軍艦鳥在全部的亞熱帶和亞熱帶氣候深海上都有。五種現有種羣被歸類爲一個單一屬，軍艦鳥屬。全部的都是有灰黑色的羽毛，長長的。雌蟲有乳白色的腹下，男性有一個與衆不同的鮮紅色的小囊袋，他們在繁殖季節澎漲以吸引住雌蟲。他們的羽翼長而尖，能夠 長到2.3米(7.5英尺)，是一切飛禽休重比的較大羽翼地區。
軍艦鳥能在驚濤駭浪中展翅翱翔幾個星期，大白天絕大多數時間都會找尋食材，夜裏棲居在樹上或懸崖上。他們關鍵的獵食是魚和大魷魚，被藍鰭金槍魚等大中型掠食者追逐到河面時被捕捉。“軍艦鳥”被稱作“偷寄生蜂”，由於他們有時候會爭奪別的海鳥的食材，而大家也瞭解他們會從北京鳥巢中奪走海鳥的雛鳥。週期性的一夫一妻制，軍艦鳥在殖民上建巢。一個不光滑的洞穴是在偏矮的花草樹木或在漫長的海島上的路面上修建的。每一個繁殖季節都是有一個蛋。爸爸媽媽照料的時間全部飛禽中最長的;軍艦鳥只有每一年繁育。
軍艦鳥是一種身型較大的飛禽，他們大多數是黑羽毛的海鳥，他們的容貌相互類似。較大的種羣是綺麗的軍艦鳥，長到114公分(45英尺)，剩餘的四種基本上一樣大。小軍艦鳥身型較小，約71公分(28英寸)長。“軍艦鳥”主要表現出顯著的雌和雄同態;雌蟲比男性大，比男性大25%，在他們的下邊一部分一般有乳白色的標識。軍艦鳥有短頸和長細的鉤狀喙。她們長窄的羽翼(男士翼展達到2.3米(7.5英尺))光潔度。他們的羽翼有十一個關鍵的飛羽，第十個是最多的，第十一個是殘餘的羽毛，也有23個二級羽毛。他們的小尾巴被深深地的叉起，雖然這並不顯著，除非是小尾巴被煽動。在飛行中，小尾巴和羽翼給他們一個與衆不同的“W”輪廊。腿和臉都是有羽毛。腳很短，太弱，織網被降低，每一個腳指頭的一部分是隨意的。
軍艦鳥的骨骼有顯著的氣體(填滿氣體)，使他們十分輕，只佔休重的5%。揹帶(肩關節脫位)是健壯的，因爲它的骨骼是結合的。肌肉生長髮育得非常好，淨重和它的羽毛一樣多——大概一半的休重是由這種全身肌肉和羽毛構成的。男性有打氣的鮮紅色喉囊，被稱作小囊袋，在交配季節他們會澎漲來吸引住雌蟲。
軍艦鳥滯留半空中，不斷留到深海上。他們從泌尿腺代謝出非常少的油，因此假如他們表面層固定不動出來，他們的羽毛便會變溼。除此之外，他們的長羽翼相對性於身型而言，會出現非常大的艱難再度起降。
