1953年3月，統治蘇聯長達30年之久的斯大林去世。在此之後，蘇聯高層陷入了一系列的政治動盪。由於斯大林的去世十分突然，以至於他並沒有留下任何關於繼承人的消息。在這樣的情況下，本來不顯山不露水的赫魯曉夫利用自己的種種手段，最終成爲了蘇聯最高領導人。在此之後，赫魯曉夫進行了關於政治和經濟等領域的改革。但是由於赫魯曉夫改革觸及了蘇聯各派的利益，最終被蘇聯高層聯合趕下臺。
一、斯大林的去世十分突然，沒有留下任何的遺囑
蘇聯的政體與西方各國截然不同，這裏沒有國會、沒有參衆兩院、更沒有內閣。蘇聯的領導人需要上一任領導人指定，雖然斯大林的身體從40年代後期就已經不怎麼建康，但是斯大林自認可以活到90歲以上。不過爲了以防萬一，斯大林還是開始考慮自己領導人的問題。起初斯大林看中了長期負責外交工作的莫洛托夫，但是莫洛托夫在對外政策上與斯大林完全對立，這讓斯大林十分惱火。莫洛托夫最後失寵，以溜鬚拍馬著稱的馬林科夫開始嶄露頭角。馬林科夫是斯大林的私人祕書出身，但是在得到斯大林的欣賞之後，竟然逐步成爲了蘇聯的二號人物。從道理上說，他是斯大林去世以後的第一繼承人。
1953年3月，斯大林突然去世，蘇聯高層都措手不及。在斯大林去世以後，蘇聯高層陷入了一場權力鬥爭。首先是馬林科夫，他是第一人這無可撼動。但是誰是第二，這個問題就很麻煩了。赫魯曉夫原本排在第四位，但在這次新的變革中，他竟然下降到了第六位。野心勃勃的貝利亞卻成爲了蘇聯二號人物，這讓赫魯曉夫憂心忡忡。由於貝利亞掌握着蘇聯情報機關和安全機構，赫魯曉夫不得不聯合各派的力量對付貝利亞。由於赫魯曉夫擁有軍隊做後盾，所以在處理事情上底氣十足。最終貝利亞被祕密處決，赫魯曉夫一躍成爲了僅次於馬林科夫的二號人物。但由於赫魯曉夫的表現十分強勢，先天不足的馬林科夫有被架空的危險。
二、面對馬林科夫的反撲，赫魯曉夫利用軍隊大翻盤
馬林科夫雖然能力不足，但是能坐在那個位置上，他也不說傻瓜。面對越來越強勢的赫魯曉夫，馬林科夫開始與莫洛托夫聯合，他們準備將赫魯曉夫趕下臺。尤其是在蘇共20大以後，赫魯曉夫開始全面批判斯大林。馬林科夫和莫洛托夫等人感覺再不動手不行了，就在1957年的蘇共主席團會議上，馬林科夫等人對赫魯曉夫發動了突然襲擊。當時中央主席團一共11人，其中有7人贊成罷免赫魯曉夫的第一書記職務。從當時來看，赫魯曉夫敗局已定。但是這個人太精明瞭，他一邊穩住反對派，另一邊給國防部長朱可夫打電話求援。最終朱可夫親自帶着軍隊包圍了克里姆林宮，有了槍桿子的支援，赫魯曉夫再也不畏懼什麼。他提出中央主席團無權罷免第一書記，要求召開中央全會。
就在這，事情開始出現大逆轉，因爲中央委員們基本上都是赫魯曉夫的人。再加上朱可夫的軍隊虎視眈眈，馬林科夫等人輸定了。最終在蘇共中央全會上，馬林科夫、莫洛托夫等人被徹底打倒，赫魯曉夫成爲了第一書記兼部長會議主席。最有意思的還是馬林科夫，這個人在被趕下臺之後，成了中亞地區一個水電站的站長。這位老爺子真能活，他一口氣熬死了赫魯曉夫、勃列日涅夫、安德羅波夫、契爾年科四位蘇聯領導人。他最終於1988年去世，如果他能多活三年，就能看到那最不願意看到的一幕。赫魯曉夫在經歷了這次政變之後，徹底穩定了自己的地位。在他掌權期間，蘇聯對他的個人崇拜也越來越嚴重。
三、過河拆橋，最終毀了自己的退路
在此次政變中，朱可夫元帥起到了很大的作用。可以說如果沒有朱可夫的幫忙。下臺的就是赫魯曉夫。但是在搞掉了馬林科夫等人之後，赫魯曉夫也開始對朱可夫下手了。赫魯曉夫對這位二戰英雄十分的忌憚，就在戰勝了馬林科夫不久，朱可夫被免除了國防部長的職位。蘇聯國防部長的權力相當大，在中央主席團的分量很重。在免除了朱可夫的國防部長職位之後，赫魯曉夫把自己的親信馬利諾夫斯基捧上了國防部長的寶座。他認爲自己對馬利諾夫斯基有救命之恩，他絕對不會背叛自己。但是就在1964年的又一次政變中，馬利諾夫斯基的中立態度最終導致了赫魯曉夫的下臺。赫魯曉夫後來回憶說：“如果朱可夫還在位，那些反對者根本不敢動。”
