秦始皇陵既然埋藏着這麼多寶貝，難道不怕賊偷嗎?就算沒偷，難道不怕賊惦記嗎?
據歷代文獻的記載，秦始皇陵不但被人盜掘過，而且被人有意無意地毀壞過。
而盜掘過秦始皇陵的人有項羽，有“天下盜賊”“關東賊”，還有無名之賊;毀壞秦始皇陵的則是一個牧羊人。
這些記載可靠嗎?
我們不妨考察一番。
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我們的考察先從有名有姓的項羽開始，至於“天下盜賊”、“關東賊”、無名賊、牧羊人，我們很難確指這些人是誰，因此把他們暫且放到後面再談。
《史記•高祖本紀》記載漢四年(前203)，劉邦、項羽滎陽對峙之際，劉邦歷數項羽十大罪狀，其中第四條即是：“項羽燒秦宮室，掘始皇帝冢，私收其財物，罪四。”這是中國歷史上傳世文獻中第一次披露項羽盜掘秦始皇陵。
《漢書•高帝紀上》也有記載：“懷王約入秦無暴掠，羽燒秦宮室，掘始皇帝冢，收私其財，罪四也。”
司馬遷和班固都記載了劉邦在廣武對峙之時痛斥項羽的十大罪狀的第四條大罪即焚燒秦宮室，盜掘秦始皇陵。
但是司馬遷的《史記•項羽本紀》沒有關於項羽盜掘秦始皇陵的記載。
《項羽本紀》記載項羽入關之後對大秦帝國只做了三件事：
一是“殺秦降王子嬰”;
二是“燒秦宮室，火三月不滅”;
三是“收其貨寶婦女而東”。
沒有涉及盜掘秦始皇陵。
《史記》的《高祖本紀》也沒有記載項羽盜掘秦始皇陵一事，只有劉邦、項羽在滎陽廣武山間對陣之時，劉邦歷數項羽十大罪狀，其中有“掘始皇帝冢”一大罪名。但是，這一說法是值得商榷的。
第一，劉邦有可能誇大其詞。
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誰說項羽盜掘秦始皇陵都可信，唯獨劉邦之說最不靠譜，因爲劉邦與項羽是你死我活的政敵。在楚漢戰爭中劉邦一直高舉着正義的旗幟，聲言項羽犯有十大罪狀。劉邦列舉項羽的十大罪狀完全是爲自己奪取天下的政治目的服務的，所以，他會不惜一切地從政治上詆譭項羽。因此，劉邦說項羽盜掘秦始皇陵不靠譜。尤其是劉邦這個人，一貫謊話連篇，說謊技能世界一流，雖然他未必在盜掘秦始皇陵一事上一定也說謊，但是至少對劉邦這麼一個說謊不眨眼的傢伙說的話，我們得慎重聽之，不可盡信。而且，兩漢史書中的此類佐證極少。所以劉邦指責項羽盜掘秦始皇陵一事未必是真。
第二，項羽沒必要盜掘秦始皇陵。
項羽如果要盜掘秦始皇陵，只有兩種原因可以解釋：一是仇恨，二是尋寶。
項羽與秦始皇確實有仇。項羽的祖父項燕當年就是在秦王趙政滅楚的戰爭中因戰敗而被迫自殺的。項氏世代爲楚將，楚國滅亡對於項氏家族來說也是滅頂之災。項羽因此對大秦帝國、對秦始皇懷有刻骨銘心的仇恨。項羽如何發泄這種家恨國仇呢?這就是《史記•項羽本紀》記載的四件事：一是滅其國，二是殺其王，三是焚其宮，四是掠其寶。大秦帝國表面上看是亡於劉邦，但實際上是亡於項羽，因爲項羽消滅了大秦帝國最後的軍事力量，殺死了秦降王子嬰，放火燒燬了大秦帝國的宮室，這把火竟然燒了三個多月才自然熄滅;他還將大秦帝國帝都咸陽及其附近的秦宮室中的財寶與美女悉數掠走，帶到了西楚國的國都彭城(今江蘇徐州)。
這就是項羽對大秦帝國刻骨仇恨的發泄。他做完這一切之後，仇恨可以說已經得到極大的宣泄。
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《史記》中確有伍子胥鞭屍楚平王的記載，但那是因爲伍子胥並未能滅楚國、殺楚王、焚楚都、掠楚寶，僅僅是破楚國、敗楚軍。所以，伍子胥的怨恨沒有得到充分發泄，這才導致了掘墳鞭屍事件。對於這一事件，《史記》做了非常詳細的記載。
就以此段記載爲例，如果項羽真的挖掘了秦始皇陵，而且用三十萬人搬運地宮中的寶物，三十天尚未搬完，那麼秦始皇陵到底有多少寶物，竟然要三十萬人搬運三十天還不能搬完呢?
以常理推測，這是不可能的。
北魏學者酈道元的《水經注》的這條記載實在太離譜，完全不足信。
