“開封有個包青天，鐵面無私辨忠奸，江湖豪傑來相助，王朝和馬漢在身邊 ”對於這首電視劇的主題曲，國人耳熟能詳。
包拯，是中國歷史最有名氣的清官，這一點毋庸置疑!
他廉潔公正、鐵面無私，不阿權貴，敢於替百姓申不平，故有“包青天”及“包公”之名，可是就是這樣一位的清官，六十四歲與世長辭。那麼，他到底是怎麼死的，民間衆說紛紜，傳得最多是被人毒害而死。
相傳宋仁宗期間，武賢王(一說是信王)趙佑之子帶着家奴將民婦羅芝珍掠王府之中，後其丈夫及兄弟上門討公道，被亂棍打死。三個月後，羅芝珍伺機逃出王府，一直狀告到包青天手上。
包拯接到訴狀，便將趙佑之子抓捕歸案，稟明皇帝后準備問斬。
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武賢王自是不甘，想出一條毒計，邀請包拯喝酒，並下毒，包拯感到頭痛欲裂，胸中如烈火在燒，不就中毒而亡。公孫策按照包拯生前之計，密不報喪，藉助包公之名，下令斬殺了武賢王之子。
事後，包拯死訊才被放出，滿城百姓無不悲傷痛哭。
當然，這只是民間傳說，似乎不足以信。按照正式記載，嘉祐七年(1062年)五月，包拯在樞密院視事時，突然得病。同月二十四日，包拯病逝，終年六十四歲。仁宗親臨弔唁，併爲其輟朝一日 。追贈禮部尚書，諡號孝肅。
關於包拯當時在開封逝世時的情況，墓誌銘上則記載：“嘉佑七年五月己未，方視事，疾作爲歸。上遣使賜良藥，辛未，遂以不起聞。”
從以上記載可知，包拯從發病到亡故僅有十三天時間，其間還服用了“上遣使賜良藥”，如此突發性去世，不能不引起人們的懷疑和關注，他究竟是病死，還是服藥後被毒死的，似乎成爲了千古不解之謎、
包拯死後，次年歸葬在今合肥市東郊大興集。
從北宋開始，每年春秋二季，都由廬州府學和合肥縣令長率領師生前往祭掃包公墓，便形成了一種慣例，經久不衰。即使發生元、明、清的多次改朝換代，這項活動也沿襲未改。
當然，其間包公墓也遭到幾次破壞。包公誕辰200週年時，南宋官員重修包公墓，寫了一篇《重修孝肅包公墓記》，記載了包公墓遭受的最嚴重的一次兵火之禍。1129年金兵佔領廬州，所到之處對遼、宋貴族墓大肆發掘，摧毀他們的統治權威，掠奪墓中財寶。包公墓被金兵從上方掀開，墓中貴重物品被洗劫一空。
近代考古工作者對包公墓進行了挖掘，出土包拯及其夫人、兒子、兒媳、孫子等六人墓誌和包拯遺骨及其部分陪葬品。
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發掘工作隨着包公原葬墓整理結束而大功告成，發掘小組將包公及其家人的遺骨交給了包氏後裔。包氏後裔決定將遺骨運回大包村。1973年8月的一天，包公及家人的遺骨被分別裝殮在11口小棺材(木匣)中運回了包公的故里大包村。
誰知，當地的公社書記卻以“搞封建宗教活動，大包村的土地不能讓封建社會的孝子賢孫給抹黑”爲由不允許包公的屍骨下葬，否則立即銷燬。
一介草民，尚有三尺葬身之地，可惜千年忠魂，卻得不到一抔黃土!
後只好運往他處存放，歷經世道滄桑，種種原因，大部分包公遺骨被族人偷偷下葬，早已不知下落。如今，只剩下當年寄往北京進行鑑定的那34塊包公遺骨。
中國科學院高能物理研究所與安徽省博物館等單位合作，利用北京正負電子對撞機產生的同步輻射，對包拯遺骨進行了研究。
研究發現，包拯遺骨中鈣、鐵、汞元素比現代人骨中的含量高，而砷和鉛的含量均比現代人骨中的含量低或相近。
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大家都知道，古代的毒藥主要有砒霜(砷)、硃砂(汞)等，所以有兩種可能：一種是爲了防止屍體腐爛，在棺木中放入硃砂，由此對骨頭侵蝕引起汞含量增高;另一種可能是包拯生前曾服用小劑量含汞藥和食品。
這同步輻射的研究結果，排除了包拯生前服用大量含有砒霜藥物的可能性，但不排除服用小劑量含汞藥物或食品的可能性，所以研究專家支持包拯屬正常死亡的結論。
在筆者看來，時過境遷，歷史上的包青天何種死因早已不再重要，更重要的是，希望他一生爲民做主的名臣豐碑，永遠屹立在人們心中。
