1980年，“樓蘭美女”乾屍在新疆出土，這是一具我國最古老、保存最完好的女性乾屍。
專家經過多年研究認爲，“樓蘭美女”是一位鼻樑高尖、眼睛深凹，長着長長的眼睫毛，深褐色的頭髮蓬散披在肩上的女士，距今已有3800年的歷史，其年齡在40歲左右，生前身長155.8釐米。成爲乾屍後身長152釐米，重10.7公斤。
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最早研究人爲，“樓蘭美女”是自然形成的乾屍，理由有以下幾點：
1，古代樓蘭這個地方氣候乾旱，多熱風沙，使屍體來不及腐爛即已迅速脫水變幹，減緩了肌體的氧化;
2，墓地建築在高於地面7至8米的高臺上，無水淹的危險;
3，墓穴深僅1米，屍體上面的覆蓋物爲砂土、蘆葦杆和紅柳樹枝，易於透風和水分蒸發;
4，死亡時間在冬季，嚴寒的氣候限制了細菌的活動。
然而，後來研究員對“樓蘭美女”進行保護處理時，有了意外發現!
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這個發現就是，“樓蘭美女”身上有塗敷物!只是因爲這層塗敷物除得比較薄，又歷經了3800年的歲月滄桑，所以很難被人發現。
科學家目前還不能確切知道這種塗敷物爲何物，僅得出一個很可能爲動物性蛋白質的結論。
長期以來，專家們一直認爲新疆古屍全爲自然乾屍，與古埃及等地經過人工精細處理的乾屍不同。然而，“樓蘭美女”身上的塗敷物，打破了這種論斷。
有的專家認爲，給屍體塗敷某種物質也許是一種葬俗。而不少專家面對“樓蘭美女”身上的塗敷物，分析當時當地人們已經認識到通體塗敷這種動物性蛋白質，有利於屍體長期保存的可能。這種做法與人埃及人上精細處埋乾屍的方式還有某些相似之處。
新疆是多民族、多種族、多文化的交融之地，加之這裏獨特的自然、地理條件，使新疆成爲世界上古屍保存最多，古屍研究價值最大的地區。但並不等於說，埋葬在那裏的古人都將成爲乾屍。認爲死在沙漠裏的人就會變成乾屍，這種說法是非常不準確的。
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中國“樓蘭美女”和埃及木乃伊，同樣是乾屍，雖然相隔萬里，卻有着驚人的相似之處，難道只是巧合?兩大文明是否彼此有着某種神祕的聯繫，還有待進一步探索。
圖爲“樓蘭美女”復原頭像，大家覺得是美女嗎?
