主父偃(?～公元前127年)漢武帝時大臣。臨菑(今山東臨淄)人。出身貧寒，早年學長短縱橫之術，到中年，聽漢武帝重視儒術，改學《周易》、《春秋》和百家之言。因此在齊受到儒生的排擠，於是北遊燕、趙、中山等諸侯王國，但都未受到禮遇。元光元年(前134)，主父偃抵長安。拜見衛青，雖衛青多次向武帝說了多次但無結果，後直接上書漢武帝劉徹，當天就被召見，與徐樂、嚴安同時拜爲郎中。因主父偃上書《推恩令》，尊立衛子夫爲皇后，揭發燕王劉定國的不法行爲，很討漢武帝的歡心，不久後又遷爲謁者、中郎、中大夫，一年中升遷四次，得到武帝的破格任用。
推恩令
漢武帝爲了加強皇帝的專制權力，在以丞相爲首的外朝官僚機構之外，另在宮中設立內朝。主父偃在內朝備武帝顧問，對當時的政治頗有影響。幾次上疏，都能切中時弊。他認爲，諸侯王連城數十，地方千里，緩則驕奢而爲淫亂，急則合縱以反抗朝廷，對加強中央政令的推行不利。因此他向武帝建議，令諸侯得推恩分封子弟爲侯(見推恩令)，這樣王國自析，諸侯王的權力也隨之削弱。
他還提出，徙天下豪傑兼併之家於茂陵(今陝西興平東北)，內實京師，外銷奸猾，以達到強幹弱枝的目的;以及設置朔方郡，以省內地轉輸戍漕，加強防禦匈奴等建議。這些建議迎合了漢武帝強化專制主義中央集權的需要，因此多被採納。
死因
主父偃做到中大夫，炙手可熱，衆大臣均巴結主父偃，賄賂他的金錢達數千金之多，主父偃也都來者不拒，不加收攬。
主父偃讓人去遊說齊王，希望把自己的女兒送入齊王宮中爲妃，但遭到拒絕。主父偃爲泄私憤，扳倒齊王，上書武帝，言齊國富強，然齊王血緣與皇帝太過疏遠。後又說自己聽說過齊王的醜事，後武帝派主父偃爲齊相入齊，監察齊王。
元朔二年(前127)主父偃被拜爲齊相，揭發齊王奸事，後將此事故意泄露給齊王，齊王聽後恐懼，畏罪自殺。齊王死後，趙王緊張，當年主父偃長期待在趙國，知趙王一些不法之事，趙王決定先下手爲強，使人告發其接受諸侯賄金，武帝怒，遂下令逮捕主父偃。這時漢武帝並不想殺主父偃，但時任御史大夫的公孫弘勸說漢武帝殺他，最終被族誅。朝中大臣都因主父偃喜歡揭發人隱私頗爲害怕，紛紛落井下石。主父偃死前有數千賓客，但他死後沒有人來爲他收屍，只有洨孔車一人埋葬他。(注：集解徐廣曰：“孔車，洨人也。沛有洨縣。”)
司馬遷在史記中《史記》寫到：主父偃當路，諸公皆譽之，及名敗身誅，士爭言其惡。悲夫!
齊王(首府臨淄【山東省淄博市東臨淄鎮】)劉次昌跟他的姐姐紀翁主通姦(皇帝女兒稱公主，親王女兒稱翁主。這位翁主嫁給姓紀的，所以稱紀翁主)。主父偃想把自己的女兒嫁給劉次昌，可是劉次昌的孃親紀太后拒絕。主父偃於是向劉徹建議：“齊國臨淄有10萬戶人家，僅租稅一項，就有黃金24萬兩之多，人民富饒，超過長安。除非是皇帝的親弟弟或最心愛的兒子，不應在那裏當王。而今齊王的血緣關係越發疏遠(齊國一任王劉肥是劉邦的兒子，二任王劉將閭，三任王劉壽。現在的四任王劉次昌是現任皇帝劉徹的遠房堂侄)，又聽說劉次昌跟他姐姐淫亂，請乘機整頓。”劉徹遂任命主父偃當齊國宰相(相)，派往處理。主父偃到臨淄(齊國首府)後，霹靂般逮捕王宮的侍女跟宦官，供詞中牽連到劉次昌。劉次昌恐懼，服毒自殺。主父偃年輕時曾逗留燕國(首府薊縣【北京市】)、齊國、趙國(首府邯鄲【河北省邯鄲市】)，都受到冷落，等到掌握權柄，一連摧毀燕國、齊國。復仇之手下次可能伸向趙國，趙王劉彭祖大爲恐懼，上書劉徹，檢舉主父偃接受封國賄賂，所以才建議分封親王的子弟(主父偃用分封手段削弱封國，完全爲國家着想，此時卻成了罪名)。恰巧齊王劉次昌自殺，劉徹認爲一定是主父偃脅迫所致，勃然大怒，召回主父偃，投入監獄。主父偃承認接受封國的賄賂，但並沒有脅迫齊王劉次昌自殺。劉徹本要赦免他，可是公孫弘說：“齊王(劉次昌)自殺，沒有兒子，封國撤除，由中央政府收回，改設郡縣。主父偃本是罪魁，如果不殺他，無法向天下解釋。”遂屠殺主父偃全族。
公孫弘不久前堅持殺郭解，現在又堅持殺主父偃。此公可是典型的陰險人物。平常日子一團和氣，不與人爭，卻在節骨眼上，使出惡毒一擊。
有一件事使人震驚，晁錯之死，是全族屠滅。主父偃之死，又是全族屠滅。難道不能僅殺當事者一人?爲什麼如此殘忍?當初，劉啓何等欣賞晁錯，劉徹又何等欣賞主父偃，欣賞時言聽計從，“相見恨晚”;一旦翻臉，心狠手辣。凡是忠心耿耿、意圖改革的人，都受到酷刑。而像公孫弘這種八面玲瓏、貌似忠厚的長者，卻一帆風順。和稀泥的人有福了，他除了關心自己的官位外，什麼都不關心。非關心不可時，只關心陷害忠良。
主父偃是齊國臨菑縣人。常學習遊學之術，很晚的時候才學習《易》、《春秋》、百家之言著作。(主父偃)遊學於齊國讀書人之間，儒生們一齊排斥他，他在齊國不能容身。元光元年，(主父偃)就向西進入函谷關會見衛青將軍。衛將軍多次向皇上進諫但皇上不察。於是上書闕下。早上剛剛進奏，到晚上(主父偃)就被武帝召見。皇上對他說：“爲什麼相見那麼晚呢!”於是任命主父偃爲郎中。主父偃多次上書言事，升遷爲謁者、中郎、中大夫，一年中升遷四次。
主父偃對皇上說：“過去諸侯的封地不超過百里，強弱的形勢容易轄制。如今諸侯有的連城數十，地方千里，形勢緩和了就驕縱奢侈淫亂，形勢緊急了就阻斷別人的強大併合縱來抗拒京師。如果按照法令削割他們的土地，那麼就會萌發叛亂，過去晁錯就是這樣。現在諸侯子弟有的數十個，長子代立王位，其餘的雖也是骨肉，但沒有加封給他們尺寸之地，但這是仁孝之道所不宣揚的。希望陛下命令諸侯王能夠推廣恩德，分其土地給所有子弟，使他們都成爲侯。那人人喜歡他所希望得到的東西，皇上以德施恩實際上是分割諸侯國。一定會漸漸把自己削弱了。”於是皇上聽從了他的計議。
使衛皇后尊立到燕王定國暗中謀事，主父偃對此有功。大臣們都害怕他的辭令，賄賂的東西累計千金。有人對主父偃說：“你太橫!”主父偃說：“我從小就遊學有四十多年了，自己什麼都不成功，父母認爲我不是好孩子，弟子不接納我，賓客們拋棄我，我處境艱難的日子過了很長時間了。況且大丈夫活着不能用五鼎來吃飯，死了就要被五鼎烹煮了!我年紀已老而所想做的事還很多，所以只能倒行逆施了。”
元朔中，主父偃對皇帝報告說齊王有家中淫亂之行，皇上授予主父偃爲齊相。到了齊國，他派人查問齊王與他姐姐的姦情，來敲打齊王。齊王認爲最終不能脫身，恐怕會和燕王一樣被論死，於是自殺。
主父偃起初當平民百姓時，曾經遊學於燕國、趙國，等到他當了大官後，就揭發了燕王犯罪的事情。趙王恐怕他是國家的禍患，派人上書，告發主父偃收受諸侯們財物，因此許多諸侯子弟大多得以分封，到了齊王因爲自殺被人知道後，皇上大怒，認爲主父偃脅迫齊王令他自殺，於是徵派下吏治理。主父偃供出收受諸侯重金之事，實際上沒有脅迫齊王令他自殺。皇上想不殺他，公孫弘爭說：“齊王自殺絕了後嗣，封國被廢，成爲郡縣收歸朝廷，主父偃是這件事的首惡，不殺主父偃無以給天下之人交代。”於是族殺了主父偃。
