明朝在歷史上算是一個比較特殊的時代，最特殊的就是將之前已經廢除的殉人制度重新恢復，在朱元璋上位之時，殉葬制度就跟着復興了，並且還流傳開來。在朱元璋兒子死後，朱元璋就讓他兒子的兩位王妃一同陪葬，說是不讓兒子在黃泉路上感到寂寞。
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在公元一三九八年，明太祖駕崩，在朱元璋死後，他的孫子也就是新上任的皇帝就命令在朱元璋生前沒有爲皇家延續香火的妃子一同陪葬。但是命令一下，後宮裏哀嚎遍天，又因爲當時情況局勢很混亂，許多官員利用自己手中的權力趁機受賄，所以有一些沒有生過孩子的妃子活了下來，但是位子必須要填滿的啊，所以很多生育過的妃子就遭殃了，一輩子爲了生活在後宮忍氣吞聲，到最後還是落得了陪葬的下場。
但是讓人更爲疑惑的就是這些人是怎麼死的?那麼大數量的人一起死去到底是用了什麼方法?針對這個問題，學者們也是意見不一，有的學者認爲這些妃子們應該是自殺的，比如上吊。在我們聽來可能是有些荒謬，畢竟要陪葬的嬪妃不在少數，怎麼可能那麼多人一起上吊呢?
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學者們是這樣解釋的，在新任皇帝下了命令讓人陪葬之後，就命人將名單列出來，然後在殉葬的那天，將這些名單上的嬪妃都關進一個屋子裏，這可不是普通的屋子，是擺滿了太師椅和懸掛了白綾的屋子。想想都覺得很詭異吧，有一些人比較膽大，估計也是覺得早晚都是一死，早死早超生吧，上了太師椅，把頭套進白綾結成的扣裏，將腳底下的椅子踢倒，不一會就一命嗚呼了。
但是不是所有人都那麼膽大的，一些人一見這種場面就已經腿軟了，癱坐在地上，但是那些太監們可是不會放過他們的，要不然掉腦袋的就是自己了。他們幾個人把妃子們擡上太師椅，將她們的頭放進扣裏，再將太師椅撤走，本來就已經受過驚嚇的妃子們更加想掙脫，但是隻是最後的掙扎，根本沒用，過不了幾分鐘就沒了呼吸。
還有人認爲上吊自殺太簡單粗暴，畢竟是在宮廷裏的人，肯定死的很壯烈，並且應該保得住容貌，所以他們認爲那些嬪妃們是往體內注入水銀而死的，這樣也可以保證屍體不腐爛，然後當時的大臣們也接納了這個意見，所以在新任皇帝下了命令之後，他們列出名單，然後在殉葬當天，將這些妃嬪集中在一間屋子裏，給她們每人一杯茶水，但不是簡單的茶水，是放有能安眠的藥，等這些妃嬪們喝完茶水之後，睡着了。然後太監們就拿利器將她們的頭劈開一個縫隙，然後用勺子往這個縫隙裏灌入水銀，最後再把縫隙縫好，等這一切都做完之後，估計這些嬪妃大多都已經死了，就算有幾個也是奄奄一息，經不起任何折騰了。
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這以上的兩種觀點都有一定的道理，但是就目前看來，第一種的可能性更大。雖然往身體裏注入水銀會保證身體不腐爛，但是在考古學家發現的朱元璋的陵墓中，只剩下了一些白骨，顯然那些嬪妃不是因爲注入水銀而死的，如果真的是注入水銀而死，那在一個完全密封的陵墓裏，身體保持個幾百年應該不成問題，所以這些陪葬的人很有可能是上吊自殺的。
這只是我們根據現在有限的文獻資料和考古資料推斷出來的，並不是唯一確定的，可能之後隨着科技的發展和考古發現的增多，可以更清楚的知道當時那些嬪妃的死法，但是不管怎麼說，殉葬制度是不人道的，它帶有太大的階級性，不符合我們現在的社會。至於嬪妃們的死法，我們繼續期待更合理的解釋吧!
