讓我們燃起對歷史和國家的無比自豪。而事實上，在中國的古代歷史中，我們長期處在一種有域無疆的的狀態，這是爲什麼呢?
唐代疆域圖(其中的疆界大部分是虛描所成)
疆在何處
疆、域兩字實際上是完全不同的含義，前者原指放在地上的繩子，即是指以線性存在的邊界，後者則是繩子包圍的區域，隨後延伸爲一個政權的空間大小。當代國際上具有正式意義的疆界，一般要由雙方確定邊界文件，而且要有界標相連成線，從而形成具體的主權邊界。
在中國古代史上，對疆域的確認更多是依據邊境民衆的歸屬(如生蠻、熟蠻之分)，以及行政管轄影響力的邊界(編戶齊民、貢賦繳納)，如果有明顯的山川河流地理標識則依據這些地標爲疆域，如果沒有則無疆可尋。直到近代尼布楚條約時，清王朝與俄羅斯的劃界才標誌着中國邊疆的出現。
明朝統治下的東北地區其實並非實際疆域(控制力極弱)
天下無敵
德國地理學家拉採爾曾說：界限是相鄰民族擴展的結果。在古代中國的天下觀念中，中原王朝始終保持着內華夏而外夷狄的文化觀念，因而很少存在與其他民族勢均力敵共統中原的狀況，即使力量不足的情況下也極少承認所謂邊界，而只是以模糊的行政管轄劃分來劃分。
除此之外，中國與其他強盛域外文明的地理隔絕性是舉世無雙的，中國西部的冰雪高原、西北部的荒漠戈壁乃至於北部的乾旱草原，都是難以生存和孕育強大政權的土地。因此，長久以來在這些地方分佈的部族長期以流動的遊牧民族爲主，並沒有明確的疆界意識，這也導致中國在這些區域並沒有實質性劃界的需要。
內亞地形圖
疆域是不同國家政權之間彼此抗衡接觸所產生的邊界，如果不存在真正可以與之對抗的域外文明政權，則必然導致中國形成有域而無疆的特色情況。
