好比你開快車的時候剎車，是需要一段距離的緩衝的，不太可能一下子剎住。爲什麼呢?因爲車有慣性，前面速度太快，剎車的時候地一下不能一下把剎車踩到底，而需要一點點的慢慢踩下去，讓車速能夠逐漸減慢。
開車如此，歷史也一樣。歷史發展也有它的慣性。
統一的時間長了，很難直接進入分裂時期，而是要先經過一個時期的混亂和動盪，然後才逐步形成一個大體均衡的分裂格局。
分裂的時間長了，要重新統一，同樣也需要一個緩衝期。先形成幾個局部性的統一政權，再在經過一段時期的博弈之後，逐步過渡到統一。
從春秋戰國到秦國統一，全國分裂割據的狀態持續了四五百年，逐步從上百個小國逐步變成了戰國時期的幾個強國，就爲之後的大一統做了前期準備工作。
秦國消滅其他各國，建立歷史上第一個中央集權的大一統王朝，這是前無古人的事情。之所以會出現秦朝二世而亡的短暫統一局面，有兩個重要的原因。
一個是秦國在統一之後是用秦國的制度框架，將秦國的制度和法令強行推廣實施到了全國，這個框架實際上是不適應如此廣大的國土面積和如此衆多的人口的，本身就非常脆弱，只要受到較爲強烈的衝擊，就會崩潰。
另一個原因則是，秦朝統一之後時間還很短，就出現了政治動盪，各國老百姓的認同都還是你是趙國人，我是齊國人，他是楚國人，統治我們的是秦國人，還沒有形成從一出生就把自己當作秦國人的統一的國家身份認同。
所以，在秦朝崩潰之後，在混亂中迅速出現了原來的各國貴族紛紛復國的現象。但後來歷史發展的結局又說明，經過秦國統一戰爭的衝擊，各國獨立立國實際上已經不可能了，必須要有一個強大的中央政權來制衡和保護其它各國。
在這個基礎上，才形成了漢朝初期的局面。現在我們都認爲漢朝是一個大一統政權，但在很長時期內，它其實都是一個封建制的國家，既有中央直轄的郡縣，也有中央分封的諸侯國。經歷了七國之亂和漢武帝的推恩令，各諸侯國的勢力才被削弱到無力反抗中央，才真正進入大一統國家的階段。
在經過兩漢四百年的統一時期之後，到漢末又重新進入了分裂割據大混戰的狀態，先是漢末羣雄並起的大分裂，然後是魏蜀吳三國鼎立，經過近百年的長期博弈和發展，最後才又形成了西晉短暫的大一統局面。
但西晉的大一統很快就崩潰了，除了西晉王朝自身一開始就存在先天性不足的問題之外，生產力發展水平、當時的生產關係和民族融合沒有完成，都是決定性的原因。這期間，雖然出現過前秦苻堅差一點就要統一全國的情況，但在淝水之戰中卻功虧一簣，說明統一的條件還不成熟。
從西晉崩潰的公元316年算起，到隋朝重新統一全國，中間經歷了近三百年的分裂割據局面，最後才由繼承了北魏、北周、北齊的隋朝重新消滅了偏安南方一隅的南朝，重新完成了國家大一統。
隋朝也是隻有短暫的37年，就在內亂和農民起義的打擊之下，迅速分崩離析了。最後又由唐朝收拾局面，消滅在隋末戰亂中崛起的各地割據勢力，重新建立了大一統政權。
但需要注意的是，漢朝初期沿用分封制也就是實際上的分裂格局仍然有五六十年，而隋朝從一開始就是中央集權制的國家，沒有實行任何意義上的分封制。唐朝興起之後，也仍然是這樣。
這就是說，經過漢朝四百年的大一統局面，大一統國家的意識已經深入人心，分裂割據的慣性正在減弱。北周消滅北齊，首先統一北方，隋朝取代北周之後，消滅南陳，實現全國大一統，就沒有進行分封，而是直接在北周的制度框架下進行了部分調整和改革，就建立起了統一的國家。
隋朝的迅速崩潰，同樣說明，隋朝的制度框架實際上並不適應管理一個地理版圖龐大、人口衆多的統一國家的要求。所以，最終也是在一些內外因素的共同作用下，很快就崩潰了。
唐朝建立之後，吸取隋朝的教訓，加強了中央集權，調整了中央和地方的權力劃分，重建了國家的軍事制度，形成了一個新的大一統政權，維持了較長時期的穩定。
但唐朝真正的大一統局面在安史之亂後就被打破了，各地藩鎮在安史之亂中崛起，全國各地都設置了擁有轄區內的人事、行政、財政和軍事權力的藩鎮制度，實際上就已經進入了半分裂半統一狀態。
只是當時的藩鎮數量比較多，每個藩鎮的軍事實力都還有限，不足以吞併其它藩鎮，才維持了一段時間。而到黃巢起義打破這個均衡局面之後，唐朝在安史之亂後形成的藩鎮和中央相互維持的均衡就被打破了，從容進入了藩鎮軍閥割據混戰的時期，五代十國就是藩鎮割據的延續和擴大。
五代時期，各個名義上的中央政權都在進行制度上的改革和探索，試圖加強中央集權，提高中央對地方藩鎮的約束能力，削弱藩鎮的軍事、人事、財政和行政權力，逐步使權力向中央重新集中。
到宋朝建立後，這個框架大體上形成並穩定下來，最後就出現了所謂的杯酒釋兵權，徹底剝奪了藩鎮的軍事和行政權力，加強了中央對地方的制約，並且在地方管理上重新劃分了權限，使不同的權利歸屬於不同的官僚部門，形成各種權力相互交叉制約，地方官員無法將權力集中到個人手裏以形成割據勢力的局面。
在宋朝之後，就再沒有出現過類似春秋戰國、魏晉南北朝和五代十國這種割據混戰的局面了，而且，這三個分裂割據混戰的時期，總的趨勢是分裂的時期越來越短，中央政權對地方的約束力越來越強，中央集權的程度越來越高。
這個局面一直持續到清朝滅亡，因爲西方列強的入侵和對中國的干涉，才又形成了軍閥割據混戰的局面，但這已經是另一個問題了，是五千年未遇之大變局了。
