乾隆25歲登基，在位六十年，禪位後又任三年零四個月太上皇，終年八十九歲，可謂是皇帝這一行最長壽的人了。他有很多子女，也有很多后妃，但是最後，他將皇位傳給了十五子嘉親王永琰。永琰的母親就是大名鼎鼎的令妃。
令妃魏佳氏容顏秀美，心地善良，很得乾隆帝的喜愛，其封號“令”語出《詩經·大雅》中的“如圭如璋，令聞令望”，在古代漢語中有美好之意。乾隆十三年，魏佳氏晉爲令妃，乾隆二十四年又被晉爲令貴妃，乾隆三十年更是一躍成爲皇貴妃。由於此時此時孝賢純皇后富察氏已亡，皇后烏拉那拉氏也失寵被打入冷宮後，魏佳氏統攝六宮之事，代行皇后之責，成爲無名號而有實權的後宮之主。
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從一個小小的宮女，一躍成爲後宮之主，除了樣貌和品行，更大程度是因爲她的肚子。
魏佳氏在乾隆二十一年至乾隆三十一年間，先後爲高宗生下四子二女，分別是皇七女(固倫和靜公主，20歲去世。令妃在長女逝世後的第十九天薨逝)、皇九女(和碩和恪公主，23歲去世)、皇十四子永璐(四歲夭折)、皇十五子永琰(嘉慶帝)、皇十六子(4歲早殤)和皇十七子永璘(和碩慶親王)。
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由於乾隆皇帝的超長待機，再加上愛女英年早逝，令妃於乾隆四十年正月二十九逝世，享年49歲，沒有看到兒子登基的那天。乾隆六十年，乾隆宣示永琰爲皇太子，同時下令追封其母令懿皇貴妃爲皇后，併爲其上諡號爲“孝儀皇后”，葬於裕陵。
1928年7月，軍閥孫殿英藉着軍令，在肅清了清東陵周邊的盜墓賊之後，謊稱軍事演習之名，花費七天七夜，以極其粗暴的手段打通東陵地宮，並將其中金銀珠寶洗劫一空。
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東陵盜案之後，溥儀派遺臣載澤、耆齡、寶熙等人到東陵處理善後工作，在廢墟中驚奇地發現了一具保存完好的女性遺體掉落在棺槨之外，她穿着黃色龍袍，皮肉完好，無腐爛，且兩腮及嘴下多皺紋，牙齒未完全脫落。後來證實，這具遺體就是令妃，官員們在日記中大多提到孝儀純皇后遺體“面目可辨、笑容可掬”。相傳孝儀純皇后具有佛性，所以屍身百年不腐。
乾隆裕陵在這次盜墓中被洗劫一空，一位親歷者劉人瑞記描述了他進入乾隆裕陵地宮時所見到的悲慘情形：持燈進入地宮，見有白骨數節浮於泥水之中。重斂者找到4具頭顱，不能辨其是男是女，其情狀比西太后陵悽慘百倍。由於些散亂骨骸區分不開，而且乾隆的骸骨已經殘缺不全，最終滿清大臣決定合葬一棺，此舉開創了有清以來帝后妃同葬一棺的惟一特例。
