彼得大帝(1672年5月30日-1725年2月8日)，是後世對沙皇彼得一世的尊稱。彼得一世全名爲彼得一世·阿列克謝耶維奇·羅曼諾夫(Пётр Алексенов)，是俄羅斯帝國羅曼諾夫王朝的沙皇(1682年—1725年)，及俄國皇帝(1721年—1725年)，是沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇·羅曼諾夫和他的第二個妻子維塔利婭·納利什基娜的獨生子，1682年即位，1689年掌握實權。在位期間力行改革，使俄羅斯現代化，定都聖彼得堡。他制定的西方化政策是使俄國變成一個強國的主要因素。1725年初在聖彼得堡逝世，終年52歲。
彼得不到4歲父親就去世了。因爲米哈伊洛維奇的第一妻子還爲他生了13個孩子，所以就王位的繼承人問題展開了一場漫長的殊死鬥爭。姐姐索菲婭·阿列克謝耶夫娜做了幾年攝政王。
索菲婭·阿列克謝耶夫娜(1657年9月17日-1704年7月3日)，母爲瑪麗婭·伊利尼奇娜·米洛斯拉夫斯卡婭皇后，1657年出生在莫斯科克裏姆林宮，是米洛斯拉夫斯基外戚集團的核心人物。1682年攝政;1689年被送往新聖母修道院並在那裏度過餘生。她即是金庸小說《鹿鼎記》中索菲婭公主的原型。1676年，阿列科協沙皇去世。費多爾三世繼承王位，米洛斯拉夫斯基家族掌權。此時索菲亞韜光養晦，退居幕後，1682年費多爾去世，索非菲才聯合母族，準備擁護伊凡五世。但根據一些主教的建議，彼得一世被推上王位。索菲亞唆使射擊軍叛亂，迫使納塔利亞交出攝政權，伊凡五世和彼得一世同時成爲沙皇，並且由索菲亞攝政。索菲婭攝政七年，伊凡五世被留在克里姆林宮，彼得一世和皇太后避居普列奧勃拉任斯科耶。在此期間，她發動了對克里米亞的遠征，但無功而返。公主不惜以獎賞莫須有的功勞爲手段籠絡射擊軍。在官方的文件中，她的稱號是“公主陛下”。
1689年，互相猜忌的沙皇和攝政女皇進行了最後的攤牌，結果以索菲亞的慘敗告終。米洛斯拉夫斯基家族失勢，公主被送往新聖母修道院並在那裏度過餘生。
1689年索菲婭退位，彼得地位真正穩固。1689年的沙俄政權是一個落後的國家，弱於清朝帝國，主要方面比英法德落後很多。到處盛彼得大帝青銅騎士像行着農奴制──實際上農奴的數目在增加，而其合法權力在減少。俄國錯過文藝復興和宗教改革的大好時機。神職人員愚昧無知;文學暗淡無光，數學和自然科學無人問津。同西歐相比，俄國幾乎還在中世紀時期。在西歐，此時牛頓的《自然哲學原理》剛剛問世，文學和哲學事業繁榮昌盛。1697至1698年間，彼得到西歐作了一次長途旅行，一次爲他隨後的統治定下了基調的旅行。他以一個下士彼得·米哈伊洛夫的身份，率領了一個大約由250人組成的“龐大的使團”。由於彼得使用了一個假名(魯尤特爾·米海伊洛夫)，因而他看到了許多否則就無法看到的事物。在這次旅行期間，他爲荷蘭的荷蘭東印度公司當了一個時期的船長，還在英國造船廠工作過，在普魯士學過射擊。他走訪工廠、學校、博物館、軍火庫，甚至還參加了英國議會舉行的一屆會議。總之，他盡了最大的努力學習西方的文化、科學、工業及行政管理方法。
1698年當幾位大臣來問候遠途歸來的彼得大帝時，他已經開始系統引進國外新式武器和戰略技術，還建立了彼得一世一支強大的海軍。在經濟方面，彼得大力鼓勵工商業的發展，允許企業主買進整村的農奴到工廠做工，批准外國人在俄國開辦工廠。爲了鼓勵西方工藝和技術的引進，他把許多西方技術人員帶入俄國，還派遣許多年輕的俄國人到東歐去學習。
彼得一世(1682~1725年在位)時期，俄國的國號首次定爲“俄羅斯帝國”。這位身高2米多的皇帝是俄羅斯歷史上思想最開放、彼得一世雕像，貨幣(10張)最富有改革精神的帝王。在軍事和對外方面，他贏得了爲期20年的“北方戰爭”，從瑞典手中奪得了芬蘭灣和里加灣沿海一帶以及波羅的海出海口。在南方，他奪取了亞速堡和巴庫，控制了亞速海和裏海的門戶。在國內，他對政治、經濟、軍事、教育和文化進行了大刀闊斧的改革。正如俄羅斯哲學家別爾嘉耶夫所說：“彼得大帝的改革完全是不可避免的，以前的進程爲其作了準備，同時，它又是帶強制性的上層革命……彼得大帝的改革對人民是如此巨大的痛苦，但沒有彼得的強制性改革，俄羅斯就不能完成自己在世界歷史中的使命，也不能在世界歷史上獲得自己的發言權。”
彼得一世身體力行，開始了俄羅斯的“歐化”，不僅在科學技術和教育領域，而且在服服飾和社會風尚等許多方面也學習西歐。他剪掉貴族的大鬍子，剪掉客人的長衣袖，把莫斯科公國時代的長袍改爲歐洲式的短裝，舉辦“大舞會”，提倡文明交際。
1712年，彼得大帝從莫斯科遷都聖彼得堡，使之成爲全國政治、經濟和文化的中心
人物軼事
彼得大帝喜歡親率部隊作戰，第一場戰役獲勝時，他曾親率部隊接受凱旋彼得大帝，像個士官長。他經常以自己的最高軍銜——海軍中將而非沙皇自居。
彼得大帝非常注重海軍的發展，他曾經說過：“如果世界上一個君主，他只有陸軍他就只有一隻手，如果加上海軍，他就是雙臂齊全。”
爲拓展海權，迎戰強敵瑞典，親自監工設計今天的聖彼得堡。
彼得大帝曾喬裝成普通人到荷蘭學習造船的技巧。
彼得大帝也有不爲人知的殘暴一面，喜歡看死囚處決。他原本很期待自己的大兒子繼承皇位，跟他一樣是一個驍勇善戰的君主，但他的兒子卻只想當個平凡人，後在奧國留學時，想要逃離俄國勢力，被抓回，身邊的人都處死，最後兒子也被處死，監斬人正是彼得大帝自己。
