在第二次世界大戰 的初期，從1939年9月當德軍進攻波蘭時到1940年5月德國真正進攻法國之間，西線那裏沒有發生什麼戰事。幾乎沒有放過一槍。
德國的老百姓開始把這種戰爭叫做“靜坐戰”。而在西方，人們也很快就給它起了一個名字：“假戰爭”(phony war)。正如那位英國將軍J·F·C·富勒所說的，“世界上最強大的法國陸軍，對峙的不過26個德國師，卻躲在鋼骨水泥的工事背後靜靜地坐着，眼看着一個唐·吉訶德式的英勇的盟國被人消滅了。”
對西線的靜坐戰這種情況，德國陸軍參謀總長哈爾德將軍則認爲法國“多半不會”採取攻勢。他得出的結論是，法國方面會繼續採取守勢。
那天晚上，他記下了勃勞希契那天下午同希特勒商談的結果。
西方的動向尚不清楚。從某些跡象來看，沒有真想打仗的意圖……法國內閣缺乏果敢的氣魄。英國方面也開始透露出在進行清醒考慮的跡象。
過了兩天，希特勒發出了第三號作戰指令，命令作好準備，讓德國陸空軍部隊從波蘭調往西線。但是不一定就打。指令規定“即使在英國……和法國遲疑地啓釁之後，我軍地面部隊或我方飛機每次越過西部國境，以及對於英國的每一次空襲，都必須有我的明確命令。”
戰前，法國和英國對波蘭作過什麼保證?在它一旦受到攻擊時，它們將是怎樣做?
英國的保證是泛泛的一般性的。但法國的保證卻是明確無誤的。1939年5月19日簽定的法波軍事協定對此曾有明文規定。該條約載明，法國方面將“在總動員令下達後不出3天的時間內逐步對有限目標發動攻勢”。如今總動員令已在9月1日宣佈。條約還進一步規定，“一旦德國以主力進攻波蘭，法國將從法國總動員開始後第15天起，以其主力部隊對德國發動攻勢”。當波蘭副參謀總長雅克林茲上校問到法國能夠派出多少部隊參加這一大規模的進攻時，甘末林將軍曾經告訴他，法國屆時大約可以派出35個到38個師。
但是1939年8月23日，當德國對波蘭的進攻眼看就要爆發的時候，那位膽怯的法國統帥卻告訴他的政府說：“要到大概不到兩年以後……1941-1942年之間”他纔可能發動一場真正的攻勢，他還說，這是假定到那個時候法國能得到“英國部隊和美國裝備的幫助”。
的確，在戰爭一開始的幾個星期內，英國能派到法國去的部隊確實是少得可憐的。一直到了10月11日，波蘭戰事已經結束了3個星期以後，英國纔派了4個師——158000人——到法國去。丘吉爾稱之爲“象徵性的幫助”。富勒指出，直到12月9日英國方面才第一次有了傷亡——有一個外出巡邏的班長被擊斃。富勒說：“自從莫利內拉和扎戈那拉之戰以來還未見過這樣不流血的戰爭。”
後來當那些德國將領們在紐倫堡法庭上追溯往事的時候，一致認爲波蘭戰役 期間西方國家沒有在西線發動進攻，是錯過了千載難逢的良機。
1939年德國征服波蘭後，阿道夫·希特勒 提出和平建議，但爲英法所拒絕，於是希特勒便決心用實力來逼迫英法求和。10月9日他在給德國陸軍將領的一個指令中，闡明瞭他之所以堅信進攻西歐是德國唯一出路的理由。他擔心和蘇聯簽訂的條約，只有在符合蘇聯的目的時纔會使蘇聯保持中立。因此一但英法向德國進攻，蘇聯很可能從背後給予致命的一擊。所以他要提早在蘇聯準備好之前進攻法國。他還相信一旦法國失敗，英國也會就範。但以陸軍總司令勃勞希契爲首的德國陸軍將領們堅決反對，理由是德國陸軍還沒有足夠的力量可以擊敗西歐軍隊，一但開戰，德國必亡。希特勒嚴厲斥責勃勞希契等人膽小怕事，並命令他們無條件遵從他的主張。
