朱元璋晚年由於太子朱標早逝，他不得不遵從嫡長子繼承方式，封孫子朱允炆爲皇太孫。朱元璋也很無奈，如果兒子朱標活着，將來繼位很正常，不會引發內亂，畢竟朱標是長子。朱標突然一死，給朱元璋出一道難題，如果不立朱允炆，立其他孩子就會此起亂局，但如果立朱允炆，那朱元璋的兒子們個個都是皇叔，保不準誰會起兵起反。所以這是朱元璋晚年很糾結的一個問題，也是他大開殺戒的一個原因。
但從明史記載看，朱元璋爲孫子繼位保持國家穩定，他的確做了大量保駕護航的事。朱元璋首先拿起屠刀向那些功高震主的開國功臣下手，其中藍玉案就是朱元璋爲朱允炆做的一件事，藍玉案殺了幾萬人。朱元璋也知道他死後，那些兒子不會讓他省心，但剷除異姓王勢力後，朱元璋也限制了手下兒子們的權力，但這種限制與藍玉案還有很大區別，朱元璋爲孫子能做到這些也的確不容易。他又不得不做，否則明朝就會異主。
朱允炆繼位後，他知道那些手握重兵並各有封地的叔叔們都是隱患。因此，建文帝不聽勸阻，急於進行削藩，這就引發了各親王的不滿。特別是朱棣本來就對侄子繼位不服氣，早就準備要叛亂，當建文帝削藩後，他不久籌劃發動了“靖難之役”。
從1399年到1402年，朱棣很快從侄子手裏奪過皇權，但建文帝卻生死不明。後人對建文帝生死說法不一，大都傾向於建文帝逃掉的說法，認爲建文帝可能出家隱藏，但朱棣傾其後半生，發動萬人去找都沒有找到。關於建文帝生死之謎，爲何不反向思維?是不是朱棣打着找建文帝的幌子而派出密探，進一步鞏固自己的勢力而做給明朝看呢?很多事情只有當事人知道。
建文帝作爲一個正統的皇帝，後人不明白，爲何當時沒有勤王大軍呢?因爲朱元璋留給建文帝能打將領不多了，而且朱棣打的旗號並不是謀反旗號，即使有勤王大軍也被朱棣收拾掉了。不過建文帝依然不缺兵，特別是鎮守雲南的沐家軍，因爲長期在南方作戰，實力最強大。這支軍隊就是朱元璋義子沐英所統領，而沐英與朱標情同手足。朱標死後，沐英還吐血了。後來沐英後人繼續鎮守雲南，爲明朝守好南大門。這直沐家軍實力在明朝來說不可小視。
此時鎮守雲南的沐家軍首領是沐英的次子沐晟，沐晟從小長在南京，與建文帝從小玩大，也算是發小之情。1399年，朱棣靖難之役前，沐晟承襲父親爵位，就被建文帝派到雲南平亂。此時沐晟剛剛統兵，無論資歷還是戰功，他與其老子沐英差很遠。
當年沐英鎮守平定雲南時，曾有一支30萬大軍。但如此大的一支軍事力量並不是沐英本人所有，只是聽命於他。按照明朝體制，這支大軍沒有朝廷之命，不敢動輕易調動。1399年，沐晟剛到雲南平亂，隨後不久就發生了“靖難之役”，沐晟即使想去勤王，手下將領和軍隊也恐怕不會全部聽命於他。此時沐晟做的也正確，因爲朱棣與建文帝勝敗還未分曉，貿然出動就會授人以柄。
沐晟被建文帝派到雲南後，主要任務是平亂。而云南部落之亂，並不是沐晟一時所能平定完的。據史料記載，思倫死後，雲南各部族爭先分搶思倫之地盤自立，沐晟派兵討伐後，再次平定麓川。而云南這些部落因爲沐英當年在雲南平叛，早就知道沐家軍的大名。
如果沐晟帶大軍勤王，長途跋涉不說，如果到時勤不了王或者失敗，恐怕沐晟連回到雲南的機會都沒有了。這就會使沐晟造成兩面爲敵爲地的尷尬境地，所有罪責都在他的身上。從史料記載看，沐晟的能力與其父差距很大，以他的能力與朱棣打，恐怕戰勝機率很小。
朱棣南下攻克南京，誰也沒料到朱棣能以這樣快的速度打下南京。雖然期間朱棣、朱允炆爺倆也有過談判，但朱棣最後決心攻下南京，其速度之快連朱棣也沒想到。所以即使朱允炆下令讓沐晟來勤王，昆明離南京有2089公里，以每天四十公里的行軍速度，需要52天時間，沐晟的軍隊根本趕不到。
但接不到建文帝命令，沐晟不敢動。此時的建文帝也沒有機會下令讓他來勤王了，此時早已大勢已去。明朝歷史上，對留在雲南這支沐家軍十分看重。朱棣當皇帝后，沐晟也歸順了朱棣。反正爭來爭去都是老朱家的，淋晟能不識時務?
