太陽墓葬是什麼?考古學家爲何稱這種墓葬爲沙漠中的“太陽墓地”呢?一起看看這種神祕的墓葬方式吧。
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1979年冬，被考古學家侯燦、王炳華等在羅布泊以東發現的一片古代墓葬羣。位於孔雀河北岸的小沙丘上，東西寬約35米，南北長約45米，面積約1600平方米。在所發掘的42座墓中，根據墓葬地表標誌不同，被分爲兩種形制。第一種形制是掘於沙土中的土坑墓，在墓葬的東西兩端各有一根直立的木樁，伸出至地表以上。木棺是由小塊木塊簡單拼制而成，木棺呈船形，無底、兩端立擋木。
在木棺頂板的外側覆蓋着羊皮或放置簸箕狀草編織物。大部分木棺內只葬一人，死者仰身，頭朝東方。屍體裸體，用毛氈包裹，頭上戴尖頂氈帽，帽上插有鳥翎羽，足穿皮鞋。在屍體脖頸、手腕、腰部有玉、骨質珠飾。在胸口上部置一小包碎麻黃枝，附近還有一草編小簍，裏面盛少量麥粒或白色漿狀物。
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在一部分墓葬的東頭，隨葬有木質或石質人像。其它的隨葬品有木質的盆、碗、杯、獸角、鋸齒形刻木等。還有用毛氈嚴密包裹、保存完整的小孩屍體。
第二種形制的墓葬，地表上排列着整齊的環形列木樁，圍繞墓室構成7圈同心圓，木樁由內向外排列，粗細有序。圓環之外，有四向展開的放射狀列木，形成5米——6米的放射線。更爲耐人尋味的是，該類墓葬內的主人全部爲男性。他們的入葬姿勢也都一律仰身，身體伸直，頭向東、腳向西。這類墓葬內隨葬器物不多，僅見有鋸齒形刻本和骨珠、骨錐、木雕人像等。與第一類墓葬內隨葬品風格相同。太陽墓地距今3800年，着名的“樓蘭美女”便由此地發現。
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之所以稱之爲“太陽墓地”，是由於從高處看墓葬結構頗似光芒四射的太陽鑲嵌在高地之上。墓葬地表有七圈規整的環列胡楊樹樁，由內向外，粗細有序，最小內圈直徑2米左右，似一個圓圓的太陽，人被埋於“太陽”中心;以環圈爲中心，又有七圈粗大樹樁呈放射狀排列，井然有序，似太陽光芒，蔚爲壯觀。樹樁全被豎向深埋於沙地，僅露樁頭。此種墓葬形式在我國僅發現一處，極爲珍貴。
其實這種墓葬危害是極大的，考古學家認爲，這種大肆砍伐樹木的行爲很有可能就是導致了樓蘭毀滅。
