據央視新聞網，日本當地時間8日，日本內閣正式通過政令：明仁天皇將於2019年4月30日退位;皇太子將於2019年5月1日即位成爲新天皇，並改用新年號;新年號擬在明年中期公佈。
▲明仁天皇與皇后美智子
這是日本近200年來首位“生前退位”的天皇，但“生前退位”在日本歷史上卻不少見，在世界上許多國家都出現過，中國也有，叫“太上皇”。但罕見的是，世界上任何一個國家都出現過許多王朝，都有過“改朝換代”的歷史，但惟有日本號稱“萬世一系”，即日本的天皇從沒換過血統。
熟悉日本的人都知道，其實現在的日本國歌，還是二次大戰前確定的《君之代》，其歌詞大意爲：“我皇御統傳千代，一直傳到八千代，直到小石變巨巖，直到巨巖長青苔”。就是形容日本歷史只有這麼一個一系相傳的天皇。
“天皇” 這個詞在中國，可以說人人都知道，尤其是在過去遭受日本侵略的歲月裏，“天皇”這個詞，成爲多少國人的痛苦回憶。
▲二戰日軍
不過日本歷史上，雖然只有這麼一個天皇，但是在很長的時間裏天皇是沒有實權的，他只是各個權臣和幕府將軍們手中的傀儡。雖然天皇喪失了權利，但卻沒有像中國歷史上的“王莽、曹操”那樣的取而代之，這是什麼原因?難道是日本沒有“亂臣賊子”嗎?所有人都沒有野心嗎?答案當然是否定的。
日本一直保持天皇統治，不是日本臣民有多善良，而完全是由他的島國特定的地理、人文和宗教信仰所決定的。
在中國歷史上，皇權是高於宗教權的，宗教是服務於皇權的。而歐洲的歷史，則是宗教權高於皇權，各國的統治者長期只能稱“國王”，只有“教皇”能稱“皇”，後來的“皇帝”也必須在教堂接受教皇的加冕。
日本則不同於中國和歐洲，日本的皇權和宗教信仰是結合在一體的。天皇既是國家的統治者，擁有至高無上的權利，又是日本本土信仰的“神道教”天照大神的後代，天皇成爲一種信仰，集皇權與神權於一身。
再加上日本又是單一民族，缺少外族入侵，因此天皇能一直保持下來，到今天的明仁天皇，已經是第125代了。
▲日本書紀
據日本傳說，最早也是一片混沌，“古天地未剖，陰陽不分，渾沌如雞子，溟涬而含牙。及其清陽者薄靡而爲天，重濁者淹滯而爲地，精妙之合搏易，重濁之凝竭難。”一看就是學中國“盤古開天地”的故事。也難怪，日本創世的故事，主要記載在《日本書紀》和《古事記》兩本書中，而這兩本書《日本書紀》成書於公元720年，《古事記》成書於公元712年，而且這兩本書還都是用漢字寫成，此時從日本向中國派遣遣隋使和遣唐使開始都已經一百多年了，故事不抄中國纔怪呢。
當時日本還是一座漂流在汪洋大海中的小島，沒有根基，四處漂流，“譬猶游魚之浮水上也”。在海上漂浮着一個叫“高天原”的地方，諸神就生活在這裏，一直傳到第七代，有一對兄妹，叫伊耶那岐、伊耶那美，這就是所謂的“神世七代”。
他二人“立於天浮橋之上，共計曰‘底下豈無國歟?’”便用“天之瓊矛”伸入到海底攪拌，當把矛提起時，矛尖滴下的海水，竟然凝聚成一個大島，取名“磤馭慮嶋”。
▲伊耶那岐、伊耶那美
後來他們兄妹二人就降臨到這個島上，又結成夫婦。先後生下八大島，有“淡路洲、豐秋津洲、伊豫二名洲、筑紫洲、億岐洲與佐度洲、越洲、吉備子洲”等，即“八大洲”。“八大洲”也是日本最早的名字。
接着兄妹又生下各種神靈，如海、川、山、木、草、土等神，最後伊耶那美在生火神時，卻被火神燒死。
伊耶那岐因捨不得妻子，追至黃泉國，在陰間伊耶那美警告自己的丈夫不要看自己。但伊耶那岐執意不聽，非要看，結果當看到妻子時，卻被嚇了一跳，曾經美麗的伊耶那美，如今卻是“膿沸蟲流”，面貌醜陋、恐怖。結果伊耶那岐不顧夫妻之情，轉身就跑，伊耶那美因此感到自己被羞辱，派“黃泉醜女”追趕，被伊耶那岐擊退，於是親自去追。伊耶那岐逃至“黃泉比良阪”時，用巨石堵截對方來路。二神互相對峙，伊耶那美說：“愛也吾夫君，言如此者，吾當縊殺汝所治國民日將千頭。”伊耶那岐不甘示弱，回答說：“愛也吾妹，言如此者，吾則當產日將千五百頭。”你既然殺一千，那我就生一千五，由此二人分隔陰陽兩界，正式訣別。
伊耶那岐在逃離“黃泉國”的歸途中，在日向國的橘小戶阿波岐原休息，他脫去身上的衣物跳入河流中洗滌穢物，而他脫掉的衣物與洗滌的部位卻生出二十多位神祇。在最後洗左眼時，生出一美麗女神。這個女神出生時光輝耀天照地，伊耶那岐甚喜，將其命名爲“天照大神”，還給送她“八阪瓊曲玉”，並命其司理高天原。天照大神便在高天原開田種地，春種秋收，又發明了養蠶、織布的技藝。
▲天照大神出巖屋
今天日本，天照大神的主要祭祀地就是三重縣的“伊勢神宮”，在這裏就供奉着“三大神器”中的“八咫鏡”。
2016年七國集團峯會時，日本首相安倍就陪同其它各國首腦一同參觀了位於三重縣的伊勢神宮。
▲2016年七國集團峯會
後來，天照大神在高天原生下了“天忍穗耳命”，天忍穗耳命娶了“高木神“的女兒“栲幡千千姫命”爲妻，生下了孫子“瓊瓊杵尊”。
天照大神任命天忍穗耳命爲葦原中國(也就是日本)的統治者，然而天忍穗耳命在天之浮橋上觀看下界的情景時，說葦原中國正處於大騷亂時期，返回高天原向天照大神報告。天照大神派人打敗了自己弟弟“須佐之男”的後代“大國主神”，後來又派自己的孫子瓊瓊杵尊去管理葦原中國，降臨之時天照大神賜給自己的孫子“三大神器”，即“草薙劍、八尺瓊勾玉、八咫鏡”，與他約定世代統治日本。
瓊瓊杵尊娶山神之女木花之開耶姬，生了一對兄弟，哥哥“火照命是海幸彥”，弟弟“火遠理命是山幸彥”，後兄弟反目。弟弟火遠理命和海神之女“豐玉姬”生“鵜葺草葺”。但由於火遠理命不聽豐玉姬的勸告偷看了她生產，豐玉姬於是回到海中，讓自己的妹妹“玉依毘”賣代替自己養育兒子“鵜葺草葺”。最後這個姐姐託付的小姨“玉依毘”與自己撫養長大的外甥“鵜葺草葺”竟然結爲夫妻，還生下了四個孩子，其中一個就是傳說的日本第一位天皇——“神武天皇”。這就是日本人自稱“天孫民族”的原因。天照大神的孫子是瓊瓊杵尊，瓊瓊杵尊的孫子是鵜葺草葺，鵜葺草葺生神武天皇，“天皇”是天照大神萬世一系之神裔的傳說也由此而來。
▲神武天皇
天皇的先祖，先是兄妹結婚，後是外甥娶小姨，這樣的情節，哪怕是神話故事，在中國也是絕對不可能出現的，不禁有人要問，日本人怎麼能編出這種故事來。“文學反映現實”，因爲這正是日本現實的寫照。
據傳，“神武天皇”，於辛酉元旦，即公元前660年2月11日登基，成爲大和民族的最高統治者，也就是“開國之神”，這一天也成爲了日本的“建國紀念日”。
今天記載傳說諸神和神武天皇的《古事記》和《日本書紀》兩部史書，都是由日本皇室授意編寫中，就是爲現實統治服務的，出了神話，就連神武天皇是否真有其人，今天看來都是杜撰出來的，無非是日本皇室編出來強調皇權神授，爲天皇血脈的正統性和“萬世一系”提供了“神話”依據。好讓別人不能染指皇位編出來的故事。神武天皇之後的許多天皇，也都是杜撰出來的，同樣是爲了證明日本天皇的“萬世一系”。類似與中國的“玄鳥生商”和漢高祖“斬蛇起義”罷了。
真實的日本天皇究竟起源於何時尚無定論，直到所謂第15五代應神天皇(即公元270-310)，纔算有比較真實的存在依據。
▲應神天皇
由於日本早期沒有文字，早期的歷史基本上是空白，相關的只能從中國的史料中查找。
《三國志》的《魏志·東夷傳》記載，二世紀末倭有許多小國分立，邪馬臺國成爲許多小國的共主。景初三年(公元239年) 魏明帝曹睿去世。曹芳繼位爲魏國皇帝。邪馬臺國女王“卑彌呼”派遣難升米出使魏國洛陽，魏帝賜“親魏倭王”金印及錦緞、銅鏡等各種禮物，由帶方郡派官吏回訪。
由於天照大神傳說中是女性，很有可能就是受女王“卑彌呼”的影響產生的。
▲女王“卑彌呼”
不過後來隨着公元265年曹奐禪位於司馬炎，西晉建立，邪馬臺國最後一次遣使入貢之後，約150年的時間裏，中國史書中在也沒有記錄日本的文字。直到公元3世紀末，在今天奈良一代，興起了一個新的國家，因地處大和平原，故得名大和國，後逐步統一日本。
故此這段歷史空白給後人留下了無限的遐想。邪馬臺國最後怎麼樣了?他與後來的“大和國”到底什麼關係?全都不得而知。
此後很長時間，雖然天皇沒有實權，但宗教中的神聖地位依然還在，這是任何權臣和將軍都無法替代的，幕府還需要天皇主持宗教儀式。
到了幕府時代，此前沒人篡位是“不敢”，現在是“不屑”，反正有了實權，留一個“花瓶”天皇貢在那裏也無所謂。
可能只有動畫片《一休哥》裏的那個室町幕府第三任將軍足利義滿有過篡位的野心，計劃脅迫後小松天皇禪位，讓愛子足利義嗣繼任天皇之位，自己則以治天之君的身份統治日本。甚至接受明朝賜足利義滿“日本國王”金印一枚，足利義滿回書自稱“日本國王，臣源義滿”，就是試圖假借明朝爲外援。
▲一休哥
公元1467年，日本進入戰國時代。在幕府之下，出現了衆多擁有土地和武士的大莊園領主，稱爲大名。大名們要在亂世中擴充勢力，鞏固地位，除了兵權和土地，還渴望獲得朝廷授予的官位和榮譽稱號，以顯得自己名正言順，簡直變成了“人肉圖章”。爲此，大名們從經濟上紛紛資助皇室，而經濟拮据的天皇就靠着賣官鬻爵維持生計，皇室得以繼續保存。
16世紀後半葉，織田信長和豐臣秀吉爲了利用天皇，對天皇和皇室都表現得還都非常尊重。而德川家康統一日本後建立的江戶幕府，天皇的地位跌落到了歷史的最低谷。此後的200多年裏，天皇的皇位繼承，除了自己要死沒人管外，幾乎都受到江戶幕府的干涉，連天皇娶媳婦、生孩子都要管。如果有天皇對江戶幕府的干涉稍稍表露出不滿，就會受到迫害，甚至被殺。比如後光明天皇、桃園天皇、後桃園天皇等人，都是死得不明不白。
直至，近代的明治維新，爲了推翻江戶幕府統治，纔有擡出了早被人遺忘了的“天皇”。
