羅德島的太陽神巨像爲無數的船隻指引了方向，可大受其益的人們爲何沒有記下它真實的面貌呢?
羅德島是愛琴海上的一個島嶼，它因爲建有世界七大奇蹟之一的太陽神巨像而聞名於世。太陽神像建在島北端的羅德市港口，形象爲一個手舉火炬、腳踩兩岸的青銅巨人。進港的船隻都要從他胯下通過，而明亮的火焰則晝夜不息地爲來往船隻引航。
公元前4世紀，馬其頓將領率領強大的軍隊對羅德島發起了大規模的進攻。但在羅德島人民堅決抵抗和埃及的大力支援下，羅德島打退了強大的馬其頓軍隊。羅德島居民爲紀念這次勝利，把馬其頓軍隊丟棄的銅製槍械收集起來，統統予以熔化，由雕刻大師哈列塔斯負責鑄造一座太陽神阿波羅(羅德居民也稱其爲赫利阿斯)像。因爲傳說中阿波羅是羅德島的保護神，當地居民以此來感謝阿波羅對他們的保佑。哈列塔斯用了整整12年時間(公元前294年至公元前282年)才把巨像塑成。它耗費了450噸青銅，高達32米，腳趾頭有一個人合抱那麼粗，中空的兩腿內填滿了石頭用以加固。
在古希臘，建造10米左右高的雕像並不罕見，但建造如此巨大的神像卻是空前的。怪不得巨像建成之初，便被同時代的羅馬哲學家安蒂培特譽爲“世界七大奇蹟之一”。
如此巨大的雕像是如何鑄成的?在缺乏起重設備的遠古時代又如何把它豎立起來呢?這些都是令人難以想象的事，也是太陽神巨像讓人迷惑驚奇的原因之一。
然而，羅德島巨大銅像只矗立了五十餘年就慘遭不測。在公元前226年的一次大地震中，羅德島的城牆、船塢、房舍皆遭嚴重破壞;巨像也倒塌了，它從基座上被拋起，雙腿齊膝折斷，上半身倒在地上。
巨像的殘骸置在地上近千年之久，公元653年，阿拉伯人侵人羅德島，發現了躺在地上的巨像殘骸。他們費了九牛二虎之力，把殘骸運送到敘利亞，賣給一位商人。據說，那個商人用了880頭駱駝才把殘骸運完，以後巨像就不知去向。
但銅像真的躺在港口近千年無人過問嗎?據說神像倒塌後，埃及的托勒密三世立即送來了重建銅像的資金，可見當時地中海沿岸各國的君主對此還是相當重視的。那麼銅像究竟去了哪裏?
這尊巨像的建造在當時頗負盛名，以至古代作家只要談到雕像，無不以稱讚的口吻來描述它。但是，這些描述沒有流傳下來，後人只能憑藉史書中的簡略i己載來想象，“設想”出一個又一個的“太陽神巨像”的形象。
早在公元11世紀，人們就對傳說中的羅德島神像外形作出這樣的推測：巨像右手舉着投槍，左手按着長劍，柱腳是很高的圓柱，四周環繞着起伏的海浪。但有人認爲，太陽神阿波羅像應該是頭戴太陽光環，駕馭着馬車，馬車上載着一輪鮮豔的紅日，而且傳說中巨像的胯下能進出輪船。由於沒有確鑿的證據，誰也無法確定神像的外形。
到了文藝復興時期，羅德島的太陽神巨像又一次激起人們強烈的好奇心。人們仔細研究古代文獻後認定：羅德島的太陽神巨像兩腳寬寬地叉開，橫跨在羅德港的兩岸。阿波羅手持火把，威嚴地注視着往來船隻。在這裏，羅德島巨像被設想成燈塔，它爲進出羅德港的船隻起着導航和保護的作用。然而，這個設想在崇尚科學理性的近代也遭到質疑。
進入20世紀，爭論仍在繼續。當然，由於沒有任何實物資料，也有人懷疑羅德島巨像只是以訛傳訛，因爲在許多書裏關於巨像外形和位置的記述有很大的出人。畢竟這座巨像離我們太久遠了，它的一切都巳成爲歷史之謎。
可是，考古學家的努力似乎爲了解真相帶來了一線希望。隨着對羅德島考古發掘的深人，越來越多的文物被髮掘出來。一枚出自公元前3世紀的錢幣引起人們的注意，這枚錢幣上有太陽神阿波羅的頭像。經專家鑑定，這個頭像正是太陽神R像作者哈列塔斯作品的臨摹畫。但遺憾的是，銅幣上只有阿波羅的頭像，沒有身體，巨像的姿勢依然無法推測。也許將來有一天，考古學家們能爲我們解開這個千古之謎。
小小的羅德島，如今遊客衆多，羅德島居民依然享受着太陽神帶給他們的恩澤。1984年春天，希臘政府提出準備修復巨像，也許這個決定會加快對巨像真相的揭示。不久的將來，世人也許能重新看到幾千年前曾屹立在這裏的太陽神巨像，領略巨像的雄偉風采。
