民間普遍公認的財神，一般指的是趙公元帥。趙公元帥本名叫趙朗，字公明，陝西終南山人，他與捉鬼的鐘馗是老鄉。趙公明，原是天上十個太陽中的一個，因爲他們一齊出來爲非作歹，殘害百姓，於是，堯帝命令后羿把其中的九個射了下來，財神趙公明的前身就是這九個太陽中的一個。這九個太陽被射下來之後，一個個墜落在青城山中，變成了九個鬼王，其中八個是惡鬼。他們到了人間之後，繼續禍害百姓。剩下的一個，就是後來的財神趙公明，他改過自新，決定重新做人，於是託生在一個趙姓人家裏，轉世爲人。他長大之後，他的父母就給他取名爲朗，字公明。
趙公明財神
趙公明早些時候，一直隱居在蜀中的名山大川之中，過着閒雲野鶴般的生活。他從不過問人世的是是非非，也全然忘卻了凡俗的黑白紛擾，一心只是虔誠地修身學道。一天，他雲遊到鶴鳴山。這鶴鳴山是一代道教天師張道陵精煉仙丹的地方。趙公明見這個地方林幽境清，山間雲靄瀰漫，覺得是個修煉道行的好地方，於是就在這裏多盤旋了幾天。就這樣，當趙公明在鶴鳴山逗留的時候，不期遇到了下山採藥的張道陵。張天師看到趙公明很有道貌，而且覺察出他的道行也比較圓滿了，就把他收爲門徒。趙公明本來就打算在這個地方長久修行，並且他也知道，張道陵是一代道行很高的天師，就很爽快地答應了下來。
趙公明財神
張天師收趙公明爲門徒之後，就精心傳授他法術。還賜給他一隻黑虎讓他騎着，並授給他一條護法鞭。這樣，趙公明就日日夜夜守護在張天師的煉丹爐邊，保護張天師安心煉丹。如此一來，張天師就能集中他的全部精力來煉製仙丹。終於，在兩年之後，張天師把仙丹煉成了。仙丹一共只有兩顆，張天師自己服用了一顆，另一顆，他爲了感謝他的徒弟，就給了趙公明，並要他當即服下。說來也奇怪，趙公明服用了仙丹之後，就全身冒出白煙，渾身顫抖不止，一會兒功夫，就面目全非，臉變成了黑臉，還長出了濃密的鬍鬚，跟張天師的形狀外貌沒有兩樣，而且言談舉止也很像。更爲了不得的是，趙公明從此也就有了超凡的神力，並且能夠變化多端。後來，張天師就叫他鎮守玄壇，尊號玄壇元帥。
可是，趙公明上了申公豹的當，助商爲逆，最後又被姜子牙降服了，並封他爲金龍如意正一龍虎玄壇真君之神，讓他領屬招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶、招財使者陳九公、利市仙官姚少司，統管人間錢財，爲民招財進寶。現在，民間所供奉的財神趙公明神像，都是頭帶盔、身披甲、着戰袍、執護法鞭、黑麪濃須，形像十分威猛。在他的周圍還常常畫有聚寶盆、大元寶、寶珠、珊瑚之類，以顯示趙公財神的靈驗。
