我們常稱呼已到中年但尚有風韻的婦女爲“徐娘”，所謂“徐娘半老，風韻猶存”是也。這位徐娘是誰呢？說起她來，還真是史上有名，竟然是南朝梁元帝的妻子徐昭佩。
徐昭佩（？—549年），東海郯縣（今山東郯城北）人，南朝齊太尉、枝江文忠公徐孝嗣孫女，侍中、信武將軍徐緄之女，梁元帝蕭繹的正妻。天監十六年（517年），嫁湘東王蕭繹，成爲湘東王妃。婚後爲蕭繹生下兒子忠壯世子蕭方等和女兒益昌公主蕭含貞。
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然而徐昭佩沒有姿容，不被禮遇，數次戲弄蕭繹，又與和尚智遠道人、蕭繹的隨從暨季江等私通。而且徐昭佩酷好妒忌，蕭繹妃子有孕者她便殺害。
後來蕭繹愛妾王氏去世，蕭繹將王氏的死歸咎於徐妃。太清三年（549年），蕭方等去世，梁元帝便越發痛恨徐昭佩，於是逼令她自殺。徐昭佩自知不能倖免，便投井而死。蕭繹把她屍體還給徐家，說是出妻。徐昭佩死後，葬於江陵瓦官寺。蕭繹寫了首《蕩婦秋思賦》來描述徐昭佩的淫穢行爲。
徐昭佩生性喜歡喝酒，常常大醉，蕭繹回到房間，一定會吐在他的衣服裏。徐昭佩和荊州後堂瑤光寺的和尚智遠道人私通。她酷好妒忌，見到不被蕭繹寵幸的妾，便並坐一起交杯共飲。剛剛覺得有孕的，她就動刀殺人。蕭繹的隨從暨季江有姿容，徐昭佩又和他私通。暨季江常常感嘆說：“柏直的狗雖老仍能狩獵，蕭溧陽的馬雖老仍能馳騁，徐娘雖老仍尚多情。”此即成語典故“半老徐娘”的出處。
不過，歷史上的徐娘徐昭佩卻並不是非常漂亮，而是比較醜，李延壽《南史》記載：“妃無容質，不見禮”；司馬光《資治通鑑》說她：“妃醜而妒，又多失行”。兩本書都說她不好看，看來真不是什麼美人。那她爲什麼會入宮呢？門當戶對，政治婚姻唄，她的爺爺是南朝齊太尉徐孝嗣，父親是信武將軍徐緄。她剛嫁過來的時候，梁武帝蕭繹還是湘東王。
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蕭繹雖說是著名的才子，但也非常迷信，據《南史》記載，他們結婚前夕，“車至西州，而疾風大起，髮屋折木.....及長還之日，又大雷震西州聽事，兩柱俱碎”。這種自然現象，讓蕭繹以爲此女不祥，心裏就已經不高興了。再一看容貌，看慣了美色的蕭繹就更不滿了，夫妻兩人一開始就不和諧，據說蕭繹每過二三年才進她的房間一次。
一個青春女子，不能得到丈夫的歡心，心情自然無比的壓抑，從小驕縱的她需要發泄，需要懲罰自己的丈夫。蕭繹酷愛讀書，早年瞎了一隻眼睛，她見蕭繹的時候化妝就故意只化半張臉，蕭繹問爲什麼，她諷刺說，你一個獨眼龍不是隻能看見半邊嗎？氣的蕭繹要死。每次聚會吃飯，徐昭佩就會喝的大醉，回頭專門吐蕭繹一身，回回如此。這哪裏是醉，分明是身醉心不醉，不然爲何每次都如此準確？你讓我獨守空房，我讓你顏面無存，夫妻二人互相折磨，身心俱疲。
蕭繹貴爲皇帝，妻妾成羣，他還寫了不少宮體詩，描寫女性的體香輕汗、纖腰玉手以及輕幃羅帳、繡被錦衾等。徐昭佩能怎樣呢？不甘寂寞的徐昭佩便開始了與人勾搭以報復老公的過程。無論是遙光寺的智通和尚、蕭繹的隨從美少年暨季江，還是美男子賀徽，統統招至麾下。
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一次，年過不惑的她與美男子暨季江風雨過後，問情夫自己怎麼樣，情夫說：“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情”。竟把她和狗、馬相提並論，可見對她也並不是什麼真情。此外這裏說的是“徐娘雖老猶尚多情”，而不是“風韻猶存”，可見徐娘也並不美。
徐昭佩的這些行爲當然爲皇帝所不容，最後蕭繹下了決心，找藉口逼她自殺，她只好投了井。蕭繹餘恨未消，又把她的屍體撈起來送還她孃家，聲言是“出妻”，也就是“休”了。
夫婦二人糾葛半生，互相折磨，而今終於了無干係。一介農夫，尚有殷殷等待他歸家的妻子。身爲皇帝，也護不住自己被踐踏的自尊。但這能怪徐妃一人嗎？
