東漢末年時，呂布“便弓馬，膂力過人”，號稱飛將，爲各方軍閥所忌憚，然而卻在建安三年被曹操所滅。對呂布的滅亡，《三國志》作者陳壽指出主要原因是他“有九虎虎之勇，而無英奇之略，輕狡反覆，唯利是視。如果說對其是否“輕狡反覆”尚有爭議的話，對其“無英奇之略”則一般是認可的。其實，呂布不僅僅是沒有英奇之略的問題，而且在戰略、策略上都犯過一些錯誤，其中有的甚至很嚴重，正是這些錯誤最終導致了他的滅亡。本文主要探討呂布到關東後在戰略、策略上所犯的一些較重要錯誤。
呂布到關東是在初平三年(192)，當時關東已進入羣雄混戰的時代———袁紹已據冀州，曹操新領兗州，陶謙在徐州，而袁術則佔有豫州與荊州南陽郡。呂布沒有自己的根據地，只能先投奔其他軍閥。起初呂布還有向關東諸將“求兵西迎大駕，光復洛京”之意，但他們“自還相攻，莫肯念國”。此後呂布也只能參與這種割據混戰了。
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呂布出武關時，以董卓頭繫馬鞍。他認爲自己殺董卓“有德袁氏”，於是選擇先投袁術，而後者起初也待他甚厚。但他“恣兵鈔掠”，袁術“患之”。呂布不安，再投河內張楊，又轉投袁紹。後袁紹與呂布合擊張燕於常山，呂布有功。但他向袁紹請兵卻未得到對方同意，加上其手下將士多暴橫，導致袁紹“患忌”他。呂布求去，袁紹擔心他以後對自己不利，派壯士於夜間刺殺他，但未得手。呂布在投奔張楊途中經過兗州時，陳留太守張邈遣使迎接他，“相待甚厚，臨別把臂言誓”。張邈知道自己受到袁紹敵視，而呂布則爲袁紹所忌憚，故他願與呂布結交。呂布來到關東後一直未有穩定立足點，且無真正信任他之人，因此也願意與張邈言誓。
後來張邈趁曹操東征陶謙，與陳宮等人一起迎呂布爲兗州牧。那時兗州郡縣大多響應呂布，只有鄄城、範、東阿仍爲曹操守。當時呂布、陳宮、汜嶷分別率兵向三城進攻，但都未得手，於是呂布回駐濮陽。曹操回師兗州後，向呂布展開攻勢。在持續年餘的戰爭中，雙方交戰重心先在東郡，後來轉到濟陰、山陽郡。曹操外得袁紹援助，內有荀、程昱等輔佐，終於擊走呂布。兗州的得失其實在相當程度上決定了曹操、呂布後來不同的命運。呂布此次選擇投奔領徐州不久的劉備，而後者也接納了他。他還曾對劉備說:“布殺卓東出，關東諸將無安布者，皆欲殺布耳。”漢獻帝於興平二年末自關中來到河東後，“有手筆版書召布來迎。布軍無畜積，不能自致，遣使上書。”呂布往迎漢獻帝有一定難處，但也不是絕無辦法。
建安元年(196)，呂布借劉備與袁術交戰之機襲取下邳，並自稱徐州牧(一說徐州刺史)。但他此後又與處於困境中的劉備講和，允許劉備駐紮於小沛，並在袁術派軍向劉備進攻時用計幫後者退兵。劉備後合兵得萬餘人，呂布感到不安，親自率兵擊敗他。劉備投奔曹操，曹操“厚遇之，以爲豫州牧”。曹操未聽從程昱之謀殺掉劉備而是使其爲豫州牧，原因之一可能是在他主要進攻劉表、張繡的時候想利用劉備來牽制呂布，不過他口頭上還是說“殺一人而失天下之心，不可。”後來袁術欲稱帝於淮南，並提出與呂布結兒女親。呂布本已同意，但在沛相陳王圭勸說下又反悔，甚至把袁術的使節韓胤械送於許。袁術怒派大將張勳向呂布進攻，並與韓暹、楊奉等連勢。呂布派人勸說韓、楊與他合力反擊袁術軍，“軍資所有，悉許暹、奉”。於是兩方聯手，打敗張勳。這是建安二年的事。
建安三年(198)，呂布又結交袁術，並派高順進攻劉備。曹操遣夏侯淳往援，但也敗於高順。於是曹操親自率軍討伐呂布，先屠彭城，後到下邳擊破呂布。呂布欲降，但被陳宮等阻止。呂布欲令陳宮、高順守城，自率騎兵斷曹軍糧道，但又被其妻勸阻，只能困守孤城。這可算是呂布在最後關頭犯的錯誤了。曹操決泗、沂水灌城，經月餘，呂布將領宋憲、魏續等開城降，呂布與陳宮被殺。呂布來到關東後即處於不斷奔波與作戰的過程中，這一過程大致可分爲三個時期:初期、兗州時期與徐州時期。下面分析呂布在這三個時期中在戰略或策略上的失當之處。
呂布來到關東後，先後投奔袁術、袁紹等，最後都不得不離去，並給他以後的生存發展或多或少帶來不利影響。他與袁術失和，導致他據徐州後雙方有聯合的必要時，卻缺乏互信基礎。他與袁紹失和，則是袁紹後來幫助曹操攻擊他的主要原因之一，而這成爲導致他在兗州之戰中失利的一個重要因素。
呂布是難居關東其他軍閥之下的，這與劉備類似，“抑揆彼之量必不容己，非唯競利，且以避害云爾”。因此他投奔袁紹並不合適，最終不僅未得袁紹之助，還被袁紹視爲後患，欲去之而後已。呂布當時應考慮出一條穩妥之策從袁紹處平安離去。建安五年，劉備敗於徐州後曾投奔袁紹，在他想離開袁紹時採用的策略是勸說袁紹南連荊州牧劉表，這樣他在未受袁紹疑忌的情況下從容離開，以後又從汝南投奔劉表。而呂布未經深思熟慮就投靠袁紹，在請兵不獲後又向袁紹求去就留下了後患。
那麼，呂布到關東後，合適的策略究竟是什麼呢?他首先要謀求自己的根據地，這或者依靠本身的力量從他人手中奪取，或者依賴其他強有力的軍閥幫助———比如曹操在袁紹支持下先領東郡太守，後又領兗州刺史。呂布到關東後，可以考慮先投奔相對弱小的軍閥，而後待機再謀其地(曹操得兗州、劉備入益州都可說是如此)。除陶謙外，呂布能否投奔劉表呢?按照劉表後來許可張繡留駐荊州(宛等地)的態度來看，他收留呂布的可能性還是有的，更何況劉表此時正考慮進攻據有荊州南陽郡與豫州的袁術。如果當時呂布投奔劉表，而後與劉表一起進攻袁術，這樣他以後或可在豫州立足。
不過那時呂布選擇的是轉投張楊，他可能考慮到張楊與他同爲幷州人，且曾經都是幷州刺史丁原屬下。不過張楊得以任河內太守是董卓任命的，且他與呂布互不甘居對方之下，這些可能是在李等“購募求布急”時他手下諸將欲圖呂布的原因。後呂布又投奔袁紹，畢竟袁紹是不理會李、郭汜購求呂布的。但這也如上面所論述的，其結局對呂布而言得不償失。
呂布在陳宮、張邈等支持下進入兗州之初，形勢較爲有利，不過鄄城、範、東阿仍爲曹操守。當時呂布、陳宮的部署是:呂布攻鄄城，陳宮率軍取東阿，並派汜嶷取範。這一部署可能存在問題。呂布應分兵一部監視夏侯忄享據守的鄄城，而他自己則率軍先取範，而後與陳宮合攻東阿，最後再進攻鄄城。如果這樣，呂布應能爭取到使兗州戰局在曹操返回前對他更有利些，而對方也更難在兗州立足。
那時曹操認爲:呂布“得一州”後，攻鄄城不下就退駐濮陽，而不是據東平並斷亢父、泰山之道，乘險邀擊其軍，“吾知其無能爲也。”呂布確實可以像曹操所說的那樣更積極主動地截斷曹軍歸路，但他也有後顧之憂:其一是夏侯惇、荀彧等仍據守兗州三城，其二是袁紹作爲曹操盟友，可以從冀州向兗州東郡發動進攻。此後呂布在兗州之戰中並未力爭主動權。他未能持續向鄄城、範、東阿進擊，以求將曹操從兗州逐出。而曹操儘管在興平元年進攻濮陽時遇到挫敗，但次年他繼續對呂布方面取攻勢，並在鉅野、定陶等地獲得一定勝利。
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決定兗州之戰勝負的關鍵因素之一是糧草問題。對這一問題，呂布既未能在兗州本地解決，又未能從外部(如徐州陶謙、揚州袁術處)獲得幫助。那時曹操也曾面臨這一嚴峻問題。興平二年夏的麥收時節也是雙方爭奪糧食的關鍵時候。當時荀反對曹操先取徐州(陶謙已去世)的想法，他提出的理由之一是“今東方皆以收麥，必堅壁清野以待將軍”。他並向曹操獻計:“宜急分討陳宮，使虜不得西顧，乘其間而收熟麥，約食禾畜谷，以資一舉，則呂布不足破也”。曹操接受了他的建議。不過，呂布、陳宮並未像荀設想的那樣“不得西顧”，而是曾經試圖在麥收之時向曹操進攻，但被曹操伏兵所敗。這樣曹操得以“大收麥”。呂布兗州之敗，與其部缺乏糧草不無關係，而這又與“麥收之戰”的勝負有關聯。
曹操此後乘勝擴大戰果，並攻佔了他以前未能佔領的定陶。此後他分兵取兗州各縣。呂布在居於下風時不能堅守以待變，而是選擇撤往徐州，僅張超留下來獨守雍丘(這或表明呂布、張邈等還不願徹底放棄兗州)。而曹操經數月圍攻後攻克該城，這樣呂布就徹底喪失重返兗州之望。兗州之戰期間，呂布在外交上也不成功。他在“伐交”方面———阻止袁紹支援曹操———無所作爲，在爭取外援上也不成功。本來他應該設法與陶謙聯繫，獲得徐州方面的援助，這可在一定程度上擺脫他較爲孤立的狀態。後來劉備接掌徐州後，雖然陳登等爲其轉求袁紹支持，但劉備也不是完全沒有可能援助呂布。此外，袁術在初平四年也曾被曹操大敗，因此他應該也會想借機向曹操復仇。然而呂布在此役中實際上未能獲得任何外部援助，這說明他在外交上沒有取得成功。
呂布在建安元年佔據徐州後，西有曹操，南有袁術，近有劉備在肘腋之下。此時他應慎重考慮三大問題:一是鞏固根據地徐州問題，二是規劃擴張方向問題，三是選擇盟友問題。第三個問題，也就是盟友選擇的問題，是與前兩個問題相聯繫的。
陶謙去世後，劉備在麋竺、陳登等人支持下領徐州，並一改陶謙與曹操、袁紹爲敵的政策，爭取袁、曹兩方的支持。這樣，原來陶謙的一些部屬比如下邳守將曹豹等可能會內心不滿(或因曹操在徐州多所屠戮)，而借居於徐州且與劉備以前並無交往的呂布也會增加疑慮。此時呂布抓住劉備與袁術交戰的機會，在不滿於張飛殺曹豹的許耽等人接應下攻佔下邳。呂布奪得下邳，並不等於站穩于徐州。首先，劉備勢力並未被消滅，當時還據有廣陵等地；其次，徐州部分擁護劉備的人士(比如陳登等)未必會改變對呂布的敵意。因此，呂布要鞏固徐州，還是應該驅離或除掉劉備。但當劉備在廣陵“飢餓困路叔，吏士大小自相啖食”因而迫不得已向呂布求和時，呂布並未坐視其亡或藉機消滅他，相反卻應允了。他讓劉備屯小沛，想借其力一起對付袁術等。當然，這一連和應以劉備承認呂布佔領徐州爲條件，而廣陵郡等也歸屬呂布。
呂布佔據徐州後不久，其部將郝萌在袁術支持下作亂，但此舉被呂布、高順粉碎。這件事會增加呂布對袁術的不信任感。因此當袁術遣將進攻劉備時，呂布顧慮袁術擊敗劉備後，北連太山諸將會對他形成夾擊之勢，因此去救劉備。袁術兵退後，在劉備勢力有所恢復時，呂布又轉而向他進攻。劉備被迫轉投曹操，得曹操資助後又回到小沛。
後來當袁術、呂布通婚幾乎成功之時———這時首先受到威脅的是劉備———陳登之父陳說服呂布與袁術絕婚-後又藉機使呂布同意陳登往見曹操。[1](卷七，《呂布傳》，P224)陳登見到曹操後，勸他早除呂布。曹操任用陳登爲廣陵太守，臨別時還令他回去後暗地集合部衆以爲內應。陳登對曹操將其注意力從荊州轉到徐州方面是起到一定作用的，而建安三年劉備被呂布擊敗以及夏侯忄享援救不利則成爲曹操進攻徐州的直接誘因。此次曹操最終擒殺呂布。由上述這些看來，呂布當初與劉備講和而未及時除掉劉備未必明智。
呂布鞏固徐州除要處理劉備外，還需收服州內未服從的郡國。當時琅琊相蕭建保莒城自守，“不與布通”。呂布致書信於他後，他表示歸順，但不久莒城又被臧霸襲破。呂布往攻臧霸未得手，直到他擊敗劉備後，臧霸等才歸從呂布。在羣雄混戰時期，僅求自保不向外擴張的，最終還是會被他人吞併，公孫瓚(轉爲消極防守後終被袁紹所滅)、劉璋等就是例子。呂布佔領徐州後，如果他不滿足於自守，可以選擇的擴張方向主要有兩個:一是袁術佔據的揚州，二是曹操據有的豫州、兗州。曹操在建安元年後大致採取北守南攻的策略:北邊對袁紹主要取防禦策略，南邊對荊州、徐州等採取進攻策略，其中優先的進攻方向選擇荊州。這是因爲劉表是袁紹的盟友，而曹操在“挾天子以令諸侯”後與袁紹矛盾日深，這時他已在考慮未來的對袁戰爭，爲此借袁紹進攻公孫瓚之機，先攻打其主要盟友劉表及與劉表聯合的張繡。而同在曹操南線的袁術、呂布都與袁紹不和，因此並非曹操優先選擇的進攻對象。
但在曹操進攻張繡及劉表時，呂布卻未趁機攻許。呂布此前在兗州敗於曹操，或許對他心理產生一定影響，使他不願輕率向曹操發動進攻。如果他與袁術確定了聯盟關係，雙方可以考慮聯合向豫州方面進攻。其實，呂布只有與袁術密切合作，纔有一定把握與曹操對抗。而雙方未能聯合，責任並非僅在呂布一方，並非僅因呂布爲人“輕狡反覆”。袁術對徐州的野心是盡人皆知的，他曾策動呂布部下叛亂，加上又說過對呂布有威脅性的大話，這些都導致呂布難以信任袁術，因此易被他人挑撥性言語所動。不過，呂布當時對袁術可能有些多慮了———袁術作戰少勝多敗，因此他憑藉本身實力是無法消滅呂布的。另外，由於曹操兵鋒尚未指向徐州，呂布還未充分感受到來自曹操的嚴重威脅，所以一時間也未認識到與袁術聯合的緊迫性。
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那麼呂布如果不與袁術聯合，是否可以進攻袁術獲得淮南以擴大自己地盤呢?呂布在一兩次戰役中擊敗袁術應無問題，但他能否就此佔據淮南呢?這還有疑問。呂布最大的敵人應是曹操。在曹操向他進攻前，呂布是應該實現與袁術的聯合，還是應該吞併淮南作好迎擊曹操的準備呢?後一種選擇要冒相當風險，如果呂布不能很快擊敗袁術並佔據整個淮南，很可能被曹操抓住機會各個擊破。
建安二年，呂布曾作過努力聯合孫策以對付袁術。他在把袁術議告僭號併爲其子迎婚的使節韓胤械送於許時，還上書漢帝稱袁術“修治王宮，署置公卿，郊天祀地”，並請加封孫策以討伐袁術。當時漢獻帝朝廷派使節封孫策爲騎都尉領會稽太守，並令其與呂布以及行吳郡太守、安東將軍陳珍禹一同討伐袁術。如果三方果能聯合起來夾擊袁術，袁術對淮南的統治很可能瓦解。孫策對淮南也有野心，本已奉詔，但發覺陳王禹陰謀勾結祖郎、嚴白虎等爲內應，準備在他率軍進攻袁術後襲擊其後方，於是他派呂範等人進攻陳王禹。陳珍禹大敗，單騎走冀州。而此次三方夾擊袁術也就無果而終。呂布如不能消滅袁術，則不如聯合袁術以對抗曹操。
當年袁術曾與孫堅建立了相對良好的合作關係，如果此時呂布也能與袁術建立類似的關係，對抵禦曹操南下應會收到一定效果。如果在袁術、曹操、劉備三者間進行選擇的話，他最應選擇的合作者還是袁術，他所一度設想的藉助劉備或曹操對付袁術的想法都是錯誤的。他在盟友選擇上的錯誤對他的最終結局有相當影響。
結語
陳登評呂布“勇而無計”，而呂布雖非全然無計之人，但也確實在戰略或策略上有不少失誤。不過，在三國時期，即便像曹操、孫權那樣的人，也同樣有過失誤。但他們身邊謀士較多，這些謀士能在關鍵時刻給他們出重要建議。而呂布身邊能出謀劃策者，主要就是陳宮，而他則是因不滿曹操才與呂布合作的。陳宮在謀略上也遜於荀等人，這從兗州之戰中即可看出來，且他並未完全獲得呂布信任。除陳宮外，呂布沒有其他重要謀士了，佔據徐州時他也未能延攬到可爲之出謀劃策的人才。不僅如此，陳王圭、陳登父子還爲其出錯誤的主意，可惜呂布當時未能識破。最終，呂布爲其以往的失策付出了沉重的代價，他在孤立中被曹操所消滅。
呂布的死亡，有人認爲死於他的人品，有人認爲是死於他的戰略失策，究竟如何，看完本文我想大家心裏都會有一個答案。
