東漢末年，軍閥混戰不休，烽火連天，開啓了羣雄逐鹿爭霸天下的紛爭時代。在這個風雲變幻的時代，涌現出一批英雄豪傑，爲了爭奪天下，展開權術、智謀、武力等各方面的較量，只爲自己稱帝之路更加通暢。
袁術、劉表、劉璋、孫權、曹操、劉備等等先後擴充自己實力，爲了在戰火紛飛中獲得一席之地。但是，稱帝並沒有那麼簡單。有的人稱帝，下場是慘烈的，比如袁術，有的人稱帝，相當成功，比如曹丕和劉備。不過，孫權也過了一把皇帝癮，他們能夠稱帝，到底憑的是什麼?孫權又爲什麼比曹丕和劉備稱帝晚那麼久?
稱帝首先必須名正言順。稱帝名分和理由不正當，就註定沒有好下場。公元197年，袁術在壽春稱帝，建號仲氏。此時的袁術春風得意，對自己的未來充滿了憧憬和嚮往。卻沒想到，袁術稱帝馬上遭到天下人的反對。很快袁術就被孤立起來，陷入衆叛親離的絕境。孫策跟袁術先劃清界限，防止傷及無辜。隨後，孫策聯合呂布、曹操、劉備等軍閥，死死抓住了袁術身爲漢臣卻謀反稱帝這條罪狀，帶兵攻打袁術，得到其他軍閥和人民的支持。可憐的袁術，最後落到連蜂蜜都吃不到的下場，吐血身亡。
反觀曹丕和劉備，倆人就高明多了。先說曹丕，作爲曹魏集團的第二任首腦，他繼承了曹操偌大的家業，包括繼續控制漢朝的傀儡皇帝漢獻帝。
當時，劉備和孫權正打的火熱，根本無暇顧及魏國動靜。於是，曹丕逼迫漢獻帝把皇位“禪讓”給自己。雖然對於曹丕不厚道的做法，大家都心知肚明。但是，畢竟是漢獻帝親自下旨退位讓賢的，曹丕當皇帝，名義上是合理的。
再說劉備，憑藉漢室宗親中山靖王之後的身份，以及“匡扶漢室”的口號努力奮鬥。曹丕身上就沒有劉氏的皇族血液，他怎麼能當皇帝呢?跟曹丕相比，劉備的理由更加合理，當皇帝符合“匡扶漢室”的口號，並且自己還有中山靖王之後的背景加成。
可是，此時的孫權沒有正當的名分，沒有皇帝讓賢，更沒有漢室後裔的身份。曹丕和劉備已經稱帝，倆人已經成爲死對頭。自己如果貿然稱帝，可能會讓倆人聯合起來攻打自己。孫權比袁術更有政治頭腦，怎麼會步他的後塵呢?因此，孫權在公元222年選擇稱王，而且爲了防止魏國背後捅刀子，還向曹丕稱臣，獲得“大魏吳王”的身份。一直到漢朝滅亡，蜀國也承認吳國的合法性，孫權才找到名正言順的稱帝理由。
稱帝還需要強大的實力，沒有強大的實力做支撐，所有稱帝的想法都是空想。曹丕的父親曹操明白“緩稱王”的重要性，所以不斷擴充自己的實力。經濟上開展屯田制，政治上“挾天子以令諸侯”，軍事上官渡之戰大敗袁紹，基本上統一北方。曹操並不是沒有稱帝的野心，他明白實力的重要性。有了強大的實力，才能在合適的時機稱帝。只不過，曹操打下的江山都給了曹丕，曹丕憑藉這雄厚的家業當上了皇帝。
曹丕和劉備稱帝之後，局勢又發生了巨大變化。在夷陵之戰中，陸遜火燒連營把劉備打的狼狽逃竄，蜀國實力一蹶不振，再也沒有進攻吳國的能力。隨後，石亭之戰擊退來犯的曹魏軍隊，重新迴歸到三國鼎立的局面。孫權如果不稱帝，他依舊是魏國臣子的身份。只有孫權稱帝，才能跟其他兩國有平等的地位，並且現在他也有了稱帝的實力。更何況，孫權比劉備和曹丕能熬，一直熬到曹丕和劉備去世，孫權纔在公元229年的時候稱帝。
孫權一直都有當皇帝的想法，可是漢獻帝不在他手裏，也沒有劉備漢室宗親的血液。所以，他只能等一個合適的名義，再加上他有了足以匹敵其他兩國的實力，所以稱帝也就是理所應當的事情了。
