扎卡里·泰勒(Zachary Taylor,1784年-1850年)，美國政治家，軍事家，第十二任總統。這位戎馬生涯40 載的將軍，曾長期守衛着邊疆陣地，拼殺於墨西哥戰場。他沒有任何政治經歷，是19 世紀40 年代美國統治階級擴張的熱潮把他推到總統候選人的位置，又是以軍功贏得競選勝利而入主白宮。儘管他在戰場上屢屢獲勝，被稱之爲"機靈的大老粗"、"最大的英雄"，而從政卻不如人意，最後由於派系鬥爭錯綜複雜，使他政務纏身且非常棘手，在任內死於病榻。他是繼威廉·亨利·哈里森之後，第二位死於任內的美國總統。
扎卡里·泰勒在1784年出生於弗吉尼亞。泰勒的父親理查德·泰勒和母親薩拉·達布尼·斯特羅瑟·泰勒都受過良好的教育。泰勒是父母的第三個孩子，父親是個種植園主，對開發西部地區非常向往，終於把家遷至肯塔基的路易斯維爾，開始了拓荒生活。扎卡里· 泰勒只接受過最基本的教育。他的啓蒙老師伊萊沙·艾克說他"記東西很快，學習也有耐心"。他還跟從一個叫劉易斯·韋策爾的人學習過。他最後一個老師是基恩·奧哈拉，一個愛爾蘭的天主教移民、古典文學學者。泰勒小時練字可能不太用功，因爲一生中他的拼寫都相當糟。
他從小就希望成爲一名軍人。1803年，不足20歲的泰勒參加了肯塔基民團。扎卡里·泰勒經歷過拓荒者的艱苦生活，頗能吃苦耐勞。1808年5月，泰勒25歲時，被任命爲第七步兵團少尉軍官，從此開始了他的軍事生涯。在軍中前後40年，由於機智、勇敢，不斷晉升。直到1846年升爲少將。在軍隊裏的40年中，使他成爲一名民族主義者。1846年5月，美國對墨西哥宣戰，他率領部隊參戰，屢屢獲勝，取得輝煌勝利，成爲美國的英雄。他擁有很高的聲譽，被人稱爲"最大的英雄"，"頂用的大老粗"。 1848年大選時被輝格黨看中，被推上了總統寶座，當選爲總統。泰勒從全局出發，他主張把從墨西哥割取的領土(即加利福尼亞和新墨西哥)給予州的地位，反對把從墨西哥奪到的土地開闢爲蓄奴州，他的決定在國會中遭到反對。雖然泰勒已經向輝格黨預定了立法領導的原則，但是他不傾向於成爲一名輝格黨領導人的傀儡。傳統意義上，當他們擬定新憲法時，決定是否想要奴隸制度。
因此，爲了結束對在新地區是否建立奴隸制度的爭論，泰勒對在新墨西哥和加利福尼亞的移民起草了一個憲法，並且申請國家地位。這導致了南方人的狂怒，因爲他們感到總統正篡奪他們的決策特權。泰勒與企圖脫離聯邦的勢力作鬥爭。又揭發出他的內閣中有三個人不符合入閣資格。在此情況下他決定改組內閣。然而事情又發生了想不到的變化。在1850年7月4日華盛頓紀念碑，泰勒參加了一個典禮後，開始生病，在5天內就逝世了，在職僅16個月。在白宮病逝。
在1962年美國曆史學家投票排列的名次上看到:泰勒在31位總統中排名第二十四;是六個"低水平"的總統中的第一名;排在約翰·泰勒之上，安德魯·約翰遜之下。扎卡里·泰勒的軍事才能很高。亞伯拉罕·林肯在1850年時評價說:"泰勒將軍並非總是(當然在他生活中曾經有過)在勢均力敵或對自己有利的條件下進行戰鬥，然而他從未被打敗過，也從未退卻過。泰勒將軍的戰役並非以光輝的軍事部署著稱，而是在所有經過冷靜而可靠的判斷表明他將要征服對手的情況下進行的，他總不理會自己可能會失敗。"
1848 年大選時，一向反對進行對墨西哥戰爭的輝格黨看中了泰勒這位戰爭英雄。輝格黨在1840 年大選時就因爲推選了作戰英雄哈里森而一舉成功。泰勒是南方人，擁有奴隸和棉花種植園，能夠贏取南方選票;他在對墨戰爭中的成功，又能在北方以至全國贏得選票。而且，人們並不熟知他對當時國內有爭論的重大問題的觀點，這對他竟選也頗有利。於是1848 年6 月7 日，輝格黨在費城召開的第三次全國代表大會上提名泰勒爲總統候選人。
民主黨於5 月22 日在巴爾的摩召開第五次全國代表大會，提名密執安州參議員劉易斯·卡斯爲總統候選人。這一年在北方成立了一個第三黨，名叫自由土壤黨。這是反奴隸制運動在北方不斷擴大的結果。美墨戰爭結束後，美國獲得西南部大片土地。民主、輝格黨黨內反對將奴隸制擴展到這片新土地的四部分人士組成了這個黨。這四部分人是:輝格黨良心派(即新英格蘭良心派，屬輝格黨內北方一派);民主黨自由土壤派(民主黨內北方派，即改革派);主張廢奴的自由黨;紐約州民主黨內一部分不滿分子，他們因1844 年民主黨大會上範布倫未獲提名而對黨不滿。1848 年8 月9 日，自由土壤黨於布法羅召開代表大會，提名前總統馬丁·範布倫爲總統候選人，提出的口號爲"自由土壤，自由言論、自由勞動、自由人民"。
大選中泰勒獲選民136 萬餘，卡斯獲122 萬餘。卡斯得票略少是由於民主黨內部分化，力量分散，選票分散在正式候選人卡斯和自由土壤黨候選入範布倫兩人身上。最後泰勒得選舉人票163 張，卡斯得選舉人票127 張，泰勒當選爲美國第十二任總統。副總統是米勒德·菲爾莫爾。
扎卡里·泰勒是美國曆史上第一位沒有任何政治經歷的總統，也是第二位死於任內的總統(任職僅16個月)，同時還是美國曆史上第一位遲任一天的總統(因爲原定就職的3月4日是星期天)。依賴軍功當選的他，做事的方式是果斷又武斷，但在處理奴隸制問題上，他的主張是合乎社會發展的。在第二次美英戰爭和美墨戰爭中憑藉傑出的指揮才幹成爲美國的英雄。擁有很高的聲譽，被人稱爲"最大的英雄"，"頂用的大老粗"。他非常珍視聯邦的統一，絕不允許奴隸主鬧分裂，他有一句名言:"半個多世紀以來，王國和帝國一個接一個的崩潰，這個合衆國卻巍然不動。創立合衆國的愛國者們早已作古，但合衆國依然存在，成了紀念他們的最光榮的豐碑"。
