古代一些勇猛善戰的將軍都有一匹日行千里的寶馬，因爲寶馬配英雄，如果缺少了這一匹坐騎。估計這些將軍們的戰鬥力就會下降許多，東漢末年，三國形成之前就有好一些傳奇的神馬，比如說劉備有的盧馬，曹操有爪黃風電，絕影等這些非常有名的，但要說到最具傳奇色彩的還是呂布的坐騎-赤兔馬。人中呂布，馬中赤兔，二者結合爲一堪稱無敵。
雖然在歷史的記載中，對赤兔馬的論述不多，但它是確實存在的，《三國志》裏面說呂布有良馬，名字叫做赤兔。“人中呂布，馬中赤兔”這句話出自於給《三國志》作注的裴松之之口，跟裴松之一樣生活在南北朝時期的范曄所寫的《後漢書-呂布傳》中說到呂布之坐騎-赤兔非常矯健，能夠輕鬆地跨越城牆和壕溝。
但是這匹馬爲什麼叫赤兔，歷史上沒有人能說得清，可能是因爲此馬是紅色的，跑起來像兔子一樣快。也有人說是因爲在先秦時期的神話中，有一匹神馬叫做“飛兔”，此馬可以日行3萬里，赤兔馬也就是《紅色赤兔》的簡稱。
《相馬經》中說古人在相馬的時候，首先要看的就是馬的腦袋，來判斷是否是一匹好的馬。如果腦袋長得不怎麼樣的話，就說明這馬不是什麼好馬，可能就是因爲赤兔馬的腦袋長得像兔子的頭。
歷史上都知道赤兔馬原本是呂布的坐騎，曹操把呂布殺死之後，爲了拉攏關羽，把一些珍貴財物賜給他，賞給他的金銀珠寶都是整箱整箱的，然而關羽不爲所動，曹操就使出了絕招，把從呂布手中所奪得的戰利品赤兔馬送給了關羽，這纔打動了關羽。
這讓曹操高興的不得了，他認爲關羽收下了赤兔馬，就會拋棄劉備跟自己混，卻沒想到關羽不識“時務”，他告訴曹操，一旦聞得劉備的下落，就可以騎着這匹日行千里的赤兔馬飛奔過去，與他的大哥相見。幸虧曹操十分賞識和佩服關羽，沒有因爲這番話而殺他。
在這之後，赤兔馬就成爲了伴隨關羽一生的坐騎，後來關羽丟失荊州被呂蒙所殺，赤兔馬也絕食而亡，追隨主人關羽去了。
關於《三國演義》的這個說法好像並沒有什麼毛病，但卻經不起數據的推敲，用數據說話，這是不可能的。
通常馬一般活30歲左右，公元189年，呂布獲得了赤兔馬，這個時候赤兔馬大概是三歲左右，公元198年，呂布被曹操所殺，關羽擁有赤兔馬的時候，它大概13歲，它的身體機能已經開始衰退了，然而到了公元220年關羽兵敗被殺，赤兔馬已經35歲了，不用說騎着它去上戰場，就算能活到這個年紀已經算是一個奇蹟了，35歲已經遠遠超過了馬的平均壽命，雖然也有能活到60歲的長壽馬，但是35歲的赤兔馬被騎着去上戰場是肯定不可能的了，就算關羽騎着它走尋常路都很困難，從常識和數據來分析，關羽是不可能騎着赤兔馬走麥城的。
當然，在文學作品中赤兔馬可以活到35歲並且上戰場，也不足奇怪，因爲它被神話了，就不再是一匹普通的千里馬，而是神話裏的神獸，既然是神獸，當然是超乎常識存在的。
