楊貴妃，本名楊玉環，是中國古代四大美女之一，姿質豐豔，善歌舞，通音律，爲唐代宮廷音樂家、舞蹈家，其音樂才華在歷代后妃中鮮見，深受唐玄宗李隆基寵愛。
杜甫有《哀江頭》詩：“明眸皓齒今何在，血污遊魂歸不得。清渭東流劍閣深，去住彼此無消息。人生有情淚沾臆，江花江草豈終極!”、白居易形容她“溫泉水滑洗凝脂”、“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”。李白的《清平調》則說她“雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。”
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但是由於楊貴妃實在是芳名遠播，加上中後期的唐玄宗不理朝政，最終導致“安史之亂”的發生，於是很多人將楊貴妃定義爲“禍國妖女”;其實這和一個女人有什麼關係呢?楊貴妃也沒有像褒姒那樣，讓幽王點燃烽火臺博美人一笑。
而且其實唐玄宗也不是專寵楊貴妃一人，楊貴妃得寵後，其大姐封爲韓國夫人，三姐封爲虢國夫人，八姐封爲秦國夫人;這裏韓國夫人和秦國夫人歷史記載比較少，但是虢國夫人卻也是一個歷史名人了。
傳聞虢國夫人生平驕奢淫逸，在楊貴妃的庇佑下顯赫一時，平時與唐玄宗眉來眼去，勾搭自己的妹夫，又與楊國忠同車來往，或三朝慶賀，或五鼓待漏，倩妝盈巷，蠟炬如晝，從不避嫌。
後來“安史之亂”爆發後，大軍直逼大唐都城——長安，唐玄宗逃往四川，在途中經過馬嵬坡的時候，六軍不發。禁軍將領陳玄禮等對楊氏兄妹專權不滿，殺死楊國忠父子之後，認爲“賊本尚在”，遂請求處死楊貴妃，以免後患。
唐玄宗說：“這件事由我自行處置。”然後進入驛站，拄着柺杖側首而立。過了一會兒，京兆司錄參軍韋諤上前說道：“現在衆怒難犯，形勢十分危急，安危在片刻之間，希望陛下趕快作出決斷!”說着不斷地跪下叩頭，以至血流滿面。
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玄宗說：“楊貴妃居住在戒備森嚴的宮中，不與外人交結，怎麼能知道楊國忠謀反呢?”高力士說：“楊貴妃確實是沒有罪，但將士們已經殺了楊國忠，而楊貴妃還在陛下的左右侍奉，他們怎麼能夠安心呢!希望陛下好好地考慮一下，將士安寧陛下就會安全。”
玄宗這才命令高力士把楊貴妃引到佛堂內，用繩子勒死了她。然後把屍體擡到驛站的庭中，召陳玄禮等人入驛站察看。陳玄禮等人脫去甲冑，叩頭謝罪，玄宗安尉他們，並命令告諭其他的軍士。陳玄禮等都高喊萬歲，拜了兩拜而出，然後整頓軍隊準備繼續行進。
在“安史之亂”平息後，唐玄宗曾派人尋找過楊貴妃的屍體，但是沒有找到，如今位於陝西咸陽市興平市馬崽鎮的楊貴妃墓其實只是一個“衣冠冢”，真實的楊貴妃究竟去哪了，無人知曉。
11世紀時，日本著名作家紫式部根據長恨歌寫了世界上最長的一部小說《源氏物語》。紫式部是日本宮廷女官，主要爲宮廷內的貴夫人們講述漢學，《源氏物語》就是描述源氏的命運，與中國的楊貴妃有很相似之處。
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傳說，當年楊貴妃在馬嵬坡兵變下，一名侍女代她死了，楊貴妃在遣唐使的幫助下，乘船離開大唐，經過漫長漂泊，到了日本山口縣久津，而山口百惠就是山口家族的一員。日本南宮博的《楊貴妃外傳》和渡邊龍策的《楊貴妃復活祕史》中也有描述。
而且在電視劇《楊貴妃祕史》的結局中，最後楊貴妃也是去了日本，而且還受到日本女天皇親和太子、主持大政的藤原仲麻呂，還有右大臣藤原豐臣等衆臣的濃重歡迎，這是不是說明現在的考古學家漸漸的傾向於最後楊貴妃是去了日本呢?
