加加斯山洞位於歐洲比利牛斯山脈，距盧德不遠，有“手掌山洞”之稱。在加加斯山洞裏的黑色洞壁上，這些歷經35OOO年之久的掌印仍光彩奪目，不曾褪色。有些掌印呈黑色，印在紅色框裏，另一些則是紅色。大多數掌印有兩隻或多隻手指缺了一截。
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加加斯洞穴的手印，約形成於35OOO年前的冰期後期，由今天歐洲人直系祖先克洛麥農人(因其骨骼首先在法國克洛麥農地方出土而得名)所繪，也許是現存最古老的洞穴藝術形式。克洛麥農人是舊石器時代後期穴居部落之一，但他們卻不是最早在加加斯山洞壁上留下痕跡的生物。在他們之前留下痕跡的是一度在西歐各地遊蕩出沒的巨熊。
如同家貓在傢俱上磨利爪一樣，這些巨熊也在洞壁軟石上磨銳前後肢的爪，於是就在壁上留下了爪痕。在這些爪痕之間，散佈着一些凹人土中的連綿曲線，這些則可能是人類模仿巨熊留下的痕跡，其歷史也許比手印還要久遠。
加加斯山洞洞壁上，總共有15O多個摹繪或手繪的手印，其中大部分是左手的手印。手印本身以及黑色手印四周框框的顏色，大多是紅赭色。但不管是紅色或黑色，在燈光照射下，都會閃閃生光，因爲其表面覆蓋着一層薄而透明的石灰石，也就是形成石筍和鐘乳石的同一種物質。由於加加斯山洞裏面極爲潮溼，這種沉澱物仍在不斷沉積。
與較近時期的原始社會比較，例如澳大利亞土着民族和非洲某些部落民族，加加斯山洞中的手印，很可能是原始民族紋身習俗的外延行爲。手掌上塗上紅赭石顏料，再壓在洞壁光滑的石塊上，便會留下掌印。至於所生的摹繪效果，則可能是手掌壓上石壁時，將液體或粉狀顏料，吹噴到手上造成的。也許，顏料先含於口中，自脣間噴出，但是加加斯洞穴的手印以左手爲多，顏色很可能是從右手所持管子中噴灑出去的。
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但是爲什麼手指普遍殘缺?手印通常至少有兩根手指的前兩節不知去向，有的四根手指均如此，有的除食指外均如此，有的只有食指及中指如此，有的則只有中指與無名指如此，然而拇指永無殘缺現象。經過仔細研究，發現這些手指並非只是翹了起來，而是極有可能被切掉了。有人說，由於克洛麥農人生活於冰期的後期，也許是因凍瘡而失去手指。有些人類學家認爲，他們切去一節或兩節指節可能是一種蓄意的行爲，但是這種斷指行爲有什麼用意，至今尚未能得知。
今天我們知道的是，非洲卡拉哈里沙漠地區一個遊牧民族和北美洲的印第安人，也有類似的斷指習俗，這種習俗被作爲祝福新生嬰兒好運的祭禮或作爲祈求獵神賜福的手段。加加斯山洞是個很大的巖洞，要找尋手印只須往手印大量集中的部分探索便可。既然有一說謂手印有宗教祭禮的含義，有很多手印的這一部分巖洞在今天便以“手掌神殿”而聞名遐邇。
在地處南美洲東部的巴西，有數百個曲折幽深的洞穴，這些洞穴形態各異，爭奇炫詭，構成各種奇妙的景觀，令人目不暇接，如人仙宮。其中有些洞穴裏保存着萬年古蹟，至今仍未被人們所知曉。
戈亞斯州拉瓜桑塔約有400多個天然洞穴，其中大部分至今尚未被髮掘。從1971年開始，巴西學者與一些外國學者組成聯合考察隊，對其中的十多個洞穴進行了發掘和研究，發現了許多奇蹟。在拉帕韋爾梅業洞內，發現了一些古人類遺物和一個完整的人類頭蓋骨，經科學鑑定，這個頭蓋骨是距今約12OOO年至145OO年間的拉瓜桑塔人頭蓋骨化石。
這種古人類體質形態的主要特徵是：顴骨凸出、眼眶狹小、前額低平、面部傾斜而短。在塞特拉瓜斯、馬託西尼奧斯、佩德羅——萊奧波爾多等地的一些天然洞穴裏的石壁上，有一系列神祕莫測的雕刻繪畫、象形符號和考古學家根本不認識的古怪題詞。
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佩德羅——萊奧波爾多的西坡有一塊麪積達100多平方米的石山，在怪石嶙峋的懸崖陡壁上，有奇幻多姿的壁畫。畫面上除了一系列神祕題詞外，還有四個指頭的手掌，六個腳趾的腳板，一些形似牡牛頭、貓和猩猩以及其它一些不能辨認出的動物形象和表現力很強的運載圖、遊藝圖等，構圖精巧奇妙，形象栩栩如生。
巴西亞馬遜河上游森林的文化遺址上層和地面，發現大量的陶器碎片，有些陶片上刻印有擬日紋飾和幾何圖形紋飾，其中有一件上有浮起的鹿頭裝飾。大量的石刻都有太陽形象，有些學者據此認爲當時人們很信奉太陽，這裏可能是古人祭拜太陽神的場所。在這裏還發現爲數較多的女性生殖器的形象，有些學者據此認爲，當時這裏的社會可能是處於原始母系氏族公社階段，世系是按母系計算的，氏族首領由年老的婦女來擔任，婦女受到高度的尊敬，人們只知其母，不知其父。
通過對洞穴裏殘存的燒炭和灰燼進行分析研究，考古學家認爲，在這裏生活過的古人，距今至少已有9000至13000年，那時已經有相當發展的文明。另據一些學者考證，這裏最早的古代居民已全部被毀滅了，至於在什麼時候被毀滅和爲什麼被毀滅，已無從考查。有些學者認爲，這些壁畫題詞絕不是那時使用的石刀、石鑿子之類的原始工具所能完成的。只有運用極鋒利的金屬工具才能雕刻而成，可是，在幾千年或一萬多年以前金屬工具還沒有出現。
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石壁上的題詞的排列很有規律，有些人認爲，這其中有些是古人幫助記憶的一些表意符號，並且認爲其中有些符號與歐洲斯堪的納維亞半島所發現的遠古字母頗相似，從而證明遠在幾千年或一萬多年前美洲與歐洲就早已經有了文化聯繫。這似乎推翻了過去史學界關於歐洲航海家哥倫布於公元1492年第一次發現美洲“新大陸”的論斷，這引起了許多學者的強烈興趣和熱烈討論。
石壁上刻各種各種的生物，有六個腳趾的腳板、四個指頭的手掌，人們根據這些奇怪的畫像，認爲此畫所畫的不是地球上的人類，而是“天外來客”——宇宙人。因爲地球上人類有五個腳趾和五個手頭。然而真相究竟如何，還有待考古學家們今後繼續深入去探索和研究。
