導讀：似乎歷朝歷代，排除功臣都成了皇帝們樂此不疲的一件事情。至於方法，有些皇帝採用血腥的屠殺方式，有些皇帝利用溫和的流放和貶謫模式。而唐玄宗就屬於後者，自先天政變之後，他發動一系列的事件，一步一步地剪除那些陪伴他政變的功臣們……
先天二年（713年）七月，唐玄宗李隆基以雷霆手段剷除太平公主及其黨羽，從父皇李旦手中奪取了最高權力，成爲名副其實的大唐天子。 然而，大權獨攬的李隆基並不能從此高枕無憂，因爲他是一個靠政變起家的皇帝，他比任何人都更懂得政變的威力，也比任何人都更懂得政變的危害！那些曾經幫他在一次次權力鬥爭中奪取勝利的功臣，一個個都是搞政變的行家裏手，他們當初表現出的能力越強、手段越高明，如今對李隆基構成的潛在威脅就越大、讓他感到的擔憂和恐懼就越深……
雖然在坐穩皇位之後，李隆基給予了這些功臣極其豐厚的賞賜，無論是官職、爵位，還是金銀綢緞、田園宅邸，李隆基都毫不吝嗇、慷慨賜予。可關鍵的問題是，人的慾望是會膨脹的，誰又敢保證，他們能夠滿足於已經到手的一切，而不會覬覦更多、貪求更多呢？於是李隆基開始了他的擺平功臣之旅。
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頭一個被李隆基“鳥盡弓藏”的功臣，是兵部尚書、同中書門下三品（即宰相）郭元振-手握兵權，當然首當其衝。 在剷除太平公主集團的政變（史稱“先天政變”）中，郭元振因率兵“侍衛”（實則軟禁）皇上李旦有功，事後進封代國公，賜食邑400戶，賞綢緞1000匹。這是極大的榮寵。但是，短短三個月後，他的這些榮寵就都化成了夢幻泡影……
這一年十月十三日，李隆基在驪山（今陝西臨潼東南）腳下舉行了一場盛大的閱兵式，集結的部隊多達20萬人。平原上大風獵獵，旌旗招展，軍陣綿延五十餘里。李隆基一身戎裝，御駕親臨，文武百官隨駕扈從。作爲宰相兼兵部尚書，郭元振自然是這場大閱兵的總指揮，同時也是最高責任人。
閱兵式開始後，所有人都興致勃勃，唯獨觀禮臺上策馬而立的天子一直眉頭緊蹙、臉色陰沉。 沒有人注意到天子的臉色，當然更沒有人知道他在想什麼。閱兵式進行到一半的時候，天子李隆基突然發出一聲怒喝，命人即刻逮捕郭元振。隨行百官盡皆失色，目瞪口呆，不知道天子這是唱的哪一齣。還沒等他們回過神來，郭元振已經被五花大綁地帶到了帥旗下。李隆基二話不說，當即以“軍容不整”爲由，下令將郭元振就地斬首。面對這從天而降的殺頭罪名，郭元振驚駭莫名，嚇得說不出一句話來。和他同樣感到震駭的，還有同爲功臣的劉幽求和張說。
先天政變後，劉幽求入朝擔任左僕射、同中書門下三品，封徐國公；張說官任中書令，封燕國公。此時此刻，雖然他們和在場衆人一樣都感到有些手足無措，且一時也摸不清天子突然變臉到底意味着什麼，但無論是作爲百官之首的宰相，還是作爲與郭元振有着相同背景的功臣元勳，劉、張二人都沒有理由對此保持緘默。於是天子話音剛落，劉幽求和張說便雙雙跪倒在天子馬前，高聲諫言：“元振有大功於社稷，不可殺！” 劉、張二人說郭元振“有大功於社稷”，不僅是指他在先天政變中發揮的重要作用，而且也是指他從政多年爲帝國立下的赫赫功勳。早在武則天當政時期，郭元振就已經是一位朝野皆知的名將，在抗擊突厥和吐蕃的戰場上屢立戰功，素以治軍嚴整、擅長邊務著稱。
武週末年，郭元振出任涼州都督，史稱其“善於撫御，在涼州五年，夷夏畏慕，令行禁止，牛羊被野，路不拾遺”。可想而知，這樣一個出將入相、各方面經驗都極爲豐富的軍政元老，幾乎是不太可能在這樣重大的場合犯下“軍容不整”的低級錯誤的。說到底，所謂的“軍容不整”，無非是李隆基罷黜功臣的一個藉口罷了。當然，李隆基的目的只是想解除郭元振的兵權，而不是非殺他不可，所以當劉、張二宰相出面求情的時候，李隆基便就坡下驢，赦免了郭元振的死罪，但削除了他的所有官爵，將其流放新州（今廣東新興）。
郭元振一生顯赫，歷事四朝，不料晚景竟如此淒涼，朝野聞之，無不欷歔感慨。“自恃功勳”的郭元振本人更是滿腹冤屈，“怏怏不得志”。兩個月後，朝廷改元開元，大赦天下，郭元振被赦免，起用爲饒州（今江西波陽）司馬。但是經過這次沉重打擊，郭元振的心境和身體狀況都已大不如前，所以未及走到饒州就一病而歿了。 郭元振的貶死是一個重大的政治信號，標誌着李隆基罷黜功臣的大幕已經轟然拉開。
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緊繼郭元振之後被罷黜的功臣，就是曾替他說情的劉幽求和張說。 張說最先察覺到了危險的降臨。就在驪山閱兵數日後，張說就通過可靠渠道獲知，皇帝準備徵召姚崇（幾年前被太平公主平排擠出朝，時任同州刺史）入朝爲相。張說與姚崇素來不睦，驪山一幕已經讓張說成了驚弓之鳥，如今又聽到老對手即將回朝復相的消息，張說更是寢食難安，於是立刻行動起來，授意御史大夫趙彥昭對姚崇進行彈劾。然而，李隆基不爲所動。張說不甘心，馬上又去找與他私交甚篤的殿中監姜皎謀劃了一個辦法，讓他出面阻撓姚崇回朝。姜皎依計而行，找了個機會對玄宗說：“陛下不是一直苦於找不到河東總管的合適人選嗎？臣如今幫陛下物色了一個。” 玄宗眼睛一亮，忙問：“誰？” 姜皎心下暗喜，朗聲答道：“同州刺史姚崇文武全才，乃是河東總管的不二人選。” 姜皎原本以爲此計甚妙，因爲如此一來，既可不着痕跡地阻止姚崇入朝，又能在天子面前表現自己爲君分憂的忠心，實在是一舉兩得的事情。可姜皎打錯了如意算盤，玄宗並不是那麼好糊弄的 他話音剛落，玄宗就發出了一聲冷笑，說：“這都是張說的意思吧？你竟敢當面欺君，論罪當死！”姜皎臉色唰的一下就白了，慌忙伏地叩首，拼命謝罪。
張說萬萬沒想到，自己機關算盡，結果反而加快了姚崇回朝的步伐。玄宗隨後便遣使召回了姚崇，拜其爲兵部尚書、同中書門下三品，補了郭元振的缺。兩個月後，又讓他兼任中書令（時稱紫微令），大有取代張說之勢。眼看自己隨時可能出局，張說惶惶不可終日。人一急就容易出昏招，張說情急之下就做出了一個十分愚蠢的舉動，竟然暗中跑到岐王李範的府上，向他大表忠心。 當朝宰相與宗室親王暗通款曲，這是什麼性質的問題？往輕了說，這叫行爲不檢；往重了說，這叫陰謀篡逆！尤其對李隆基這種非正常即位的皇帝來說，大臣和親王揹着他眉來眼去、勾肩搭背，更是一種最讓他感到恐懼和憤怒的行爲，一種絕對不可饒恕的行爲！
張說的一舉一動都被老對手姚崇看在了眼裏。有一天，姚崇奉召入對，走進殿中的時候，故意裝出一瘸一拐的樣子。李隆基問他：“有足疾乎？”姚崇答：“臣有腹心之疾，非足疾也。” 李隆基大爲詫異，追問他到底怎麼回事。姚崇不緊不慢地說：“岐王是陛下愛弟，張說乃宰輔重臣。日前，張說竟然私下拜詣岐王。臣擔心岐王受其蠱惑，故而爲此憂心。” 居然有這回事！那就什麼也不用說了。
開元元年（713年）十二月，李隆基斷然罷去張說的相職，將其貶爲相州（今河南安陽）刺史。 同日，劉幽求也被貶爲太子少保。和劉幽求同病相憐的還有功臣鍾紹京。李隆基即位後，鍾紹京任戶部尚書，但是隨後又被貶爲太子詹事，和劉幽求一樣坐了冷板凳。面對如此際遇，鍾紹京當然也是牢騷滿腹，所以時常和劉幽求一起慨嘆時運不濟。 劉、鍾二人的怨言很快就傳進了一個人的耳朵，這個人就是新任宰相姚崇。自然，姚崇毫不猶豫地告發了他們。劉幽求被貶爲睦州（今浙江建德）刺史，並把他的700戶封邑削掉了600戶，同時貶鍾紹京爲果州（今四川南充）刺史。 此後，劉幽求又幾經轉任，但始終沒有機會回朝。劉幽求抑鬱憂憤，就在赴任郴州刺史的途中“憤恚而卒”，終年61歲。
隨着一個個功臣相繼被貶，姚崇在朝中的地位也日漸穩固。但是，還有一個資深宰相也頗受李隆基的信任，讓姚崇很有些掣肘之感。這個人就是先天政變前因告發太平公主的陰謀而成爲功臣的魏知古，他已經當了好幾年的侍中（開元初稱黃門監）。到了開元二年，當大多數功臣都已被逐出權力核心後，玄宗唯獨對這個魏知古“屢有顧問，恩意甚厚”，又授予他中書令的要職，讓他與姚崇共同執掌中書省。對此，姚崇當然是極度不爽的，一直想找機會把魏知古搞掉。
當然，作爲一個政治鬥爭經驗極爲豐富的政壇元老，姚崇的整人手段是相當高明的，他要讒毀魏知古，必然也會做得十分巧妙，不着痕跡。早在武周時期，姚崇便已官拜宰相，魏知古早年曾受到他的提攜。李隆基先天年間，魏知古曾調任東都洛陽，分管了一段時間的吏部政務。當時姚崇有兩個兒子也在東都任職，因自以爲其父對魏知古有知遇之恩，遂肆意請託，經常找魏知古走後門。魏知古礙於情面，不便拒絕，但是心裏非常不滿，回到長安後就向玄宗告了御狀。
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某日，玄宗不動聲色地問姚崇：“賢卿的幾個兒子，才幹、性情如何？” 姚崇腦筋一轉就明白髮生了什麼，於是從容奏答：“臣有三個兒子，其中兩個在東都，爲人多欲而不謹，定是有什麼事情請託魏知古，臣還來不及查問。”李隆基原本以爲姚崇一定會包庇兒子，沒想到他竟然據實回答，不禁面露喜色，問：“賢卿何以得知？”姚崇說：“魏知古初入仕時，曾受臣提攜。臣的兒子們愚昧，以爲魏知古一定會對臣感恩，包容他們爲非作歹，所以纔敢向他請託。”李隆基聞言，頓時對姚崇大生好感，認爲他爲官持正，不徇私情；而對魏知古的印象則一落千丈，覺得此人非但不懂得知恩報恩，反而在背後打小報告，實在太不厚道，當即流露出斥逐魏知古之意。開元二年五月，魏知古被罷去相職，貶爲工部尚書。
最後一個被玄宗罷黜的功臣是崔日用。崔日用是一個典型的投機政客，是屬於玄宗最不放心的那一類人。史書評價崔日用說：“才辯過人，見事敏速，每朝廷有事，轉禍爲福，以取富貴。”崔日用自己也經常對人說：“吾一生行事，皆臨時制變，不必重專守始謀。”所謂“臨時制變，不必重專守始謀”，意思就是凡事隨機應變、見風使舵，只要最終站隊正確，就無須“專守”一個陣營。可想而知，這樣一個無原則、無立場的政治投機客，最終是不可能得到玄宗重用的。開元三年十二月，崔日用的堂兄、時任京兆尹的崔日知因貪贓枉法被治罪，玄宗趁勢以連坐之名將崔日用貶爲常州（今江蘇常州）刺史，並削除了他的300戶封邑。
至此，昔日輔佐李隆基君臨天下的政變功臣基本上已被貶黜殆盡。 這就叫“飛鳥盡，良弓藏”！所幸的是，他運用的是一種比較溫和的方式，這種溫和的執政方式或許就是唐玄宗能夠開創開元盛世的原因吧。
