英國國家檔案館館藏的莎士比亞遺囑
1616年3月25日，威廉·莎士比亞出生在英國沃裏克郡斯特拉特福鎮的一個紳士家庭。他是世界上最著名的劇作家之一，作品達30部之多，但令人惋惜的是他的手稿一件都沒有留存於世。英國國家檔案館現存有50多件關於他或他家人的檔案文件，以及他以一個演員和商人的身份留下的檔案。本文展示的這份遺囑是很特別的，因爲莎士比亞在上面簽了3次名，目前其存世的簽名僅爲6個。這份遺囑是由他的律師執筆的標準法律文件。
在這份遺囑寫成後的一個月，莎士比亞去世了，死因是他在參加作家朋友本·瓊森舉辦的聚會上染病發燒，久病不起後死亡。莎士比亞死後被安葬在他的故鄉——沃裏克郡艾馬河畔斯特拉福鎮的一座教堂中。
莎士比亞去世後，他把自己的大部分房產留給了大女兒蘇珊娜·霍爾，留給小女兒朱迪思300英鎊，把其中一個牀留給了妻子安妮·海瑟薇。在那時，牀等傢俱往往是留給妻子的唯一遺產。一般來說，通常將最好的東西留給子女，其次的留給妻子。
據悉，在英國國家檔案館已公佈的檔案中，還有拿破崙、簡·奧斯汀等衆多名人的遺囑，這些遺囑的時間跨度從1384年一直到1858年，研究者和歷史愛好者可以在網上自由瀏覽、查詢這些珍貴的檔案文件。
