先要說說葫蘆中文化的事。葫蘆有很多用途：葫蘆嫩的時候可以吃;可以做藥;葫蘆老了以後可以做樂器，葫蘆絲吹起來非常好聽。這種可以吃的葫蘆是瘦長形的，在古漢語中稱爲“瓠”(hù)。
第二種葫蘆是很多農村百姓家裏舀水用的瓢。這個“瓢”在古漢語中念“匏”(páo)。還有一種就是今天我們大家心目中最經典的葫蘆形象———“葫蘆娃”的那種葫蘆，在古漢語中稱爲“壺”。瓠、匏、壺是三種東西，但它們都同屬一科。
嘉靖皇帝軼事
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嘉靖皇帝，明世宗朱厚熜(1507年～1566年)，明朝第十一位皇帝。1521年--1566年在位，在位45年。是明朝實際統治時間最長的皇帝。
嘉靖皇帝迷信丹藥方術，他派人到處採集靈芝，並經常吞服假方士們煉製的丹藥。嘉靖二十一年(1542年)，嘉靖命宮女們清晨採集甘露兌服參汁以期延年，致使上百名宮女病倒。宮女們忍無可忍，差點在皇后的牀上將嘉靖勒死，這就是歷史上罕見的宮女弒君的“壬寅宮變”。
事後嘉靖皇帝搬出了乾清宮，住在西苑萬壽宮，終日修道以求長生。
明朝嘉靖年間流行葫蘆瓶造型
本篇的文化主題就是中國的葫蘆，當然實物還有葫蘆瓶。葫蘆瓶是明朝嘉靖年間最爲流行的一種造型，它主要跟嘉靖皇帝朱厚熜的個人好惡有關，他非常迷戀道教。
道教的鼻祖是老子，道教文化對於中國人的影響是很深刻的，對嘉靖皇帝的影響也非常大。嘉靖皇帝執政晚期對政治不太關心，不上朝，從某種意義上來講，這是因爲道教在他幼年時對他影響深遠。一個人的成長環境是非常重要的，嘉靖皇帝小時候是在湖北武當山度過的，那是一個道教聖地。我們知道，中國曆朝歷代皇家對皇子的教育都是非常嚴格的，有一套嚴謹的程序。嘉靖皇帝幼年的時候沒有受過這樣的教育，他的思想可能就會“跑偏”。他對道教的信仰，就超出了一般人所能理解的範圍。
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嘉靖皇帝一生都迷戀道教，天天都在煉丹，有學者認爲他就死在慢性中毒上。煉丹跟我們想象的有點兒不同，丹藥並不是劇毒的，不然人吃下去馬上就會死掉，而是含有一定量的砒霜。極低量的砒霜會使人有點兒興奮，出現一個假象，面部紅潤，感覺氣色很好。因此就認爲煉丹是使人長生不老的一個途徑。當時，嘉靖皇帝請了很多文人、大臣寫青詞。所謂青詞，就是虛無縹緲的、和上天溝通的一種文學作品。這些寫青詞的文官都以此來博得皇帝的歡心。官員裏誰能把青詞寫好，誰就受重用。比如大奸臣嚴嵩，他就是青詞寫得好，所以就被提拔上來了，成了首輔———明代的首輔就相當於宰相了。
道教題材青花瓷嘉靖年集中出現
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那麼嘉靖年間爲什麼突然盛行葫蘆瓶呢?因爲這種造型最能討皇帝的歡心。葫蘆是道家的一個重要器皿，通過葫蘆瓶可以引申這種文化，反映內心的需求。文化是非常抽象的，當我們要讓它具象的時候，一定要有一個代表物。我們今天看到葫蘆，大多數人會認爲它是一個很好玩的東西，但是在明代嘉靖年間，皇帝看到葫蘆，他想到的是他的宗教問題。因爲皇帝喜歡，道教開始對瓷器產生影響，道教題材的青花瓷器就在嘉靖時期集中大量出現。青花紋飾中的八卦紋、雲鶴紋、葫蘆紋、回紋、靈芝紋都是典型的道教題材，造型有葫蘆瓶、香爐等，都跟道教有關。我們看到這上面有“風調雨順，國泰民安”八個字，這從一個方面反映出當時國家統治者的期望。道教文化對嘉靖皇帝一生的影響是非常大的，葫蘆瓶在嘉靖年間非常流行。實際上不僅僅是這種大型的，中型的、小型的也很常見，它們從一個側面證明了當時道教文化的流行。
