甕棺，指的是用兩個日常使用的陶器倒扣在一起形成的棺材，通常用於葬小孩兒和少年，也有個別用於成人。在棺材底部會有一個小孔，據說是死者靈魂的通道。而此次在北京通州發掘的大型甕棺墓葬屬於成人甕棺，也是北京第一次發現的大規模墓葬，共62座。
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記者從2016年北京考古工作彙報會上獲悉，今年北京共有13個文物考古發掘項目開展，發掘面積達7萬多平方米，是去年的兩倍多。其中，在城市副中心考古中發現了62座戰國晚期至西漢的甕棺葬，這是北京首次發現成人甕棺，其規模也是國內目前已發掘的甕棺葬中最大的。
今年是北京文物考古豐收年：7萬餘平方米的發掘面積是去年的兩倍，通州副中心考古發現的千餘座古墓中79%是戰國至漢代的，由此證明至少自2000多年前的戰國時代，通州就有大量人口，將通州的繁盛歷史向前推進了近千年。
據介紹，此次考古發現的通州西漢路縣故城，是目前所知通州區唯一的秦漢城址，並出土了大量陶片、瓦件以及獸骨。據介紹，路縣故城在北京作爲早期中國北方地區的政治中心、軍事中心和交通中心的過程中，具有重要的文化、交通、經濟、軍事意義。
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“對於一座城池的研究，一般需要5到10年。”據北京市文物研究所所長白巖介紹，目前的考古工作只解決了通州有沒有漢代城池以及城池具體位置等問題，但城裏的具體情況等還有待進一步發掘研究。明年考古人員將對路縣故城進行主動性發掘考古，以此來解答護城河邊界的具體位置等疑問。據悉，城市副中心的規劃建設將會根據考古進度及發現進行調整。
北京城市副中心建設考古勘探，主要集中在通州區潞城鎮的胡各莊村、後北營村、古城村等地區。在通州胡各莊墓地，考古人員發現了62座戰國晚期至西漢的甕棺。其中23具甕棺爲成人翁棺，這在北京屬首次發現。據白巖介紹，此前北京也曾出土過一些甕棺，但都是兒童墓葬。
“這種長達2米的成人甕棺在北京還是第一次發現。”白巖表示，此前山東、遼寧、河北等地也發現過成人甕棺，但都是零星幾具，像北京這次一下子發現23具成人甕棺葬，非常少見。據白巖介紹，兒童翁棺大多是把生活中使用的陶甕、陶盆拿來兩個對扣後，充當棺材。而此次出土的成人甕棺，顯然是專門定製的。
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首先，其個頭較大，對扣在一起足有兩米長，顯然不是生活用具。其次，兩個翁對上後還會形成“子母扣”，不易打開滑落。
據悉，在大部分甕棺內都找到了骸骨，經過進一步研究後有望確定甕棺中的屍骨身份。劉巖表示，甕棺葬是東北亞漢文化圈的一種特殊墓葬文化現象，此次大規模發現對京津冀乃至整個環渤海地區的文化傳播研究具有很高的價值。“目前發現的數十座窯址只找到了燒製墓磚的痕跡。下一步我們希望能找到燒製這些甕棺的痕跡。”
