蕭敬(1438—1528)，字克恭，別號梅東，延平府南平縣(今福建南平市)人，司禮監[注: 司禮監 洪武十七年(1384年)四月，朱元璋對宦官機構進行第一次調整時，增設了禮監司，其職權爲掌宮廷禮儀。至洪武二十八年(1395年)第二次全面調整時，]太監。自幼入宮服役，因聰明伶俐，被選入司禮監內書堂[注: 隸屬年代 明宦官學習之所。 主要用途 太祖定製，不許內侍識字，以防其干預政事，但未見只准用文盲爲內侍的規定。其後又選通書算之小內史監典簿，掌文籍，與上述禁令矛盾。]讀書。他學習努力，進步很快。天順初年，任長隨。時英宗在便殿慰勞賞賜近臣，金和錢串堆積甚多，分發得很快，蕭敬一一登記，覈算得毫無差錯。
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英宗由是發現他很有心計，所以信用他。天順二年(1458)升爲奉御，不久，再升爲御用監[注: 御用監 明宦官官署名。十二監之一，有掌印太監，下設裏外監把總、典簿、掌司、寫字、監工等員。掌造辦宮遷所用圍屏、牀榻諸木器，以及紫檀、象牙、烏木、螺甸等玩器。]左監丞。天順五年(1461)，升右少監。英宗寵愛他，相繼賜給他蟒衣、玉帶和多種珍寶。端午節那天，皇帝親自檢閱射箭，指着他說：“知道你會寫文章，還會射箭嗎?”蕭敬立刻按着馬鞍，連發三箭，箭箭中的，英宗十分高興，從此對他更加關懷、賞識，把他升爲太監，僉書監事，每年還給祿米若干石。他奉使到荊州、襄陽辦事，各地方官的奏報，都說他行事清靜，注意影響，沒有騷擾老百姓。天順八年(1464)，英宗去世，他被派到神宮監[注: 神宮監 明宦官官署名。十二監之一有掌印太監主官。下設僉書、掌司、管理等員。掌太高各廟灑掃、香燈等事。 相關條目官署 歷史 文化-shengongjian]負責燒火。
成化三年(1467)，調到內宮監[注: 隸屬範圍 明宦官官署名。十二監之一，有掌印太監主管。 人員設置 下設總理、管理、僉書、典簿、掌司、寫字、監工等員。所屬有木、石、瓦、土、塔材、東行、西行、油漆、婚禮、火藥十作，]，負責管理倉儲糧餉。他的賬目出納清楚，把過去一些弊漏基本上剔除了，因此，過了不久，便晉升爲司禮監僉書，並受命前往勘查武岡、蘄州等藩府的大案。在那裏他排除干擾，審問清楚，辦案公正，回來彙報情況亦扼要清晰，憲宗對他很滿意。
但是，蕭敬與當時掌管東廠的權宦尚銘關係密切，而尚銘則是一個羅織京師富寶勒索重賄，“賣官鬻爵無所不至”的人，在成化末年，他終於被抄家，謫放到南京當淨軍。所以，成化二十三年(1487)憲宗去世時，爲躲避牽連，蕭敬主動請求幹宦官誰也不願乾的事——到裕陵司香。
弘治初年，蕭敬還是免不了屢次受到朝臣彈劾。但孝宗庇護他，爲他開脫，曾對劉大夏說：“蕭敬是我的顧問，但我一直都沒有給他權力。”
弘治三年(1490)，司禮監出了空缺，大家都認爲蕭敬是最老成、最有經驗的人，於是起用他爲司禮監太監，參與一些重大的軍政問題。
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他爲人謹慎，熟悉典故，每當皇帝詢問什麼事，他都瞭如指掌，能按規章制度給予清楚的、詳細的回答，而且常有正言規諫，所以孝宗很重視他，多次命他負責安排冠、婚、喪、祭等多種重大的典禮，檢閱團營兵馬。受命會同刑部、都察院[注: 都察院，明清時期官署名， 由前代的御史臺發展而來，主掌監察、彈劾及建議。作爲明清監察制度的主要實施者，都察院在維護封建統治正常秩序和保障封建國家機器平穩運轉方面起到了重要的作用。]、大理寺[注: 大理寺，官署名。相當於現代的最高法庭，掌刑獄案件審理。秦漢爲廷尉，北齊爲大理寺，歷代因之，清爲大理院。]審訊重大案件時，他審問得仔細，判得很恰當。
當時張皇后[注: 張麒之女，燕太子妃，明成祖永樂二年(1404年)封爲皇太子妃。她操婦道十分嚴謹，深得成祖和徐皇后欣喜。-zhanghuanghou]的弟弟壽寧侯張鶴齡[注: 張鶴齡，浙江鎮海(今寧波)人。歷任上海惠工縫紉機廠副廠長，陝西省縫紉機廠副廠長，陝西省輕工業廳副廳長、省工商聯副主任委員，民建陝西省委副主任委員，陝西省第六屆政協副主席。]，建昌伯張延齡，都藉着帝后的寵愛，縱容家奴違法亂紀，科斂錢財，被朝廷內外許多官員彈劾，但孝宗都不予追究。可是，當案子落到蕭敬手裏時，他按照法律作了判處，不稍寬貸，這使得大家對他都很信服。
弘治十八年(1505)，孝宗病危，把太子託付給蕭敬，這就是後來的武宗。
正德初年，蕭敬請假回私宅。正德七年(1512)，武宗起用他爲司禮監掌印太監，賜給他繡着坐蟒的袍子，准許在宮中乘小轎出入。這時他已經七十四歲了，但對時事仍然能常常提出好的意見。正德十二年至十四年(1517—1519)，武宗經常打着“巡視”的幌子，到外地遊蕩作樂，蕭敬和一些宦官、朝臣極力勸諫，都無法制止。
武宗讓他留守京師，京師內外的人都重視他，依靠他。但是，由於他曾和寧王朱宸濠有交往，所以朱宸濠謀反失敗後，武宗雖然因爲蕭敬年老，不予逮捕，但仍罰了他的錢，並把他罷免
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正德十六年(1521)，武宗病逝，無子，由藩王朱厚入承帝位，就是世宗。世宗因爲蕭敬德高望重，又熟悉宮廷各種事務和禮制，所以特地詔令他入宮，管理機務。世宗到南北郊祭祀，逢年、節、四時用酒食祭拜太廟，視察國子監[注: 國子監是中國隋代以後的中央官學，爲中國古代教育體系中的最高學府;同時作爲當時國家教育的主管機構，隸屬禮部。國子監具有一定程度的監國功能，]，耕籍田的時候，都由蕭敬侍從。
這時蕭敬已經是八十五歲高齡了，但仍然頭腦清楚，精力充沛，在宮中進退周旋，行步不差尺寸。但是彈劾蕭敬的官員亦不少，如張原在《請逐太監蕭敬疏》中，說他“囊橐積資不下一二十萬”
毛伯溫彈劾他陰謀援助已被判死罪的宦官張銳、張忠等，請亦判他死刑[35]。蕭敬請求補監局工匠一千五百人，兵部尚書[注: 兵部尚書，別稱爲大司馬，統管全國軍事的行政長官，明代正二品，清代從一品。相當於現在主持中央軍委日常工作的軍委副主席兼國防部長。]彭澤堅決反對，世宗亦接受了彭澤的意見，等等。但是，這些情況在大學士楊一清給他寫的墓表中，都沒有反映。
嘉靖元年(1522)，蕭敬屢受廷臣彈劾，請求告老退休。世宗準了他的請求，並念他過去的功勞，除年俸外，每月再加米十石;每年撥人夫十人給他役使;逢年過節都像過去一樣賜給時令食品。這樣的待遇，比退休的內閣大學士[注: 官名 唐代有宏文館學士、集賢院學士，爲掌文學著作之官，嘗以宰相兼領、知館、院事，稱大學士。 歷史 宋沿之，對學士中資望特高者，加‘大’字。]還要好，也是以前的宦官從未得到的。
嘉靖七年(1528)，蕭敬在宮外私宅病逝。世宗命司禮太監賴義負責喪事的禮儀，御馬監[注: 簡介明宦官官署名。十二監之一。有掌印太監、監督太監、提督太監各一員，下有監官、掌司、典簿、寫字等員。掌騰驤四衛營馬匹及象房等事。]太監韓錫等綜合辦理有關喪葬的事。諭祭三壇，賜新鈔三萬緡。敕命要切實辦好棺木、造墓、建享堂等事。皇太后[注: 皇太后huángtàihòu [empressdowager]皇帝的母親皇太后是中國古代皇帝法定母親的尊號。]賜給白金一百兩，文綺四表裏。大學士翟鑾爲他撰墓誌銘，楊一清爲他寫墓表。
蕭敬悟性很好，小時讀書就能明道理，後來更利用宮中藏書豐富的有利條件，博覽典籍，故學識豐富。他寫的詩品格清高飄逸，沒有華麗的語句。他的書法開始時是臨摹歐帖，後來轉爲沈體，尤其愛好草書。
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他歷侍六個皇帝，仕途也有起伏曲折，但亦四次任司禮監秉筆太監，四次任司禮監掌印太監，前後長達五十年。他名下的宦官有百人之多。他對待士人溫和恭敬，楊一清在內閣時，屢次因爲公事有接觸，有時楊一清反駁武宗的意見，語中對蕭敬亦不是那麼客氣，但蕭敬並不介意。蕭敬雖然也幹了些違規的事，但還不至攬權謀利，拉幫結派。
他不滿其他權宦的斂財，雖然在皇帝身邊幾十年，但第宅始終還是原來那一間，沒有爲自己添置什麼產業。退休後更是甘於林下之樂，杜門不出，絕口不談時事，只和相知的來客賦詩、鼓琴、下棋。垂危時，告誡他的侄子、侄孫說：“做臣子的人，最重要的是不要欺騙。”其他什麼話也沒有說。像他這樣不斂財，不濫用權力的宦官，在明中葉後是比較難得的。
蕭敬的侄孫蕭是錦衣衛[注: 錦衣衛[明朝內廷偵察機構]]指揮使，從孫蕭韶、蕭歆都是進士，還有幾個任錦衣衛。
