中國古代，天下大勢，分久必合，合久必分。每逢王朝更替，大多都是用武力推翻，然歷朝歷代的軍隊徵兵都以驍勇善戰爲第一首選，這樣才能在沙場上保家衛國。但是在以下這個朝代裏最精銳的軍隊卻是不看武力看顏值。
北宋軍隊由禁軍、廂軍、鄉兵和蕃兵組成，以禁軍爲主體構成一種中央軍和地方軍、正規軍和非正規軍相結合的武裝力量體制。北宋軍隊在兵力的配置上，遵循“強幹弱枝，內外相維”的原則。
禁軍中最精銳的殿前軍駐守在京城，侍衛親軍駐紮在各地。京城的人馬最爲精強，各方鎮知道兵力不敵，不敢造反。這就是“強幹弱枝”。如果京城有變，在各地駐紮的禁軍聯合地方的兵力，也足夠對付變亂。這樣就“內外相制，無輕重之患”，這就是“內外相維”。
“豹子頭”林沖堪稱《水滸傳》中人氣最高的角色之一，他不僅武力值、顏值都不錯的，而且還有一個非常拉風的頭銜：東京八十萬禁軍槍棒教頭。如果真像施耐庵寫的那樣，北宋末期京城還駐守着80萬精銳部隊，兩個皇帝會輕易地當俘虜嗎?要搞清楚這些，還是得從禁軍的起源進行深究。何爲“禁軍”?《宋史·兵志》謂：“天子之衛兵，以守京師，備征戍，曰禁軍。諸州之鎮兵，以分給役使，曰廂軍。選於戶籍或應募，使之團結訓練，以爲在所防守，則曰鄉兵。又有蕃兵。”可見，在由4種部隊組成的國家武裝力量中，禁軍無疑是最精銳一支。其職責主要是衛戍首都和對外作戰。
那麼，北宋時期首都開封到底駐紮有多少禁軍?南宋朱弁《曲洧舊聞》卷九謂：藝祖養兵止二十萬，京師十萬餘，諸道十萬餘。《宋史·兵志》統計說：太祖臨終前，全國兵力三十七萬八千，而禁軍馬步十九萬三千。宋仁宗執政時，宋朝兵力達最高峯，爲一百二十五萬九千，而禁軍馬步八十二萬六千。但很快因各種因素急劇減少。宋神宗時，王安石推動改革強軍，天下禁軍五十六萬八千六百八十八人。由此可以推斷，北宋期間，開封從沒真正駐守80萬禁軍。另外，據史學家們推測，北宋末期，開封常住人口大約在140萬至150萬之間，雖駐守的禁軍沒有80萬，但一二十萬肯定有。由此看出，京師禁軍的存在感依然很強。
相比駐防邊關的禁軍，京城及附近禁軍生活條件就優越得多，由於宋王朝允許京師禁軍將士家屬隨軍屯駐，一個士兵的經濟待遇可養活一家人。京師禁軍除了日常的巡邏，到宮禁執勤或扈從皇帝出行也是一項重要任務。身材高大、衣甲鮮亮的將士組成的嚴整隊列，是天子威嚴重要的組成部分，更是一種政治儀式。他們的旗幟鮮明，軍容雄壯，人馬精銳，成爲開封市民眼裏“一景也”。
京師禁軍也要進行軍事訓練，並按期舉行校閱和演習。禁軍演習時，皇帝都會親臨現場觀摩，進而挑選武藝出衆者擔任將校。《東京夢華錄》卷七中記載的每年春夏之交的禁軍虎翼軍水戰演習，都會招來大批市民“圍觀”。正是考慮這種公共效應，京師禁軍士兵的選拔，特別注重外表。以至於這些“高大上”的禁軍士兵娶妻，也要找身材高、皮膚白、外表美的，爲的是強化遺傳優勢。
自宋真宗景德二年(1005年)宋遼締結“澶淵之盟”開始，內外戰事熄火，禁軍即便“更戍”到邊防的也無仗可打，時間一長，軍紀鬆懈、訓練敷衍、士卒(邊防禁軍)逃跑等在所難免。至宋仁宗時期，文學大家歐陽修曾上疏批評京師禁軍“衛兵入宿，不自持被，而使人侍之;禁兵給糧，不自荷，僱人荷之”。
這樣一支連進皇宮值班都要僕人背鋪蓋的所謂“高顏值”少爺兵造成的嚴重後果，很快隨仁宗對西夏開戰暴露無遺。當時被緊急派遣到陝西邊境的京師禁軍“還沒有就地招募的“士兵”驍勇善戰。宋太祖爲保證禁軍戰鬥力不受和平環境侵蝕的苦心和宋神宗通過變法積累起來的一點軍力，到昏聵的宋徽宗執政時，已基本喪失殆盡。
俗話說，一粒老鼠屎壞了一倉糧。換防的京師禁軍也把追求“顏值”等少爺兵的惡習傳染給新兵，致使北宋後期禁軍整體皆無戰力，也爲後來靖康之恥的發生埋下根源之一。
