據美國《紐約時報》網站8月30日報道，當理查德·尼克松總統於1972年對中國進行改變世界的訪問時，中國人做了這筆交易。
報道稱，這重新激發了美國人對這些吃竹子的動物的喜愛。就在22日，華盛頓國家動物園的熊貓“美香”產下了一對雙胞胎寶寶(不幸的是一隻不久之後就夭折了)。熊貓外交歷史悠久，但在“玲玲”和“興興”抵達美國前(在尼克松訪華歸來後不久)，這裏已經有20多年沒有大熊貓了。
在當時的《紐約時報》上，這可是頭版新聞。一開始它就對大熊貓應該在哪裏安家展開了熱烈討論。在1972年3月1日的一篇文章中，默裏·舒馬赫寫道：“在政治家爲成爲全國代表大會代表展開激烈爭奪時，各家動物園的園長爲得到一隻有黑眼圈的、憨態可掬的大熊貓也在進行激烈競爭。”
紐約布朗克斯動物園有一個引人注目的“房間”。文章援引布朗克斯動物園園長威廉·康韋的話說：“我們還保留着熊貓房，它帶有自動噴水滅火裝置及游泳池。現在住在這個房間裏的是小袋鼠，但如果我們可以得到大熊貓，我們可以在10分鐘內將它們送回到其他袋鼠那裏。”
報道稱，到3月13日，尼克松作出了決定：大熊貓將在華盛頓國家動物園安家。然後討論就轉向了另一個緊迫的問題。
羅伯特·森普爾3月14日在文章中寫道：“熊貓的性別成了美國最高層討論的話題之一。一位動物學家說他擔心中國人可能送來兩隻雄性或兩隻雌性大熊貓。”
報道稱，他們沒有這樣做。雌性大熊貓“玲玲”和雄性大熊貓“興興”於1972年4月初抵達美國並於4月20日公開亮相。在另一篇頭版文章中，娜恩·羅伯遜寫道：“第一個來看大熊貓的是尼克松總統夫人，在工作人員向她介紹大熊貓時，她一直咯咯笑個不停。”
羅伯遜援引尼克松夫人的話說：“它們帶給你額外的快樂。”第一夫人還說：“我想人人都會喜歡抱着它們。”
那兩頭麝牛怎麼樣了?
在另一篇頭版文章中，羅伯遜援引國家動物園園長西奧多·裏德的話說：“坦率地說，我認爲麝牛的吸引力沒有熊貓大。你喜歡麝牛，但熊貓可以偷走你的心。”
文章說，裏德親自將“米爾頓”和“瑪蒂爾達”這兩頭麝牛護送到了北京，然後帶回了大熊貓。羅伯遜寫道：“他證實‘米爾頓’到北京動物園後就開始流鼻涕，可能很憂傷，還咳嗽並掉毛。據說‘瑪蒂爾達’也感覺不好。”但還好我們有了大熊貓。
